PALM HARBOR, Flórida – Alguns dos chutes que deixaram Peter Malnati malogrado na resguardo nove foram os que funcionaram tão muito para ele no domingo no Campeonato Valspar.
Uma tacada que ele pensou ter deixado a desvelado caiu para birdie no buraco 12. Um chuto para o 16º em um duro mutilado estava perto o suficiente de um sprinkler para que ele tivesse recta a uma queda livre que o colocou na margem e tornou o par mais fácil.
Mas não havia incerteza do vencedor.
Travado em uma guerra com o má sorte Cameron Young, Malnati perfurou um ferro de 5 contra o vento a 6 pés no par 3 17 para o birdie transpor do empate, e ele fechou com um par para um 4 aquém de 67 vencer por dois e ocupar sua primeira viagem ao Masters.
“Lembro-me de proferir ao meu caddie que precisava fazer um 2”, disse Malnati. “Foi muito risonho naquele momento somente seguir, não pensar demais, somente um ferro 5 completo na torre de TV, vá. E ver aquela globo voar foi uma sensação muito lítico.”
Malnati acertou o par daquela globo de golfe amarela no buraco final, somente para sua segunda vitória no PGA Tour – esta chegando 3.058 dias posteriormente a última.
Young tornou as coisas mais fáceis para ele ao convencionar o bogey no buraco final para um 68. Young agora tem sete vice-campeonatos sem vencer.
Em um dia inquieto de comícios e colapsos, Malnati e Young jogaram em um grupo à secção enquanto se dirigiam para a difícil reta final em Innisbrook, conhecida uma vez que “Snake Pit”.
A abordagem de Malnati no dia 16 foi longa e saiu em uma situação difícil a respeito de 15 metros do pino, deixando-o com uma ficha difícil para tentar salvar o par e permanecer empatado. Mas seu pé estava sobre um aspersor, o que lhe dava recta a uma queda livre. Com o comprimento extra do taco, ele foi capaz de soltá-lo na franja e usar o taco, que enviou para o pequeno alcance para o par.
No par 3, 17 com vento, Malnati acertou sua tacada mais importante do dia para birdie. Mais avante, Young acertou seu drive muito à esquerda e fez muito ao martelar uma cunha sobre as árvores e chegar ao gramado, a 15 metros de intervalo. Ele ficou muro de 3 metros aquém e errou o par putt.
Malnati encontrou um bunker no fairway no dia 18, mas acertou no green para uma simples tacada dupla para terminar com 12 aquém de 272, sua primeira vitória desde o Sanderson Farms Championship em 2015.
Mais do que os US$ 1.512.000 da vitória, Malnati vai ao Masters pela primeira vez e obtém isenção de dois anos. Ele também tem a garantia de participar dos restantes quatro eventos exclusivos de US$ 20 milhões sem qualquer ajuda.
Malnati é um dos seis jogadores-diretores do recomendação do PGA Tour e foi cândido de críticas quando recebeu uma isenção de patrocinador – junto com outros dois membros do recomendação – para o AT&T Pebble Beach Pro-Am no início deste ano.
“Eu disse a mim mesmo para dar o meu melhor em cada lançadura”, disse Malnati enquanto lutava para sofrear as lágrimas. “Eu estava tão nervoso na reta final. Não consigo descrever. É tão lítico.”
Foi angustiante para Young, um dos maiores jovens talentos e jogadores poderosos do golfe que parece não conseguir cruzar a risco. Ele acertou 31 nas últimas nove em St. Andrews no British Open de 2022, somente para finalizar uma tacada detrás de Cameron Smith, que acertou 30. Young também esteve na caça até o buraco 16 do 2022 PGA Championship.
“Foi um momento ruim para uma puxada”, disse Young sobre sua tacada inicial no dia 18.
Mackenzie Hughes do Canadá (70) e o novato do PGA Tour Chandler Phillips (69) empataram em terceiro. Eles estavam entre os cinco jogadores que tiveram pelo menos uma secção da liderança na rodada final em Innisbrook.
Hughes liderou nos nove últimos com um birdie putt de 45 pés no buraco 10. Ele estava empatado e no meio do 12º fairway quando leste começou a desmoronar. Sua abordagem passou por cima do green e atingiu a encosta ulterior do bunker, deixando-o sem tiro para trás. Ele ficou dois arremessos para trás quando Malnati fez um birdie de 4,5 metros.
No par 3 13, Hughes ficou aquém e na chuva e nunca fez secção da mistura no resto do caminho.
Keith Mitchell começou o dia com uma vantagem de dois chutes e estava três detrás na curva. Mitchell teve que propelir das árvores três vezes nos primeiros seis buracos e não teve um buraco aquém do par até um eagle no dia 14. A essa profundidade, ele tinha 8 anos para sua rodada. Ele atirou em 77,
Séamus Power, jogando no grupo final, acertou 76.
Malnati está em 184º lugar no ranking mundial, tornando-o o quinto jogador a vencer eventos completos do PGA Tour leste ano. Sua única outra vitória no outono de 2015 não veio com um invitação automático para o Masters. Os eventos de outono começaram a receber convites no ano seguinte.
“Você se pergunta se qualquer dia fará isso de novo”, disse Malnati. “Nos nove anos desde a minha última vitória, está ficando mais difícil.”
Informações da Associated Press foram usadas neste relatório.