Playoffs WNBA de 2024: Caitlin Clark ansiosa para refletir sobre o ano histórico após a eliminação de Fever #ÚltimasNotícias

A temporada de estreia de Caitlin Clark chegou ao fim na quarta-feira na Mohegan Sun Arena, quando o Connecticut Sun provou ser demais para o Indiana Fever. A presumível Estreante do Ano perdeu 25 pontos no que provou ser o último jogo de sua primeira temporada profissional.

A lenda de Iowa foi selecionada em primeiro lugar geral por Indiana no Draft da WNBA de 2024, após a corrida dos Hawkeyes ao campeonato nacional. Depois de um início de temporada de 1-8, o Fever – e Clark – estabeleceram sua identidade. Clark e o guarda veterano do Fever, Kelsey Mitchell, defenderam a melhor quadra de defesa da WNBA saindo do intervalo olímpico, com Indiana fazendo 8-2 em seus primeiros 10 jogos de volta.

Como outras escolhas importantes do draft dos anos anteriores, Clark está em uma montanha-russa selvagem desde que sua carreira na NCAA terminou em abril. Junto com o rigor na quadra, Clark também suportou os altos e baixos de ser indiscutivelmente o nome mais reconhecido no basquete feminino.

“A adversidade que esses caras passaram, apenas as expectativas que eram loucas para começarmos esta temporada, e o que as pessoas achavam que deveríamos fazer, e… o barulho externo que esses caras tiveram que suportar desde o primeiro jogo até agora, tão doloroso”, disse o técnico do Fever, Christie Sides, após o jogo. “Eles lidaram com isso e continuaram aparecendo e entrando em nosso vestiário e encontrando maneiras de melhorar, e nós chegamos aos playoffs.”

Apesar de tudo, o jogo de Clark falava por si e, à medida que ela se sentia mais confortável como facilitadora, o Fever encontrou seu caminho.

Indo para os playoffs da WNBA de 2024, Clark teve média de pouco mais de 19 pontos e oito assistências por jogo para o Fever. Ela registrou o primeiro triplo duplo de estreante e ultrapassou Ticha Penicheiro para se tornar a líder de todos os tempos em assistências de estreante em sua temporada de estreia na WNBA.

Espera-se que Clark seja nomeada a Novata do Ano de 2024, e ela pode potencialmente se tornar a sexta jogadora a vencer por unanimidade – a mais recente foi sua companheira de equipe Aliyah Boston no ano passado. Quanto à entressafra, Clark não pensou muito nisso, embora Ryan Ruocco tenha revelado na transmissão da ESPN na quarta-feira que ela “quase definitivamente não jogará basquete nesta entressafra”.

“Eu estava focado em vencer o Connecticut Sun. Não pensei muito no futuro. Não sei o que farei amanhã. Não sei o que farei no dia seguinte. “, brincou Clark.

Apesar de não ter planos concretos, a guarda novata espera reservar um momento para refletir não apenas sobre seu ano de estreia, mas também sobre sua temporada sênior em Iowa.

“Sinto que nem tive tempo para realmente refletir sobre minha carreira universitária, porque terminou muito rápido, e então vim para cá e tentei dar tudo que pude para esse time”, disse Clark. “Sinto vontade de reservar um tempo para mim mesmo e realmente aproveitar isso e refletir sobre isso… Definitivamente será um pouco estranho para mim ao longo das primeiras semanas. E então tenho certeza que ficarei entediado e pegue uma bola de basquete novamente.”

Com a derrota por 87-81, o Fever está eliminado de sua primeira participação nos playoffs desde 2016. Com a vitória, o Sun avança para a sexta semifinal consecutiva da WNBA. Connecticut entrou nos playoffs da WNBA como o terceiro colocado e enfrentará o Mercury ou o Lynx nas semifinais.