Pelo menos 16 mortos na Flórida depois de Milton; resgate, recuperação continua . #hotnews.pt

Os moradores da Flórida, cansados ​​​​do furacão, adotaram uma rotina familiar na sexta-feira – avaliar os danos da tempestade e limpar a sujeira e os detritos – um dia depois que o furacão Milton atingiu o estado, inundando ilhas barreiras baixas e comunidades do interior na densamente povoada costa centro-oeste e gerando mortes mortais. tornados no leste.

Pelo menos 16 pessoas morreram em tornados, queda de árvores, queda de linhas de energia, veículos destruídos ou emergências médicas depois que Milton atingiu o estado com fortes ventos e chuvas.

Em apenas 24 horas, Milton deixou cair mais de 18 polegadas de chuva em São Petersburgo – um evento de chuva que ocorre mais de 1 em 1.000 anos na área, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

E a ameaça de inundação ainda não havia diminuído.

Em Dover e Lithia, pequenas comunidades a cerca de 32 quilómetros de Tampa para o interior, as equipas de resgate mergulharam em águas turvas e castanhas para salvar idosos e famílias presas em casas inundadas quando o rio Alafia encheu. Em algumas casas, disse o gabinete do xerife do condado de Hillsborough, a água subiu até 2 metros.

“Onde está todo mundo?” gritou uma equipe de resgate do Gabinete do Xerife do Condado de Hillsborough na manhã de sexta-feira enquanto entrava em uma casa inundada em Dover. A sala estava repleta de poltronas, tênis e travesseiros. “Quantas pessoas? 1, 2, 3…”

Uma família de oito pessoas, incluindo uma criança, estava lá dentro.

“Ei, se vocês tiverem algum problema, avisem alguém”, disse a equipe de resgate aos residentes enquanto eles se agarravam a uma corda amarela fixada com bóias e começavam a ser escoltados para fora, em segurança.

Depois de atingir a costa como uma tempestade de categoria 3 perto de Siesta Key, uma ilha barreira no condado de Sarasota, Milton seguiu para o leste com ventos fortes e tornados que derrubaram árvores, quebraram linhas de energia, viraram semi-caminhões e derrubaram casas de suas fundações.

Na tarde de sexta-feira, muito depois de Milton ter saído da península, mais de 1,3 milhão de pessoas estavam sob alerta de enchente costeira, de acordo com o serviço meteorológico. O serviço prevê inundações fluviais moderadas a grandes no centro da Flórida e na bacia do rio St. Johns no fim de semana e nas próximas semanas.

Milton foi o terceiro furacão a atingir a costa do Golfo da Flórida este ano. Em 5 de agosto, Debby, um furacão de categoria 1, atingiu a costa perto de Steinhatchee, uma área pouco povoada da região de Big Bend. Em 26 de setembro, Helene, um furacão de categoria 4 mais poderoso, trouxe inundações catastróficas e ventos prejudiciais a uma grande parte da Costa do Golfo antes de seguir para o norte, para a Geórgia e a Carolina do Norte.

Cientistas climáticos da World Weather Attribution, um grupo que estuda condições meteorológicas extremas, disseram em um relatório na sexta-feira que eventos de chuvas extremas, como Milton, são “20-30% mais intensos e cerca de duas vezes mais prováveis ​​no clima de hoje, [which] é 1,3°C mais quente do que seria sem as alterações climáticas induzidas pelo homem.”

O presidente Biden disse na sexta-feira que os danos causados ​​por Milton, a terceira grande tempestade a atingir a Flórida em três meses, deveriam custar quase US$ 50 bilhões.

“Quero que todos nas áreas afetadas saibam que faremos tudo o que pudermos para ajudá-los a juntar os cacos e voltar para onde estavam”, disse Biden em entrevista coletiva.

Mas à medida que aumentam as evidências de que os furacões se estão a intensificar mais rapidamente e as tempestades se estão a tornar mais destrutivas devido à subida do nível do mar, alguns questionam a sabedoria de reconstruir em terras costeiras baixas.

“Estamos vendo uma intensificação rápida e mais frequente e mais tempestades de categoria 4 e 5, e grande parte disso se deve apenas ao fato de que o Golfo do México e os oceanos do mundo estão esquentando tanto”, disse Ben. Kirtman, professor de ciências atmosféricas na Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas, Atmosféricas e da Terra da Universidade de Miami.

Kirtman disse que os moradores da Flórida deveriam repensar se reconstruiriam nas ilhas-barreira.

“Quando você pensa em como temos que lidar com os desafios das mudanças climáticas aqui – não apenas mais tempestades de categoria 4 ou 5, mas também o aumento do nível do mar e mais tempestades – você precisa pensar em como deseja construir”, Kirtman disse. “Acho que a Flórida é um lugar lindo. As pessoas deveriam continuar a viver e aproveitar a vida aqui? Absolutamente. Mas precisamos de ser inteligentes para construirmos comunidades resilientes.”

Questionado na sexta-feira se os moradores da Flórida deveriam ser impedidos de reconstruir em áreas baixas, o governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que não.

“A realidade é que as pessoas trabalham arduamente para poder viver em ambientes que sejam muito, muito bons, e têm o direito de tomar essas decisões com as suas propriedades como acharem adequado”, disse DeSantis numa conferência de imprensa em São Petersburgo. “Não cabe ao governo proibi-los ou forçá-los a dispor ou utilizar as suas propriedades de uma forma que não considerem ser a melhor para eles.”

