A vitória dos Colts por 27 a 20 sobre o Tampa Bay Buccaneers no domingo foi definida por jogadas corajosas e futebol complementar – o tipo de coisa que os times rivais precisam exibir posteriormente o Dia de Ação de Graças.
Seja Mo Alie-Cox acertando 30 jardas na quarta para uma, ou Samson Ebukam derrubando a globo, ou Jonathan Taylor marcando o jogo, os Colts fizeram as jogadas que precisavam para ultrapassar os Buccaneers e consolidar-se em no meio da imagem dos playoffs da AFC.
“Você tem que vencer de todas as maneiras”, disse o linebacker Zaire Franklin. “Senti todas as três fases, ataque, resguardo e times especiais, todos fizeram jogadas e todos contribuíram para a vitória hoje.
Os Colts venceram todos os três jogos em novembro e entram na temporada de férias com um recorde de 6-5 e uma chance legítima de fazer fragor na AFC. Esta é uma equipe que enfrentou vários desafios nesta temporada: Taylor começou a temporada no PUP, o quarterback titular Anthony Richardson sofreu uma lesão no final da temporada na Semana 5, ambos os cornerbacks externos titulares (JuJu Brents e Dallis Flowers) entraram e saíram do escalação titular, o tackle defensivo Grover Stewart foi suspenso por seis jogos em outubro e o linebacker Shaquille Leonard foi dispensado na semana passada.
Mas, apesar de tudo isso, os Colts continuaram se esforçando e fazendo algumas das coisas que o running back Zack Moss – familiarizado com os playoffs durante suas duas temporadas e meia com o Buffalo Bills – vê os candidatos precisando fazer.
“Fundamentalmente fazemos muitas coisas boas, aquelas coisas que aparecem nos playoffs – é quem consegue fazer os fundamentos em elevado nível”, disse Moss. “Ao longo da temporada, mostramos que o mais importante é que precisamos continuar a ser consistentes, encontrar maneiras de fechar as coisas no final do ano”.