Tyrese Haliburton acertou um flutuador na traço de lance livre faltando 1,6 segundos para o final da prorrogação para dar ao Indiana Pacers uma vitória por 121-118 no jogo 3 da primeira rodada dos playoffs da NBA com o Milwaukee Bucks. Com a vitória, Indiana assume a liderança da série por 2–1.
O jogo quase chegou à segunda prorrogação quando Khris Middleton empatou o placar em 118-118 ao atingir uma cesta de três pontos do topo do roda faltando oito segundos para o final. Middleton mandou o jogo para sua primeira prorrogação depois de atingir uma cesta de três pontos sobre Andrew Nembhard e Aaron Nesmith para empatar o jogo em 111-111 faltando 2,1 segundos para o termo do tempo regulamentar.
Middleton foi listado uma vez que questionável na quinta-feira devido a uma lesão no tornozelo, mas marcou 42 pontos (arremessando 4 de 9 na tira de três pontos) com 10 rebotes para o Bucks. Bobby Portis pegou 18 rebotes para Milwaukee, junto com seus 17 pontos.
Os Pacers alcançaram uma vantagem de 39-22 no final do primeiro quarto, parecendo que iriam perfazer com os Bucks. Mas Milwaukee diminuiu a liderança, fechando para 90-83 em seguida três quartos. Na quarta, uma corrida de 10–2 deu ao Bucks uma vantagem de 95–92. Indiana assumiu a liderança por 109-106 e parecia ter o jogo sob controle antes do heroísmo de Middleton no final do jogo.
Damian Lillard somou 28 pontos em uma tentativa perdida, mas sua saúde para o resto da série pode estar em incerteza. Posteriormente o jogo, o técnico do Bucks, Doc Rivers, explicou que Lillard pode ter lesionado o tendão de Aquiles.
Doc Rivers, sobre Damian Lillard: “Acho que é o Aquiles dele de novo, portanto veremos.”
Rivers: “Honestamente, Dame estava realmente lutando. Na prorrogação, ele literalmente disse: ‘Eu serei a isca. Só não posso ir tão longe quanto a explosão.’ Portanto eu pensei que o indumentária de Dame estar lá fora era enorme para nós.”
-Eric Nehm (@eric_nehm) 27 de abril de 2024
A disponibilidade de Lillard foi questionada depois de tolerar uma aparente lesão no joelho no final do primeiro quarto. Ele levou a esfera para a cesta contra Pascal Siakam e caiu com força com a perna esquerda. O oito vezes All-Star imediatamente caiu no pavimento e agarrou o joelho de dor.
Os treinadores examinaram-no no banco dos Bucks e depois o levaram para o vestiário. No pausa, Lillard marcou unicamente nove pontos em 2 de 10 arremessos de campo.
Lillard parecia que faria a diferença no jogo no segundo tempo, marcando 17 pontos em seguida o pausa. Mas, uma vez que Rivers mencionou, ele se desgastou no final do jogo e não foi um fator importante na prorrogação.
O Bucks entrou na série com falta de jogadores, com Giannis Antetokounmpo eliminado devido a uma lesão na panturrilha. Apesar de terminar uma vez que o terceiro posto na Conferência Leste, Milwaukee perder para o sexto posto, Pacers, agora parece uma possibilidade muito real, com seus três melhores jogadores afastados ou mancando.
Tyrese Haliburton superou o chuto ruim para ser o herói
Haliburton será lembrado por atingir o chuto da vitória no jogo 3, mas lutou para marcar até aquele momento. A estrela do Pacers marcou 18 pontos em 8 de 22 arremessos (incluindo 1 de 11 em três pontos), mas marcou um triplo-duplo com 16 assistências e 10 rebotes em um jogo de 46 minutos.
Myles Turner liderou o Indiana com 29 pontos e nove rebotes e Siakam marcou 17 pontos, também pegando nove rebotes.
Em sua quarta temporada na NBA, Haliburton teve uma ótima temporada, levando os Pacers às finais do torneio da temporada e à primeira viagem aos playoffs em quatro temporadas.
Porém, ele teve uma série difícil, talvez por razão dos confrontos com Lillard e Patrick Beverley. Halliburton marcou nove pontos no jogo 1 e 12 no jogo 2, em seguida uma temporada regular durante a qual obteve média de 20,1 pontos por jogo.
Os Pacers não vencem uma série de playoffs desde a temporada 2013-14, quando chegaram às finais da Conferência Leste e perderam para o Miami Heat em seis jogos.
O jogo 4 da série Bucks-Pacers está marcado para domingo, em Indianápolis. A denúncia é às 19h horário do leste dos EUA, com transmissão transmitida pela TNT.