SACRAMENTO, Califórnia – Naji Marshall não estava feliz com o Sacramento Kings e queria que eles soubessem disso.
Tudo começou no segundo quarto, quando o pivô do New Orleans Pelicans, Jonas Valančiūnas, e o atacante do Kings, Trey Lyles, tiveram que ser separados depois que os dois foram amarrados embaixo da cesta depois um rebote. Embora a polémica tenha sido rapidamente resolvida no tribunal, Marshall ainda não resolveu o tópico.
Marshall e Lyles se encontraram na mesa do bombeiro no final do segundo tempo, permitindo que Marshall aproveitasse a oportunidade para expressar seu insatisfação com o vestimenta de Lyles ter perseguido seu companheiro de equipe. Quando o pivô dos Kings, JaVale McGee, apareceu para ajudar Lyles, Marshall compartilhou algumas palavras muito escolhidas com McGee antes de eles se separarem.
Com uma viagem a Las Vegas em jogo, o autonomeado executor dos Pelicanos queria deixar evidente que qualquer forma de intimidação não seria tolerada.
JaVale McGee e Naji Marshall trocando palavras 👀 pic.twitter.com/kyiWNPlL7U
– Reis na NBCS (@NBCSKings) 5 de dezembro de 2023
“Eu queria ver o que havia com ele”, disse Marshall. “Nós não damos socos.”
Os Pelicanos superaram os socos literais e figurativos desferidos por Sacramento na noite de segunda-feira para obter uma vitória obstinada por 127-117, garantindo sua passagem para as semifinais inaugurais do torneio de temporada da NBA. Eles enfrentarão o vencedor do jogo de terça-feira entre Phoenix Suns e Los Angeles Lakers na quinta-feira por uma vaga na disputa do campeonato de sábado.
E o confronto ousado de Marshall com Lyles e McGee incorporou a atitude dos Pelicanos noite adentro. Eles queriam toda a fumaça. Eles não tinham pânico.
Os Pelicanos mostraram a fortaleza mental que foram forçados a desenvolver nos últimos três anos devido às inúmeras lesões e outras circunstâncias infelizes que impediram momentos significativos de triunfo uma vez que o de segunda-feira. Embora a equipe deste ano tenha conquistado a reputação de jogar fora jogos vitoriosos fora de mansão, eles se recusaram a deixar evadir nascente.
“Nossos rapazes são resilientes. Eles são um grupo resiliente. Eles têm coração e vão colocá-lo em ação noite depois noite”, disse o técnico do Pelicans, Willie Green. “É disso que se trata essa equipe. É para isso que fomos construídos. … Eles me dão tudo o que têm e sou grato pelo personagem daquele vestiário.”
Foi necessária grande resiliência para os Pelicanos superarem a vaga de emoção que se abateu sobre eles no primeiro quarto. Não foi nenhuma surpresa ver os Kings tão travados depois de perder jogos consecutivos contra os Pels em Novidade Orleans algumas semanas detrás, incluindo uma itinerário de 36 pontos em 20 de novembro. potente do que os Pels poderiam ter imaginado. Os Kings treinaram 12 de suas primeiras 14 tentativas em campo, alcançando uma vantagem de 32-17 no primeiro quarto, enquanto a povaréu do Golden 1 Center entrava em fúria.
No entanto, os Pels responderam ao golpe inicial com robustez própria. Marshall e Jose Alvarado mudaram a robustez do jogo fora do banco, e a cobrança de longo alcance de Herb Jones em um lance livre perdido permitiu que os Pelicanos terminassem o primeiro quarto perdendo por exclusivamente um ponto.
Herb Jones com o duro protraimento para fechar o 1T! 🔥
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– NBA na TNT (@NBAonTNT) 5 de dezembro de 2023
A partir daí, Novidade Orleans assumiu o controle e nunca mais olhou para trás. Alvarado acertou uma cesta de 3 pontos no início do segundo quarto para dar aos Pelicanos uma vantagem que eles não abririam mão. Os Pelicans eventualmente construíram uma vantagem de 15 pontos ao combinar a robustez inicial de Sacramento com grandes arremessos e atividade defensiva implacável. Eles obtiveram 21 desvios e 12 roubos de globo ao interromper o poderoso ataque ofensivo de Sacramento.
Por mais impressionante que tenha sido para os Pelicanos trespassar daquele buraco inicial, foi também inspirador vê-los esmigalhar repetidamente todas as tentativas dos Kings para gerar um empurrão no segundo tempo. O foco que o New Orleans manteve desde meados do primeiro quarto até a chocalho final não foi geminado com frequência nesta temporada, mesmo nas vitórias. Na verdade, mostrou o quão boa esta equipe pode ser quando permanece conectada, esperançado e, evidente, bastante saudável por uma das primeiras vezes nesta temporada.