DeSantis disse que foi difícil para os residentes enfrentarem tempestades consecutivas, mas os moradores da Flórida tiveram muita resiliência. Depois que o furacão Ian atingiu a Flórida em 2022, disse ele, muitas pessoas perguntaram: “As pessoas vão querer viver no sudoeste da Flórida?”

“Em duas semanas, havia pessoas comprando casas, pessoas queriam ir até lá.” DeSantis disse. “Portanto, acho que sempre haverá uma demanda para viver em uma parte bonita do mundo.”

Muitos na costa oeste da Flórida ficaram aliviados porque Milton enfraqueceu para um furacão de categoria 3 antes de atingir o continente e não trouxe uma tempestade recorde que teria destruído suas casas. Mas ficaram abalados com a rotina familiar de evacuação e limpeza, perda de energia e gás.

Depois de avaliar os impactos de Milton no condado de Manatee em um helicóptero, o deputado americano Vern Buchanan (R-Flórida) disse que foi “verdadeiramente devastador ver casas em tão mau estado, derrubadas de lado, telhados arrancados e areia e detritos por toda parte”. .”

“Muitas casas quase rolaram para a água”, disse Buchanan. “Nunca vi isso antes, moro na água há 30 anos.”

Mais de 2 milhões de clientes da Flórida ficaram sem energia na tarde de sexta-feira, de acordo com Poweroutage.us, que monitora cortes de energia em todo o país. Três em cada 10 postos de gasolina em toda a Flórida não tinham combustível.

No bairro baixo de Shore Acres, em São Petersburgo – uma comunidade de classe média habitada por enfermeiras e professores – Garry Rosseter, proprietário de uma pequena empresa de limpeza de janelas, disse que não estava pronto para desistir de seu modesto apartamento de dois quartos de meados do século. bangalô a poucos quarteirões da água. Ele viveu lá por quase um quarto de século.

Milton bateu um carvalho na janela de seu quarto de hóspedes. Mas os danos não foram tão graves como no mês passado, quando a água de Helene subiu acima do parapeito da janela da casa térrea, nem tão grandes como no ano passado, quando o furacão Idalia inundou a sua casa com 15 centímetros de água. Na última semana, ele brigou com sua seguradora porque os armários brancos perdidos em Helene eram da mesma cor dos que ele perdeu em Idalia. Eles perguntaram se ele os havia substituído.

Rosseter, 68 anos, achava que valia a pena salvar sua casa – mesmo que todas as portas, paredes de gesso e armários inferiores da cozinha precisassem ser substituídos.

“Você não pode vendê-lo assim”, ele disse com naturalidade enquanto limpava uma mesa em sua garagem para fazer uma área de preparação para seus reparos. “É apenas mais uma reforma. Não vou tomar uma decisão emocional com base nesta temporada de furacões.”

Por enquanto, Rosseter está dormindo no sofá de sua irmã enquanto espera para saber se a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências lhe dará um trailer que ele possa colocar na garagem enquanto faz os reparos.

Os US$ 750 fornecidos pela FEMA, disse ele, foram suficientes para abastecer o carro e mantê-lo alimentado. Mas ele não poderia contratar empreiteiros até que o dinheiro do seguro ou outra assistência chegasse.

No extremo norte de Longboat Key, Lynn e Steve Roberts estavam de bom humor enquanto caminhavam pelas suas duas residências de investimento atingidas pelo desastre, contornando os vidros quebrados de uma das janelas traseiras do vizinho.

Algumas semanas atrás, Helene inundou as unidades com 20 centímetros de tempestade. Milton não causou mais inundações, mas arrancou o telhado, deixando um pedaço pendurado vários metros acima, em um pinheiro próximo.

“É seco quando não está chovendo”, brincou Steve, um médico de emergência de 65 anos.

“Acho que era devido”, disse Lynn, observando que eles nunca haviam entrado com um pedido de seguro em 25 anos vivendo na Carolina do Sul, propensa a furacões, no Panhandle da Flórida e agora no sul da Flórida.

O casal comprou as duas unidades no ano passado para alugar como Airbnbs.

Lynn, tentando se manter ocupada e produtiva, tirou coisas dos armários superiores para levar para casa, já que teriam que ser arrancadas depois de perderem o telhado. Um avaliador de seguros apareceria em três dias, no aniversário dela. “É meu presente de aniversário”, disse ela, rindo.

O casal disse que era uma pena perder tanta propriedade, mas não desistia.

“Compramos por causa disso”, disse ela, apontando para a serena lagoa nos fundos da propriedade. “Adoramos estar na água e vale a pena ficar aqui. Não vamos a lugar nenhum.”

Ambos disseram que se sentiam gratos por ter outro lugar para descansar à noite, mas sabiam que outros haviam sentido o peso de ambas as tempestades. “Para nós, é um inconveniente”, disse ela. “Para outros, era o seu sustento.”

Ainda há potencial para tempestades adicionais antes do final da temporada de furacões, no final de novembro.

Matthew Rosencrans, responsável pelas previsões sazonais de furacões da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, disse que é muito cedo para dizer se essas tempestades atingirão a costa e, em caso afirmativo, onde ocorrerão os maiores efeitos.

“Estamos observando probabilidades relativamente maiores de formação de ciclones tropicais no oeste do Caribe, ao sul de Cuba”, disse Rosencrans. “As tempestades lá tendem a se mover em direção ao Golfo do México, embora possam ser varridas diretamente do sudoeste para o nordeste.”

A redatora da equipe do Times, Hannah Fry, contribuiu para este relatório.