SIDNEY – A polícia identificou no domingo o atacante que esfaqueou e matou seis pessoas em um movimentado shopping center de Sydney antes que um policial o matasse a tiros.
A polícia de Novidade Gales do Sul disse que Joel Cauchi, 40, foi o responsável pelo ataque de sábado à tarde no Westfield Shopping Centre em Bondi Junction, nos subúrbios a leste da cidade e não muito longe da mundialmente famosa Bondi Beach.
O comissário assistente da polícia de NSW, Anthony Cooke, disse a repórteres em uma entrevista coletiva no domingo que Cauchi sofria de problemas de saúde mental ainda não especificados e que os investigadores da polícia não estavam tratando o ataque uma vez que relacionado ao terrorismo.
“Continuamos a trabalhar na definição do perfil do infrator, mas muito claramente para nós, nesta temporada, parece que isso está relacionado com a saúde mental do sujeito envolvido”, disse Cooke.
“Ainda não há, até nascente momento… nenhuma informação que tenhamos recebido, nenhuma evidência que tenhamos renovado, nenhuma informação que tenhamos reunido que possa sugerir que isto foi motivado por qualquer motivação específica – ideologia ou outra”, acrescentou.
O ataque ao meio mercantil, um dos mais movimentados do país e que foi meio de atividades numa tarde de outono particularmente quente, começou por volta das 15h10 e a polícia foi rapidamente chamada.
Seis pessoas – cinco mulheres e um varão, com idades entre 20 e 55 anos – foram mortas no ataque. Outras 12 pessoas ficaram feridas e permanecem hospitalizadas, incluindo uma muchacho de 9 meses cuja mãe foi morta no ataque.
A vítima do sexo masculino era segurança do shopping e mais tarde foi identificada uma vez que Faraz Tahir, de 30 anos, do Paquistão.
De pacto com uma enunciação escrita no domingo da Comunidade Muçulmana Ahmadiyya da Austrália, Faraz estava na Austrália há menos de um ano e era um “membro querido da nossa comunidade”.
Imagens de vídeo feitas por uma testemunha mostraram muitas pessoas fugindo enquanto Cauchi, empunhando uma faca, corria erraticamente pelo shopping e atacava as pessoas.
“Quando fiz minha filmagem, demorou tapume de 15 segundos antes de ele ser baleado pelo policial e ele já havia matado várias pessoas naquele momento, mas não sabíamos e não tínhamos teoria do que estava acontecendo, ”, disse Rohan Anderson, que havia entrado no shopping momentos antes do ataque. “Acabamos de ver uma pessoa no nível inferior de nós, com uma faca, correndo e você fica sentado, sem confiar que isso está acontecendo na Austrália, em Bondi”, disse ele.
Outras imagens mostraram um varão confrontando o atacante em uma escada rolante do shopping, segurando o que parecia ser um poste de metal.
A inspetora Amy Scott, que foi a primeira socorrista no sítio, atirou e matou Cauchi.
Falando aos repórteres no domingo, o primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o solene era “certamente um herói” cujas ações salvaram muito mais vidas.
“A inspetora maravilhosa que correu sozinha para o transe e eliminou a ameaço que existia para os outros, sem pensar nos riscos para si mesma”, disse ele.
“Também vemos imagens de australianos comuns se colocando em transe para ajudar seus concidadãos. Essa valentia foi extraordinária que vimos ontem”, acrescentou.
Em um transmitido por escrito no domingo, a família de Cauchi disse que ficou arrasada com os acontecimentos de sábado e que “não teve nenhum problema” com Scott atirando em seu fruto, dizendo que “ela estava unicamente fazendo seu trabalho para proteger os outros”.
“As ações de Joel foram realmente horríveis e ainda estamos tentando compreender o que aconteceu”, dizia o transmitido. “Ele luta contra problemas de saúde mental desde a juvenilidade.”
Durante todo o domingo, as pessoas colocaram um grande número de homenagens florais às vítimas do lado de fora do shopping agora fechado. A polícia diz que permanecerá uma cena de transgressão ativa por dias.
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Smith relatou de Newcastle, Austrália