-
Tim Bontemps, ESPN
BOSTON – Quando o Detroit Pistons entrou no vestiário visitante no pausa do confronto de quinta-feira à noite com o Boston Celtics, parecia que eles tinham a chance não unicamente de germinar o mundo do basquete, mas também de evitar desabar em um lugar duvidoso nos livros de história em o processo.
Detroit, um azarão de 16,5 pontos depois de perder 27 jogos consecutivos, liderou o Boston – o melhor time da NBA com um recorde perfeito de 14-0 no TD Garden – por 19 pontos.
Logo começou o segundo tempo. E tão rapidamente quanto Detroit assumiu o controle do jogo, Boston voltou ao jogo. No final do terceiro quarto, o Celtics havia eliminado o déficit do pausa. Apesar dos Pistons terem lutado valentemente para forçar a prorrogação, no final das contas foi o Boston que conquistou a vitória por 128-122.
Com a itinerário, os Pistons empataram com os 76ers na mais longa seqüência de derrotas gerais, que o Philadelphia estabeleceu no final da temporada 2014-15 e no início da campanha 2015-16, com 28 derrotas consecutivas. Os Pistons podem estabelecer um novo recorde de futilidade no sábado, quando enfrentarem o Toronto Raptors em Detroit.
“Acabei de expressar a eles que é preciso muito caráter e integridade para fazer o que estão fazendo”, disse o técnico do Pistons, Monty Williams. “Já estou na liga há qualquer tempo e vi times cedendo a circunstâncias que são inferiores às que estamos enfrentando. Isso foi magnífico. Obviamente, tivemos um terceiro período difícil e a capacidade de lutar voltar e tê-lo no quarto foi tremendo.
“Eu me machuquei por eles. Sentimos que estamos chegando muito perto de não unicamente vencer um jogo, mas de lucrar muitos jogos se jogarmos dessa maneira.”
Durante grande secção da competição, parecia que o 2-29 Pistons finalmente voltaria à pilastra das vitórias. Boston (24-6), de volta em morada depois de vencer os últimos três jogos de uma reviravolta de quatro jogos na Costa Oeste, parecia fazer exatamente o que o técnico do Celtics, Joe Mazzulla, alertou antes do jogo: encarar seu oponente em dificuldades com leviandade.
“Acho que unicamente a expectativa de que deveria seguir um determinado caminho ou ser fácil”, disse Mazzulla quando questionado sobre qual era o duelo de enfrentar um time na posição de Detroit. “Simplesmente não é o caso.
“É outro jogo, independentemente do recorde do outro time. E acho que às vezes você fica recluso – porque é esse time, deveríamos estar ganhando esse valor no primeiro quarto, pausa – e simplesmente não é logo que funciona. “
Certamente não foi logo que funcionou na quinta-feira, já que os jogadores de Mazzulla saíram e imediatamente pareciam uma equipe que esperava caminhar uma vez que um sonâmbulo para a vitória.
Em vez disso, o Boston se viu em uma pendência com o Detroit que se estendeu por mais cinco minutos, depois que o atacante do Pistons, Bojan Bogdanovic, empatou o placar com um revés faltando 4,6 segundos para o final do tempo regulamentar. Eventualmente, Boston conseguiu se distanciar na prorrogação, já que Kristaps Porzingis (35 pontos) e Jayson Tatum (31) provaram ser demais para Detroit sustentar.
De muitas maneiras, Detroit fez o suficiente para vencer. O pior time de arremessos de 3 pontos da liga fez mais treys (14) do que Boston (11), que entrou no jogo uma vez que o time mais prolífico da NBA em profundidade. Os Pistons tiveram 31 pontos de segunda chance e lutaram repetidamente por arremessos extras. Detroit teve fortes desempenhos de Cade Cunningham (31 pontos, 6 rebotes, 9 assistências) e Jaden Ivey (22 pontos, 10 rebotes, 4 assistências antes de suportar uma falta na prorrogação).
