NOVA IORQUE — Tyrese Maxey fez sua memória no Madison Square Garden, planejando um retorno para salvar a temporada com uma embrulhada rápida que evocou memórias de Reggie Miller.
Não que ele estivesse pensando em seu próprio legado quando aquelas cestas de três pontos caíram na rede.
“Passar pela minha cabeça era somente encontrar uma maneira de sobreviver”, disse Maxey.
Os 76ers fizeram. Agora eles estão pensando em continuar.
Maxey salvou o Philadelphia da eliminação com sete pontos nos 25 segundos finais do regulamento, terminou com 46 e levou o 76ers à vitória por 112-106 na prorrogação sobre o New York Knicks na noite de terça-feira no jogo 5 de sua série de primeira rodada.
Os Sixers perdiam por seis pontos faltando 28 segundos para o termo do tempo regulamentar antes de Maxey conseguir uma recuperação que fez com que o treinador da equipe Kevin Johnson conversasse com ele sobre os oito pontos de Miller em nove segundos para o Indiana em uma recuperação inesperada no Madison Square Garden em 1995 .
Solicitado a descrever o sentimento, Maxey optou por “obrigatório”.
“Tipo, precisávamos. Nossa temporada estava em jogo”, disse ele.
O guarda All-Star converteu uma jogada de quatro pontos faltando 25 segundos para o termo, reduzindo para dois, e depois o lance livre de Josh Hart, subiu de 35 pés para empatar em 97 faltando 8,1 segundos para o termo na frente de uma povo atordoada que estava pronto para comemorar a segunda viagem consecutiva dos Knicks às semifinais da Conferência Leste.
Joel Embiid terminou com 19 pontos, 16 rebotes e 10 assistências para o Sixers, que receberá o jogo 6 na noite de quinta-feira.
Jalen Brunson marcou 40 pontos para os Knicks, que pensavam em um provável jogo 1 da segunda rodada no MSG na noite de sábado. Em vez disso, poderia ser o Jogo 7 desta série, que parecia quase feito.
“Foi uma maneira difícil de perder porque você ganha seis, oito e depois tivemos algumas reviravoltas e só precisamos ser melhores”, disse o técnico do Knicks, Tom Thibodeau. “Jogue de forma mais dura com a liderança, use o bom tino. O quarto período é dissemelhante, entenda a diferença. Assim, podemos fazer melhor e faremos.”
Foi a segunda recuperação desesperada para evitar o que parecia ser uma rota certa no que tem sido uma série acirrada entre os rivais da Ramificação do Atlântico. Os Knicks venceram o jogo 2 depois de perderem por cinco pontos faltando menos de 30 segundos para o termo.
Embiid, que está doente e perdeu os pênaltis com dor de cabeça, não marcou uma vez que de rotina depois de entrar em jogo com 35 pontos por jogo, líder da NBA, nos playoffs. Mas Maxey pegou a fardo, acertando sete cestas de 3 pontos e acrescentando nove assistências.
“Acho que, considerando que nossa opção número 1 estava lutando, para ele manifestar: ‘Tudo muito, tenho que colocar esse time nas minhas costas e ir embora’, eu somente continuei encorajando-o, tipo, a aproveitar suas chances, aproveitar seus arremessos, faça jogadas”, disse o técnico do Sixers, Nick Nurse. “E ele certamente fez isso e entrou no ritmo e fez um monte deles.”
Maxey teve o maior número de pontos de um jogador dos Sixers em uma vitória para evitar a eliminação, superando os 44 do Hall of Fame Allen Iverson na vitória no jogo 7 contra Milwaukee na final da Conferência Leste de 2001.
A última cesta de 3 pontos de Maxey colocou o 76ers na tábua na prorrogação, depois que Brunson marcou os primeiros cinco pontos. Isso desencadeou uma sequência de 9 a 0 que Embiid coroou com uma jogada de três pontos faltando 1:40 para o termo para uma vantagem de 106 a 102, e depois que o 3 de Brunson empatou em 106, Kelly Oubre Jr. go e Tobias Harris seguiu com dois lances livres.
Harris fez 19 pontos e Oubre marcou 14.
Hart fez 18 pontos e OG Anunoby 17 para o Knicks, que venceu o jogo 4 na Filadélfia e não parecia estar voltando para lá. Mas a recuperação dos Sixers para vencer por seis significou que o sétimo posto superou os Knicks por dois pontos no totalidade na série.
Embiid foi branco de vaias longas e altas antes mesmo do jogo debutar, os fãs do Knicks irritados depois sua falta flagrante sobre Robinson no jogo 3 na Filadélfia. Eles tiveram muitas chances de zombar dele depois que Embiid também teve nove reviravoltas em um desempenho relaxado.
Mas graças a Maxey, Embiid pode jogar na frente da povo do MSG mais uma vez.
“Não é hostil”, disse Embiid sobre as provocações que eram frequentemente profanas. “Quero manifestar, eu senhor Novidade York. Novidade York é uma das minhas cidades favoritas no mundo. Eu tenho (tive) um lugar cá nos últimos cinco anos. Eu simplesmente senhor Novidade York. E logo os fãs, quando você joga contra uma equipe, eles sempre vão escolher aquele rostro e parecem ter me escolhido, o que é risonho, eu adoro isso.”
Embiid caminhou lentamente pelo vestiário pouco mais de uma hora antes do jogo, apoiando a cabeça na mão enquanto se sentava por um breve período antes de ir para o aquecimento. Ele pode ter faltado robustez, mas Maxey, de 23 anos, vencedor do prêmio de Jogador Mais Melhorado da NBA, parece ter uma quantidade ilimitada.
Robinson voltou depois de perder o jogo 4 devido a uma torção no tornozelo esquerdo, mas os Knicks anunciaram antes do jogo que Bojan Bogdanovic perderia o resto dos playoffs e faria uma cirurgia no pé esquerdo que machucou no jogo 4.
Os Knicks, que floresceram quando Embiid estava descansando na série, começaram uma sequência de 22-5 enquanto ele estava fora no segundo quarto e subiram 10 pontos no período. Eles estavam avante por 70-69 indo para o quarto.
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