Pete Hegseth, a escolha de Trump para secretário de defesa, confirmado pelo Senado: NPR #ÚltimasNotícias

Pete Hegseth superou acusações de agressão sexual, embriaguez em público e questões de má gestão financeira em dois grupos de veteranos que concorreu para obter por pouco a aprovação do Senado para se tornar secretário de Defesa de Donald Trump. A votação foi 50-50. O vice-presidente JD Vance deu um voto de desempate depois que o senador Mitch McConnell, do Kentucky, se juntou às senadoras Lisa Murkoswski, do Alasca, e Susan Collins, do Maine, na votação contra Hegseth.

A única vez anterior em que um vice-presidente desempate na confirmação do Gabinete foi durante o primeiro mandato de Trump, quando o vice-presidente Mike Pence votou para confirmar Betsy DeVos, que se tornou secretária de educação.

Murkowski e Collins votaram contra Hegseth, citando as acusações e sua falta de experiência executiva. Em um comunicado, McConnell disse:
“O Sr. Hegseth ainda não conseguiu demonstrar que passará neste teste. Mas quando ele assume o cargo, as consequências do fracasso são tão altas quanto sempre foram.”

Conversando com repórteres na Califórnia após a votação, Trump disse que Hegseth seria um excelente secretário de Defesa. Ele disse que não sabia que McConnell votou não, mas acrescentou: “Vencer é tudo o que importa”.

Se quatro republicanos tivessem votado com os democratas do Senado para se opor a Hegseth, a nomeação teria afundado.

Entre as acusações: Hegseth foi acusado de agredir sexualmente uma mulher em uma conferência republicana em 2017 e acabou assinando um acordo de sigilo e pagando um acordo financeiro. Além disso, uma ex-cunhada acusou-o de comportamento “abusivo” para com a sua segunda esposa, que negou qualquer abuso físico. E Hegseth era responsável por dois grupos sem fins lucrativos de veteranos, onde mais dinheiro foi gasto do que recebido. Hegseth considerou falsas quaisquer acusações contra ele, resultado de funcionários descontentes ou parte de campanhas difamatórias contra ele na mídia.

Hegseth, de 44 anos, veterano de combate da Guarda Nacional do Exército e ex-apresentador da Fox News, não tem experiência em administrar uma grande organização e, durante sua audiência de confirmação, ele abordou isso, dizendo que tinha uma formação diferente. Ele referiu-se à “poeira nas suas botas” resultante dos seus destacamentos de combate no Iraque e à promessa de ser um “agente de mudança” e “perturbador” no Pentágono.

Desde que o cargo de secretário da Defesa foi criado em 1947, aqueles que o ocuparam vieram de altos cargos na política, na indústria ou nas forças armadas.

O presidente republicano do Comitê de Serviços Armados do Senado, senador Roger Wicker, do Mississippi, disse que o trabalho de Hegseth como apresentador da Fox News poderia ser benéfico em sua nova função no Pentágono.

“Não devemos subestimar a importância de ter um comunicador de primeira linha como secretário de defesa. Além do presidente, nenhum funcionário desempenha um papel maior em informar aos homens e mulheres uniformizados, ao Congresso e ao público sobre as ameaças que enfrentamos e a necessidade de uma política de defesa de paz através da força”, disse Wicker.

Hegseth disse que deseja restaurar a letalidade de um exército que ele descreveu como “acordado” com programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI), que ele afirma terem substituído o foco no combate à guerra. Ele prometeu garantir que as promoções sejam baseadas apenas no mérito e não no que ele descreve incorretamente como cotas para mulheres e minorias.

Nas suas recentes audiências de confirmação para liderar o Pentágono, ele foi desafiado pelas suas alegações de um sistema de quotas. A senadora Kirsten Gillibrand, DN.Y., segurando uma cópia dos padrões militares atuais para homens e mulheres servindo na infantaria, disse: “Os comandantes não precisam cumprir cotas para mulheres na infantaria. Isso não existe. E o seu declarações estão criando a impressão de que elas existem.