“Quando eles estavam correndo, nós meio que olhávamos um para o outro uma vez que: ‘Somos heterossexuais’”, disse Zion Williamson com crédito depois o jogo. “Vencemos eles duas vezes em mansão. Portanto, esperamos que eles saiam com esse tipo de robustez. Acho que respondemos muito.”
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Ajudou o vestimenta de Brandon Ingram se estabelecer desde o início uma vez que o melhor jogador em quadra. Com Williamson, que marcou exclusivamente 10 pontos em 28 minutos, lutando para encontrar seu ritmo ofensivo, Ingram assumiu o controle com seu ritmo, jogadas e, o mais importante, com chutes perimetrais sobrenaturais.
Esse salto de BI pic.twitter.com/RzFmvmKZYW
– Pelicanos de Novidade Orleans (@PelicansNBA) 5 de dezembro de 2023
Ingram terminou a noite com 30 pontos, oito rebotes e seis assistências. Ele não se incomodou com as tentativas abertas dos Kings de tirá-lo do lugar, pegando exatamente o que sua resguardo lhe dava e apresentando respostas cada vez que começavam a lucrar impulso. Foi um desempenho que lembra seu jogo espetacular durante a pós-temporada de 2022, quando os Pelicans levaram o Suns a seis jogos sem Williamson, e um lembrete de que ele pode enfrentar qualquer estrela que reste no caminho dos Pelicanos. o resto do torneio.
“BI foi incrível”, disse Green. “Ele nos colocou nos ombros e nos carregou. Ele acertou medalhão depois medalhão. Sempre que precisávamos de um balde grande, colocávamos nas mãos dele. Ele é um grande jogador.”
Ingram teve muita ajuda Embora os Kings All-Stars De’Aaron Fox e Domantas Sabonis apresentassem grandes números, ficou evidente que Jones era o segundo jogador mais impactante do jogo. Sua robustez em ambas as pontas deu a Sacramento ataques a noite inteira, e seu soco ofensivo suplementar (23 pontos, cinco rebotes e cinco assistências) foi necessário em uma noite em que Williamson estava sob controle. Jones também defendeu Fox a maior secção da noite, desempenhando um papel significativo no armador dos Kings, acertando 10 de 25 arremessos de campo e cometendo seis reviravoltas.
A subida de Jones uma vez que arma ofensiva em sua terceira temporada na NBA faz uma enorme diferença para os Pelicanos. No entanto, o aumento da sua produção ofensiva não fez com que o seu esforço defensivo diminuísse nem um pouco. Veja esta jogada no final do quarto período:
Os Pels estão com 12 pontos e Jones ainda:
- Corta um movimento da Fox até a cesta;
- Isola Sabonis antes que ele tenha a chance de fazer uma bandeja;
- Força o que deveria ter sido uma viagem de Malik Monk em seu concurso de tiro inicial;
- Segue-se com outra disputa para obter o chuto bloqueado por trás
Enquanto isso, o banco dos Pelicanos balançou o jogo cedo e manteve o luz que durou toda a noite. Sendo nascente exclusivamente o segundo jogo nesta temporada com Zion, Ingram, McCollum e Trey Murphy todos na escalação, muitos dos outros jogadores do time conseguiram assumir seus papéis naturais. Alvarado e Marshall forneceram jogadas energéticas enquanto criavam reviravoltas na resguardo. McCollum poderia escolher seus pontos para fazer arremessos oportunos quando Novidade Orleans precisasse de ataque. Valančiūnas esteve mais sólido do que nunca no meio, com 18 pontos e 11 rebotes. Murphy, que disputou exclusivamente seu segundo jogo da temporada, marcou 18 pontos saindo do banco e acertou 3 de 8 em 3.
Mesmo com o talento de ponta de Ingram, Williamson e McCollum, a identidade dos Pelicanos vem de jogadores robustos uma vez que Jones, Marshall e Alvarado.
“É isso que nos torna especiais. Somos uma equipe possante”, disse Williamson. “Esta noite, senti que tive muitas reviravoltas ruins que não deveria. Eu não joguei muito muito. Mas ainda estávamos com 13, 15 no final do jogo. Acho que isso só mostra o quão trancados todos estão. Se ficarmos trancados, poderemos fazer um pouco realmente peculiar.”
Independentemente do que aconteça a partir daqui, chegar às semifinais deste torneio já é um momento significativo para os Pels. Leste grupo, em pessoal, tem lidado com muitas adversidades, com quase todas as figuras importantes do plantel sofrendo qualquer tipo de lesão nos últimos anos. Sentir o sabor do sucesso, mormente quando inclui uma resposta possante a um défice inicial, é necessário para a evolução contínua da equipa.
“Tem sido uma longa temporada. … Foi uma temporada difícil, com certeza”, disse McCollum. “Mas acho que estamos ficando saudáveis no momento claro, com tempo suficiente para nos unirmos, construirmos um pouco de química e alguma camaradagem.”
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(Foto superior da enterrada de Herb Jones: Rocky Widner / NBAE via Getty Images)