Há um imediatismo sombrio na pesquisa de Micah Zuhl sobre insolação. Em 2030, poderá matar alguém que trabalhe aproximadamente a cada 20 minutos.
Zuhl, que faz secção do corpo docente da Escola de Ciências da Saúde, espera tornar mais seguro o trabalho em um mundo em aquecimento, determinando se suplementos nutricionais e intervalos de trabalho melhor realizados podem salvar vidas.
Espera-se que as mortes relacionadas com o calor aumentem à medida que um mundo em aquecimento cria temperaturas mais extremas. É difícil obter estimativas numéricas concretas, mas Zuhl disse que leu um estudo que previa uma morte ocupacional relacionada com o calor a cada 14 minutos até 2030.
Isso e o corpo humano são excelentes na regulação da temperatura medial, disse Zuhl. Possui vários mecanismos diferentes pelos quais pode se resfriar.
“Seu corpo é realmente bom em regulação térmica”, disse ele.
O calor mais prolongado e extremo aumenta o transe de que a temperatura medial de alguém suba mais rapidamente do que a capacidade do corpo de desligar o calor.
Quando o corpo de alguém atinge 104 graus Fahrenheit, uma doença relacionada ao calor – chamada hipertermia – se instala. A forma mais perigosa de hipertermia é a insolação.
Os sintomas – entre eles confusão, tontura e náusea – da insolação são muito conhecidos, disse Zuhl. Menos publicado é o que está acontecendo dentro do corpo de alguém. Resolver esse mistério poderia desbloquear ferramentas para ajudar os trabalhadores a permanecerem seguros em condições de calor extremo.
Uma teoria importante é que a insolação começa quando as barreiras entre a parede intestinal e o resto do corpo se rompem, permitindo que as toxinas inundem a manante sanguínea, disse ele.
Substanciar essa barreira poderia impedir que isso acontecesse. Secção da pesquisa de Zuhl se concentrou em saber se os suplementos nutricionais podem ajudar a prevenir o fracasso dessa barreira.
Especificamente, ele usou glutamina, um aminoácido geral que o corpo usa para regular a função e o desenvolvimento celular, para instaurar se também pode ajudar essa barreira a manter sua integridade estrutural.
Os participantes do teste receberam suplementos de glutamina e depois fizeram exercícios em uma sala aquecida especializada. Zuhl e outros pesquisadores com quem colaborou já publicaram artigos sobre o tema anteriormente, e os primeiros resultados sugerem um motivo para otimismo, disse ele.
Zuhl também está pesquisando se fazer uma pausa melhor ajuda os trabalhadores a se recuperarem mais rapidamente durante o calor extremo.
No momento, é prática geral durante o calor extremo trabalhar 45 minutos e repousar 15, disse ele. Zuhl está pesquisando até que ponto a recuperação é auxiliada pelo sota em um espaço fresco. Isso pode parecer intuitivo, mas não é alguma coisa que alguém tenha estudado a fundo.
A supimpa capacidade do corpo humano para regular a sua temperatura significa que irá restaurar durante uma pausa, mas se não restaurar totalmente, cria um ciclo pelo qual a sua temperatura medial aumenta para níveis perigosos ao longo do tempo.
Os voluntários simularam trabalhos manuais e exercícios em uma sala aquecida. Depois 45 minutos, eles fizeram pausas na mesma sala e em uma sala resfriada. Dados preliminares dizem que repousar em um espaço fresco ajuda o corpo humano a esfriar mais rápido, disse ele.
A maioria das pessoas que desenvolve doenças relacionadas ao calor pode se restaurar se tratada imediatamente, disse ele. O mais importante é decrescer a temperatura medial colocando-os em uma banheira com chuva fria.
Mas a recuperação nem sempre é completa. Depois que alguém desenvolve insolação, a capacidade do corpo de regular a temperatura interna pode ser prejudicada permanentemente. Isso significa prevenir a insolação.
Fazer isso fornecendo às pessoas suplementos eficazes e melhores intervalos são ferramentas importantes, disse ele.
O mais importante é a instrução, disse ele. Isso significa ajudar os empregadores a compreender uma vez que manter os seus funcionários seguros, os treinadores a manter os seus atletas seguros e a cuidar dos nossos mais vulneráveis.
Desenvolver essas ferramentas significa compreender o que a insolação faz ao corpo e uma vez que prevenir os danos.
Significa fazer isso com 2030 e a previsão de uma morte relacionada com o trabalho aproximadamente a cada 20 minutos a surgir em segundo projecto.