BOSTON – Os Bruins perderam a chance de reivindicar a Repartição do Atlântico na noite de segunda-feira, quando foram excluídos pelo Washington Capitals. Boston pode gratificar na noite de terça-feira com uma vitória sobre o Ottawa Senators no TD Garden em seu último jogo da temporada regular.
Mas a questão é: os Bruins realmente querem a grinalda do Atlântico e o confronto de primeira rodada com o Tampa Bay Lightning que vem com ela? Teremos uma boa teoria da resposta quando os B’s enfrentarem o Ottawa na terça-feira.
Faltando um jogo para o Boston, os Bruins estão atualmente no topo da Repartição do Atlântico com 109 pontos, um único ponto adiante dos Florida Panthers. Os Panthers também jogarão seu último jogo da temporada regular na noite de terça-feira, quando receberem o Toronto Maple Leafs.
Os Bruins conquistarão o Atlântico e marcarão um encontro de primeira rodada com o Lightning (o melhor time wild card com 96 pontos entrando na ação de terça à noite) se qualquer um dos três cenários a seguir suceder na terça à noite:
-Uma vitória dos Bruins de qualquer forma
-Uma perda dos Panteras na regulamentação
-Ambas as equipes perdem na prorrogação ou nos pênaltis
E cá está o que precisaria suceder para os Bruins terminarem em segundo lugar na partilha, o que marcaria um confronto de primeira rodada com o Toronto Maple Leafs (terceiro no Atlântico com 102 pontos):
-Uma itinerário dos Bruins e uma vitória dos Panteras
-Uma itinerário dos Bruins no regulamento e uma itinerário dos Panthers na prorrogação ou nos pênaltis
A Flórida tem uma vantagem de 41-36 sobre o Boston em vitórias regulamentares, logo os Panteras dominam o desempate sobre os Bruins caso os dois times terminem com a mesma quantidade de pontos.
Agora, com quem os Bruins prefeririam jogar quando a pós-temporada chegar em Boston, no sábado? Tanto o Lightning quanto os Leafs possuem ataques talentosos que podem marcar muitos gols, com Toronto no topo da Conferência Leste com 297 gols na terça-feira. Tampa Bay está logo detrás deles com 285 gols. Boston está em quarto lugar no Leste, com 266 gols marcados nesta temporada.
Mas os Bruins possuem absolutamente um desses times e provavelmente prefeririam vê-los quando o disco desabar para os playoffs neste termo de semana.
Esses seriam os Leafs, que os Bruins venceram três vezes na primeira rodada nos últimos anos; em 2013, 2018 e 2019 – tudo em uma série de sete jogos comoventes. Boston venceu todas as quatro partidas deste ano durante a temporada regular, superando os Leafs por 14-7. Os Bruins venceram cada um dos dois últimos confrontos por 4 a 1, com Jeremy Swayman fazendo 60 defesas nas duas vitórias.
Os Bruins tiveram muito menos sucesso contra o Tampa Bay, tanto durante a temporada quanto nas últimas partidas dos playoffs. O Lightning venceu três dos quatro encontros da temporada regular, incluindo o confronto mais recente, por 3 a 1, em Tampa, há algumas semanas. Linus Ullmark teve 1-1-1 com um GAA de 2,28 em seus três jogos contra o Lightning, enquanto Swayman sofreu uma itinerário por 5-4 na prorrogação no primeiro encontro da temporada em novembro, apesar de ter feito 47 defesas na rede.
Os Bruins de 2011 venceram o Lightning em uma dramática final de sete jogos da Conferência Leste a caminho do campeonato da Stanley Cup, mas Boston não venceu uma série de playoffs sobre Tampa Bay desde logo. O Lightning mandou os Bruins para moradia na segunda rodada dos playoffs da NHL de 2018 e 2020.
Portanto, os B’s provavelmente gostariam de evitar um encontro no primeiro vez com o Lightning. Mas jogar contra bons times faz secção do território nos playoffs, e os Bruins potencialmente mais muito colocados devem admitir qualquer repto.