Ele também criticou altos líderes do Pentágono, incluindo o presidente do Estado-Maior Conjunto, general CQ Brown – o segundo homem afro-americano a ocupar o cargo – bem como a almirante Lisa Franchetti, a primeira mulher a liderar a Marinha.

“Em primeiro lugar, você tem que demitir o presidente do Estado-Maior Conjunto. Qualquer general que esteve envolvido, general, almirante, seja o que for, que esteve envolvido em qualquer merda do DEI tem que ir embora”, disse Hegseth em o Espetáculo de Shawn Ryan.

Tais comentários provocaram ondas de choque no Pentágono, em meio a preocupações de que Hegseth começaria a demitir oficiais superiores. Durante os últimos dias da primeira administração Trump, houve esforços por parte dos funcionários de Trump para remover oficiais superiores para colocar “seus” oficiais no comando, de acordo com O ponto de fusãopelo general aposentado Frank McKenzie, ex-oficial superior do Comando Central dos EUA.

“Isso foi devido à politização do corpo de oficiais”, escreveu McKenzie, “e nada poderia ter sido mais perigoso para o futuro das forças armadas dos EUA do que um esquema como este”. No final, nada resultou dessas mudanças propostas de pessoal.

Hegseth também disse no programa de Shawn Ryan que mulheres não deveriam ser permitidas em unidades de combate terrestre.

“Estou apenas dizendo que não deveríamos ter mulheres em funções de combate”, disse ele. “Isso não nos tornou mais eficazes, não nos tornou mais letais, tornou o combate mais complicado.”

As mulheres são elegíveis para empregos de combate terrestre desde 2016. Existem agora cerca de 3.800 mulheres servindo na infantaria, armadura e artilharia do Exército. Outras 700 mulheres estão em unidades de combate terrestre da Marinha.

Hegseth, em sua audiência de confirmação, suavizou sua posição em relação às mulheres em funções de combate terrestre.

“Todo militar, independentemente do sexo, que possa cumprir padrões objetivos ocupacionais e de preparação para uma área de carreira deveria ter a oportunidade de competir por empregos nessa área”, disse Hegseth ao Comitê de Serviços Armados do Senado no início deste mês.

“Nesses papéis de combate terrestre, o que é verdade é que o peso do ruck nas suas costas não muda, o peso do cartucho 155 que você tem que carregar não muda, o peso da metralhadora 240 Bravo que você pode ter que carregar não muda e então, seja um homem ou uma mulher, eles têm que atender aos mesmos padrões elevados”, disse ele.

Ainda assim, Hegseth acusou que os padrões fossem reduzidos para permitir mais mulheres nas unidades de combate terrestre do Exército, uma opinião fortemente contestada pelos oficiais do Exército. Hegseth prometeu revisar os padrões como secretário.

Questões para o departamento de defesa da administração Trump

Hegseth herdará um exército que já não está envolvido numa grande guerra, mas que ainda está envolvido no Iraque e na Síria, trabalhando com forças locais para perseguir os remanescentes do ISIS. As tropas americanas também estão a treinar com forças africanas para combater quaisquer militantes no Norte de África. Entre as questões à medida que esta nova administração começa está se Trump continuará a missão anti-ISIS que continua a ter como alvo os centros de treino e comando do ISIS.

Outra questão que provavelmente surgirá são as relações dos EUA com os membros da OTAN. Trump há muito que critica a aliança por não pagar o suficiente pela sua própria defesa e recentemente apelou aos membros da aliança para gastarem cinco por cento do seu PIB na defesa. Os EUA gastam agora menos de três por cento em defesa.

Um foco imediato de Hegseth será fornecer assistência militar à fronteira sul. Cerca de 1.500 soldados da ativa já foram enviados para lá para ajudar na patrulha da fronteira, com trabalhos que incluem a construção de barreiras e o fornecimento de transporte. Autoridades do Pentágono dizem que se espera que mais milhares de soldados sejam enviados nas próximas semanas e meses.