Por que alguns residentes da Flórida não estão evacuando antes do furacão Milton . #hotnews.pt

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Ilha do Sol, Flórida
CNN
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Com a chuva já cortando diagonais na água desta ilha de mangue transformada em São Petersburgo, Vivienne Marran manteve-se firme em sua escolha.

“Podemos aguentar”, disse ela à CNN menos de 20 horas antes do furacão Milton atingir o Golfo do México, não muito longe daqui, na costa oeste da Flórida.

“As alternativas não eram muito convidativas, sabia?” Marran explicou na manhã de quarta-feira do complexo de condomínio perto de Tampa Bay, onde há duas semanas ela enfrentou o furacão Helene, que deixou 20 moradores da Flórida mortos, inúmeros outros lutando por abrigo e um vasto rastro de destroços que Milton agora ameaçava usar como depósito de mísseis.

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“Quero dizer, eles nos dizem que só precisamos percorrer 32 quilômetros” para o interior, disse ela. “Mas por causa da última tempestade, não há para onde ir, na verdade. Quer dizer, acho que eles têm locais de evacuação, mas já passamos por muitos deles, e é um prédio de concreto, e me sinto mais seguro aqui do que em qualquer outro lugar.”

Quase 7,3 milhões de habitantes da Flórida vivem em 15 condados com ordens de evacuação obrigatória. Mas mesmo enquanto as autoridades imploravam às pessoas que deixassem as áreas costeiras – “Vocês precisam nos ajudar evacuando”, implorou o chefe do Tampa Fire Rescue na manhã de quarta-feira, acrescentando: “Nunca vi nada dessa magnitude” – um subconjunto de residentes em toda a Flórida borda oeste estavam permanecendo onde estavam.

Alguns de seus vizinhos já haviam partido, empacotando pontes e rodovias para fugir das zonas de tempestades com previsão de inundações de até 4,5 metros. Mas estes e outros resistentes pesaram factores – desde a disponibilidade de gás e o custo e segurança relativa dos hotéis no interior até à dor de cabeça de regressar a propriedades possivelmente inundadas – e optaram contra a evacuação.

Houve também o rumo incerto de Milton, com os meteorologistas alertando que o grande furacão poderia oscilar aparentemente sem aviso, mudando o seu alvo de chegada e, portanto, o seu caminho através da Península.

“Não sei dizer quantas vezes as pessoas saíram daqui por causa de tempestades anteriores e acabaram nela”, disse Marran.

Para outros, outra evacuação duas semanas depois de Helene – e já no meio da temporada de furacões de 2024 – foi simplesmente demais.

“É tipo PTSD”, disse Holly Speckhart, que planejava enfrentar Milton com Marran em seu prédio de cinco andares enquanto assistia ao beisebol do Tampa Bay Rays, tomava um Modelo, descansava em colchões infláveis ​​em um corredor interno e, se necessário, escapava. o pior em uma escada interna.

“Todos os meus amigos de Ohio estão bravos comigo”, acrescentou Speckhart, natural de Cincinnati. “Eles ficam me ligando, dizendo: ‘Você vai morrer’. E então você tem (prefeita de Tampa) Jane Castor dizendo: ‘Se você não sair, você vai morrer.’

“Mas… se Tampa conseguisse, quero dizer, você imagina, quanto eles vão ter, 3,6 a 4,5 metros? Quero dizer, podem ser dois andares”, disse o morador do quarto andar sobre o aumento potencial. Os últimos andares do prédio são muito mais altos do que isso, ela continuou, e algumas unidades têm persianas e janelas anti-furacão.

“Meu maior problema é: não quero ir embora”, concluiu Speckhart. “Só vejo o que acontece em uma semana. Você sabe, você tem mofo, você tem danos. Acho que posso estar aqui.

Cerca de 160 quilômetros ao sul da ilha de Sanibel – devastada pelo furacão Ian em 2022 – Bridgit Stone-Budd também não queria abandonar sua propriedade e planejou montar Milton em casa com apoios elevados, disse ela à CNN.

“Acho que o mais importante é sabermos que não conseguiremos voltar”, disse ela na manhã de quarta-feira. “Essa é a razão número 1.”

Com efeito, a cidade de Sanibel emitiu uma ordem de evacuação, estando aqueles que permanecem sujeitos a um recolher obrigatório de 24 horas.

Também faz parte do cálculo de Stone-Budd: sua casa não inundou em furacões anteriores, disse ela, embora admitisse que isso não era garantia de segurança.

“Se perdêssemos um poste e a casa não fosse resistente”, disse ela, “isso me assustaria mais”.

Em outras partes da costa oeste da Flórida, os bairros ficaram silenciosos ao meio-dia de quarta-feira, à medida que os abrigos no interior ficavam lotados, as pontes das ilhas-barreira eram fechadas e os tornados da então categoria 4, Milton, começavam a se espalhar em terra.

“Era uma cidade fantasma quando acabamos de sair” da Ilha Anna Maria, disse o chefe de polícia de Holmes Beach, William Tokajer, que no dia anterior havia aconselhado qualquer pessoa que optasse por enfrentar a tempestade monstruosa na ilha barreira a “escrever seu nome e número do Seguro Social em sua perna.”

“A ilha foi protegida”, disse ele na manhã de quarta-feira. “Fizemos uma passagem final e não vi ninguém que ainda estivesse lá.”

“Estaremos fora da ilha até que a tempestade passe, então não haverá bombeiros, nem polícia, nem EMS, nem socorristas, ninguém para atender as chamadas de serviço para o 911 que chegam lá”, continuou Tokajer. “Bloqueamos a ilha e voltaremos depois que a tempestade passar e verificaremos a segurança antes de deixarmos as pessoas saírem.”

Quebra-cabeças, livros, jogos de cartas e jantar frio

Por sua vez, Marran havia avaliado na quarta-feira o que considerava os piores riscos de enfrentar Milton na Isla del Sol, cerca de 30 milhas ao norte de Holmes Beach, através da ponte Sunshine Skyway.

“Vamos ficar bem com a onda”, concluiu o londrino nativo, que mora no segundo andar e tem acesso aos andares superiores. “O vento é um problema. Estou preocupado com o vento, mas você sabe,… temos um plano” para chegar aos espaços internos da torre do condomínio.

Quanto à probabilidade de perda de energia, “temos muitas velas”, disse Marran, que lidera a associação de proprietários daqui. “Espero que mantenha os iPads e iPhones carregados, você sabe, eu tenho alguns quebra-cabeças. Temos livros. Eu jogo cartas”, principalmente o jogo Mão e Pé, usando até seis baralhos – com curingas.

Ela, Speckhart e alguns outros também tinham muita comida para cozinhar, incluindo alguns deixados pelos vizinhos que haviam evacuado, e “coisas que podemos comer frias por alguns dias”, disse Marran.

E, claro, os residentes da Isla del Sol que planeavam suportar a fúria de Milton na Zona de alto risco A – contra todos os conselhos oficiais – tinham uns aos outros.

“Depois que você perde a televisão”, disse ela, “você só precisa conversar”.

Mary Gilbert, Rebekah Riess, Andy Rose e John Berman da CNN contribuíram para este relatório.