Mas acabou não sendo suficiente para quebrar o início de temporada invicto do Boston em morada ou impedir a seqüência aparentemente interminável de derrotas do Detroit.
“Não estou interessado em unicamente vencer mais um jogo oriente ano, para impedir isso. Isso seria suave, na minha opinião. Acho que nossos objetivos são muito maiores do que isso. Temos o que é preciso para vencer um jogo. Isso é zero. Mas montar os jogos e encontrar nosso sistema, desenredar o que está dando evidente e nos permitir sustentar as vitórias… é isso que estamos procurando agora.”
Cade Cunningham
Mesmo assim, Williams elogiou o esforço de sua equipe.
“Eles trazem espírito, integridade e resistência à liceu todos os dias”, disse ele. “Eles ouvem tudo o que as pessoas têm a expressar sobre eles e sobre nós porque estão nas redes sociais. Isso não os impede de fazer seu trabalho, mas também de jogar no nível e padrão sobre os quais falamos todos os dias.
“Não podemos fazer zero a saudação do fragor; podemos controlar uma vez que abordamos nossos trabalhos. E por mais que doam agora, eu sofro por eles. Mas eu disse a eles que se trouxermos esse tipo de coragem, resistência e realização, menos as reviravoltas, não vamos lucrar unicamente um jogo, vamos juntar alguma coisa. Não importa o que as pessoas digam; não precisamos embatucar a boca das pessoas. Só temos que continuar a conseguir melhor e moer e produzir ou colocar um tanto no solo que seja produtivo e que deixe nossos fãs felizes.”
Depois que os Pistons lideraram por até 21 pontos no primeiro tempo, o Boston superou o Detroit por 35 a 16 no terceiro quarto para se restabelecer, empatando o placar no quarto período.
No entanto, mesmo depois de perder essa vantagem, Detroit mostrou um nível de luta impressionante. Os Pistons responderam ao Celtics assumindo a liderança para encetar o quarto jogo, recuando na frente por até quatro pontos em várias ocasiões – a última foi quando Ivey dividiu um par de lances livres faltando 4:23 para o final.
Boston, no entanto, respondeu imediatamente com cestas consecutivas de Porzingis para retomar a liderança antes que uma bandeja de Tatum e uma cesta de 3 pontos de Porzingis aumentassem a vantagem de Boston para 106-100.
Ivey portanto marcou seis pontos consecutivos – primeiro em um and-1 e depois em um escanteio 3 – para empatar com 1:02 para o termo. Bogdanovic perdeu um 3 franco faltando 36 segundos para o termo, o que teria oferecido a liderança ao Detroit, e Tatum foi creditado por uma bandeja a 8,7 segundos do final, quando Cunningham foi chamado para ser o goleiro.
Ainda assim, isso deixou os Pistons com mais uma chance de empatar ou vencer. Quando a cesta de 3 pontos de Cunningham errou, Bogdanovic estava lá para rebater o empate. Depois que Tatum perdeu um potencial vencedor na outra ponta, a disputa foi para a prorrogação.
E a partir daí, Boston fez unicamente o suficiente para sobreviver – e mandar Detroit para morada com mais uma itinerário.
Mas depois dos Pistons terem sofrido a quinta itinerário competitiva consecutiva – e, neste caso, terem ido para prolongamento com a melhor equipa da liga – Cunningham e os Pistons acreditam que um progresso pode finalmente estar próximo.
“É isso que estamos buscando, rosto”, disse Cunningham. “Não estou interessado em unicamente vencer mais um jogo oriente ano, para impedir isso. Isso seria suave, na minha opinião. Acho que nossos objetivos são muito maiores do que isso. Temos o que é preciso para vencer um jogo. Isso é zero. Mas montar os jogos e encontrar nosso sistema, desenredar o que está dando evidente e nos permitir sustentar as vitórias… é isso que estamos procurando agora.”