PITTSBURGH – O material de Paul Skenes era tão elétrico quanto anunciado.
Uma globo rápida que atingiu pelo menos 160 km/h 17 vezes. Um controle deslizante que deixou os jogadores das ligas principais balançando a cabeça. Uma invenção chamada “splinker”, que é um híbrido de divisor e chumbada e mergulhos e mergulhos diferentes de qualquer campo do beisebol.
No entanto, mesmo aos 21 anos, o novato do Pittsburgh Pirates conhece todos os “oohs” e “ahs” e as dobras nos joelhos que uma globo que às vezes parece explodir de sua mão direita pode produzir, não importa se ele não consegue controlá-la.
Portanto, embora tenha havido algumas conclusões positivas de sua estreia na liga principal no sábado – sete eliminações em mais de quatro entradas e muito, muito mais tarde, uma vitória por 10-9 sobre o Chicago Cubs – a primeira escolha universal no draft do ano pretérito entende que há mais trabalho a ser feito.
Ele precisou de 84 arremessos para conseguir 12 eliminações, deu algumas caminhadas, acertou um rebatedor e foi culpado de três corridas. Para um jogador cuja trouxa de trabalho será monitorada de perto, isso não é tão eficiente quanto ele gostaria.
Sim, houve momentos de clarão diante de uma povaréu de 34.924 pessoas que incluía sua famosa namorada, a ginasta da LSU e influenciadora de mídia social, Livvy Dunne.
Também houve momentos em que os Cubs lembraram que, apesar de todo o seu talento, Skenes ainda é um novato que atua porquê arremessador em tempo integral há menos de dois anos. E será necessário mais do que testar os limites do radar para ter sucesso no mais cumeeira nível do beisebol.
O técnico do Pirates, Derek Shelton, culpou a inconsistência de Skenes no tipo de força nervosa que cada jogador sente quando chega aos campeonatos. Skenes, que postou um ERA de 0,99 em sete partidas pela Triple-A Indianápolis antes de ser convocado esta semana, não quis entrar em detalhes.
“Você pode atribuir isso a uma série de coisas”, disse Skenes. “Mas simplesmente não foi tão nítido quanto antes.”
Mesmo assim, ele disse que o dia foi tudo o que ele esperava que fosse.
“Experiência única na vida, com certeza”, disse Skenes em sua entrevista pós-jogo em campo na Sportsnet Pittsburgh. “Foi uma experiência incrível desde o primeiro lançadura e estou feliz por termos conseguido uma vitória.”
A velocidade média da globo rápida de Skenes foi de 160,1 mph, a mais subida de qualquer titular do Pirates na era do rastreamento de lançadura (desde 2008). Seus 17 arremessos de pelo menos 160 km / h foram empatados em terceiro lugar por qualquer jogador em sua estreia na temporada desde 2008. E ele se tornou o primeiro arremessador do Pirates com 21 anos ou menos a registrar pelo menos sete eliminações em sua estreia na liga principal desde que Nick Maddox torceu 11 contra o St. Louis Cardinals em 1907 – 95 anos antes do promanação de Skenes.
Maddox jogou unicamente quatro temporadas. As expectativas são decididamente maiores para Skenes.
O Pirates provocou sua convocação na quarta-feira e sua chegada tão esperada deu ao PNC Park uma atmosfera de playoff, ou pelo menos tanto quanto pode parecer outubro em meados de maio para um time que não chega à pós-temporada desde 2015.
Os torcedores se alinharam dois ou três detrás do bullpen dos Pirates, além da tapume medial do campo, para tentar escoltar um pouco da rotina pré-jogo de Skenes. Perto dali, a loja do time sob a arquibancada do campo esquerdo fez um bom negócio, com alguns desembolsando US$ 200 por camisetas com o número 30 de Skenes costurado nas costas.
Tem sido uma subida vertiginosa para Skenes, de cadete um tanto anônimo da Ateneu da Força Aérea a MVP da College World Series na LSU, com um bônus de assinatura recorde de US$ 9,2 milhões para uma provável pedra angular da franquia. E ainda assim ele parecia bastante confortável.
Skenes, com as meias pretas puxadas para o cumeeira contra as calças brancas, saiu do banco de reservas com crédito e saltou sobre a traço da terceira base para iniciar o que ele comparou ao término de uma secção de sua vida e ao início de outra.
Uma secção significativa da povaréu ficou de pé enquanto Skenes se aquecia enquanto “Cue Country Roads”, de Charles Wesley Godwin, tocava nos alto-falantes.
Portanto o rebatedor eleito do Chicago, Mike Tauchman, entrou na dimensão do dianteiro e o hype deu lugar à veras. Skenes desenrolou seu corpo de 1,80 m e com seu lançamento descolado disparou uma globo rápida de 160 km / h para Trautman, que o avaliador Paul Clemons chamou de globo.
Seis arremessos depois, Trautman estava voltando para o banco de reservas depois de rebater outra globo rápida – desta vez a 160,9 mph – que ele derrubou na luva do receptor Yasmani Grandal para o primeiro strikeout de Skenes.
Seu segundo ocorreu três arremessos depois.
O padroeiro recta do Cubs, Seiya Suzuki, acertou dois golpes marcados – o segundo foi um controle deslizante de 87 mph que deixou Suzuki balançando a cabeça – antes de concertar outro controle deslizante.
O padroeiro medial do Chicago, Cody Bellinger, trabalhou uma jornada, mas somente depois de receber uma globo que registrou 160 km/h, a velocidade mais rápida de um arremessador do Pirates desde que a Liga Principal de Beisebol começou a monitorar a velocidade do lançadura em 2008.
Skenes trabalhou no inning fazendo Christopher Morel voar para o meio. Uma jornada, um rebatedor rebatido e um único no segundo carregaram as bases com um eliminado. Não importa. Yan Gomes rebateu olhando para uma globo rápida e Tauchman caiu para segundo.
As próximas duas entradas foram mais do mesmo, com Skenes – que recuou para o túnel detrás do banco de reservas quando os Pirates estavam rebatendo – misturando bolas rápidas de três dígitos com coisas fora de velocidade que continuam sendo um trabalho em curso. Hoerner foi fundo em um controle deslizante de primeiro lançadura suspenso.
Tauchman liderou o quinto com um duplo e Suzuki seguiu com um single interno. Shelton logo foi até o monte para varar Skenes, enquanto muitos fãs se levantavam.
Skenes passou as horas seguintes – incluindo um tardança de 2 horas e 20 minutos devido à chuva – tentando descomprimir. Ele ficava no banco de reservas com alguns de seus companheiros de equipe, alguns de cujas carreiras nas grandes ligas começaram quando ele estava na escola primária.
No domingo, ele vai pactuar e tentar entrar no ritmo da temporada e estrear a se preparar para sua próxima partida, provavelmente uma revanche com os Cubs no Wrigley Field no final da próxima semana. Haverá consideravelmente menos buzz. E, esperançosamente, menos nervosismo.
“Vai ser bom entrar na rotina, com certeza”, disse ele. “Eu adoro rotinas, logo a última semana foi difícil. Mas o resultado final é que você tem que ir lá e lançar.”
A Associated Press contribuiu para levante relatório.