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Andrea Adelson, escritora sênior da ESPN
ALBANY, NY – Horas antes da LSU anunciar seu confronto Sweet 16 contra a UCLA no sábado, o The Washington Post publicou seu perfil altamente aguardado da técnica Kim Mulkey, pintando o retrato de uma mulher complexa com um impulso uno e uma lealdade implacável que alienou alguns membros da família e impactou seu estilo de coaching.
A história tocou todos os aspectos de sua vida – incluindo sua ensino na zona rústico da Louisiana, seu retraimento de seu pai e mana, seu estilo de treinador e a forma porquê isso impacta seus jogadores. Também detalhou algumas de suas controvérsias – porquê o relacionamento de Mulkey com vários jogadores gays, incluindo Brittney Griner, que foi presa na Rússia por 294 dias em 2022.
Mulkey não sabia da divulgação da história quando falou com Holly Rowe da ESPN antes do jogo de sábado. “Você está me contando um pouco que eu não sabia”, disse Mulkey. “Portanto você é o portador de boas ou más notícias ou de qualquer maneira que você queira ver.
“Você está realmente surpreso? Você está realmente surpreso com o momento disso”, respondeu Mulkey retoricamente. “Mas posso proferir que não li, não sei se irei ler. Vou deixar isso para meus advogados.”
Todos os olhos estavam voltados para o Post na semana passada, depois que Mulkey ameaçou com uma ação permitido contra o jornal em um transmitido que leu antes do jogo de segunda rodada da LSU contra o Middle Tennessee.
Durante aquela entrevista coletiva, Mulkey disse sobre o repórter do Post, Kent Babb: “O que ele fez para tentar montar uma peça de sucesso. Depois de dois anos tentando me fazer sentar com ele para uma entrevista, ele contatou a LSU na terça-feira porquê estávamos nos preparando para o jogo da primeira rodada deste torneio com mais de uma dúzia de perguntas, exigindo uma resposta… pouco antes da data marcada para a denúncia.
“Poucas pessoas estão em posição de responsabilizar esse tipo de jornalista, mas eu estou, e farei isso”.
O Post citou entrevistas com ex-jogadores e reportagens que descrevem Mulkey porquê sendo “publicado por zelar rancor e entrar em conflito com jogadores, inclusive sobre suas aparências e demonstrações de sexualidade”.
Griner é o jogador com quem ela teve mais desentendimentos públicos, e isso ficou ainda mais simples depois que Griner foi recluso na Rússia. Mulkey recusou-se a falar publicamente sobre a situação, exceto num caso com uma estação de rádio lugar.
Ex-jogadores da LSU disseram ao Post que aqueles que faziam segmento do programa evitavam mencionar Griner ou comentar postagens nas redes sociais que a apoiavam.
O ex-companheiro de equipe de Mulkey na Louisiana Tech, Mickie DeMoss, disse ao Post:
“Eu realmente esperava que Kim fizesse uma enunciação. Realmente esperava que ela fizesse. Você tem um rebento que está recluso na Rússia; quero proferir, isso é maior do que qualquer rivalidade que vocês tiveram. Ninguém sabia por quanto tempo eles iriam detê-la ali. Estávamos todos esperando [Mulkey] poderia simplesmente subir supra disso naquele momento. Basta levá-la de volta para mansão. Mas ela não fez isso.”
Por meio de seus advogados, Mulkey negou qualquer sugestão de que ela não apoiou Griner.
Outros jogadores detalharam os problemas que tiveram com Mulkey quando jogaram para ela. Kelli Griffin, que jogou pelo Mulkey de 2007 a 2010, disse ao Post: “Kim Mulkey é uma treinadora incrível; a razão pela qual fui para Baylor é por justificação dela.” Mas Griffin também disse ao jornal: “Ela tornou minha vida um inferno”, chamando a atenção para suas roupas. Griffin disse crer que a suspensão que recebeu foi resultado da invenção de Mulkey que ela era gay. Essa suspensão encerrou a curso de Griffin.
Numa epístola ao Post, os advogados de Mulkey negaram que ela tratasse os jogadores gays “de forma mais dura ou dissemelhante”.
Emily Niemann, que ingressou na Baylor em 2003, disse ao Post que foi chamada ao escritório de Mulkey para uma reunião depois de ser vista no campus com uma mulher.
Niemann disse ao Post que Mulkey disse a ela: “Não é uma boa figura”. Niemann acabou sendo transferido, mas mais tarde escreveu em um cláusula para OutSports que ela “não deixou Baylor porque o técnico Mulkey é homofóbico”.
O Post também entrevistou o pai de Mulkey, Les, e a mana, Tammy, e visitou as terras agrícolas onde ela cresceu na Louisiana. Ela não fala com o pai há 37 anos e rejeitou suas tentativas de reconciliação, informou o Post. Mulkey também teve um desentendimento com Tammy, embora ela não tenha revelado ao Post o que aconteceu. “Sinto falta das memórias”, disse Tammy ao Post. “Eu gostaria de poder ter tudo de volta.”
Por meio de seus advogados, Mulkey disse que ficou chateada porque o Post entrou em contato com seus familiares, embora ela entre em detalhes sobre eles em sua autobiografia de 2007, “Won’t Back Down”.
No transmitido que ela emitiu na semana passada, Mulkey acusou Babb de tentar enganar seus ex-assistentes técnicos para que falassem com ele, dando-lhes a falsa sentimento de que Mulkey havia concordado em ser entrevistado. Ela acrescentou que ex-jogadores lhe disseram que o Post “os contatou e se ofereceu para deixá-los permanecer anônimos em uma história se dissessem coisas negativas sobre mim”.
O retrato que surgiu não foi necessariamente aquele que a pintou sob uma luz completamente negativa. Houve comentários lisonjeiros. Niemann disse ao Post que o estilo de coaching de Mulkey era intenso e “emocionalmente desgastante. Por outro lado, dá resultados”. Sua ex-treinadora na Louisiana Tech, Sonja Hogg, disse ao Post: “Ela quer a sublimidade. É isso que ela sempre buscou”.
Mulkey, 61, está em sua terceira temporada na LSU, que a contratou para uma extensão de 10 anos no valor de US$ 36 milhões, depois que ela conquistou seu quarto título vernáculo porquê técnica na temporada passada. Ela ganhou três títulos com Baylor, dois porquê jogadora da Louisiana Tech e uma medalha de ouro porquê jogadora da equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos de 1984.