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Sam Marsden, correspondente em Barcelona
A espera do Barcelona pela primeira participação nas semifinais da Liga dos Campeões desde 2019 continua depois que a equipe de Xavi Hernández implodiu contra o Paris Saint-Germain na terça-feira, em seguida a expulsão de Ronald Araújo no primeiro tempo no Estádio Olímpico.
O Barça vencia por 1-0 naquela noite, com 4-2 no totalidade, depois da vitória da primeira mão na semana passada, em Paris, quando Araujo derrubou Bradley Barcola à ingressão da dimensão, aos 29 minutos. O avaliador rapidamente marcou o cartão vermelho e, com isso, as esperanças do Barça de chegar às semifinais desapareceram tão rapidamente quanto Barcola caiu no baralho, com o jogo terminando em 6-4 no totalidade.
A recuperação do PSG foi liderada por Ousmane Dembélé no volta ao Barcelona. Ele trocou o Barça pela França no verão pretérito, em uma transferência no valor de 50 milhões de euros, e assobios ferozes saudaram cada toque seu. Ele pôde se dar ao luxo de sorrir quando empatou pouco antes do pausa, convertendo um interceptação de Barcola para colocar seu time de volta na eliminatória. Foi exclusivamente o terceiro gol que ele marcou nesta temporada – dois deles foram contra o Barça na semana passada.
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O Barça pode atribuir o seu colapso ao facto de estar reduzido a 10 jogadores, mas a verdade é que facilitou o volta do PSG ao jogo. Vitinha ficou sem marcação na ingressão da dimensão em seguida escanteio aos 54 minutos. Ele chutou no quina subalterno e logo em seguida a hora de jogo, João Cancelo bateu em Dembéle dentro da dimensão. Kylian Mbappé, anônimo no jogo de ida, despachou o pênalti resultante para dar ao PSG a vantagem na eliminatória.
A equipe da lar teve chances de empatar, mas elas iam e vinham, com Mbappé marcando seu segundo gol no contra-ataque aos 89 minutos para selar a passagem do PSG para a semifinal, quando sinalizadores foram acionados fora de lar na segunda repartição. detrás do gol onde ele acabara de marcar.
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Se esse foi o termo desta eliminatória frenética, é improvável que seja o termo da crescente rivalidade entre os dois clubes. O técnico Luis Enrique estava no banco de reservas do Barça em 2017, quando derrotou o PSG por 6-1 para superar uma desvantagem de 4-0 na primeira mão. Agora ele ajudou o PSG a superar pela primeira vez uma roteiro na primeira mão da competição. Antes do jogo, ele disse estar convicto de que assim seria.
Entre essas duas reviravoltas, o PSG contratou Neymar, Lionel Messi e Dembéle do Barça, ao mesmo tempo que derrotou os catalães em Camp Nou, quando as duas equipas se defrontaram em 2021, nos oitavos-de-final, com Mbappé a marcar um hat-trick nessa ocasião. Todos esses fatores acrescentaram uma vantagem a nascente jogo e isso ficou evidente cá, com a presença extra da polícia palpável e os torcedores gritando sua aversão uns pelos outros durante todo o dia na cidade até o estádio em Montjuic.
Quando Lamine Yamal, de 16 anos, derrotou Nuno Mendes aos 12 minutos para preparar Raphinha, parecia que os adeptos viajantes seriam finalmente silenciados. O Barça estava invicto há 13 jogos até esta partida, desde o pregão de Xavi em janeiro de que deixaria o missão quando a temporada terminasse. Eles mantiveram seis jogos consecutivos sem suportar golos na LaLiga. Com dois gols de vantagem, parecia que o empate estava encerrado.
Robert Lewandowski teve a chance de marcar outro gol para o Barça por cima da trave, antes que o jogo começasse definitivamente, pouco antes da marca de meia hora. Araujo estava convicto de que não havia cometido falta em Barcola. O toque foi ligeiro, mas existiu e não é o tipo de decisão em que o VAR intervém com frequência.
A forma uma vez que o Barça reagiu ao perder um varão é o que irá assombrá-los. Iñigo Martínez entrou no lugar de Yamal, limitando a capacidade de contra-ataque, e o PSG montou acampamento no terço final.
Xavi disse sobre a queda de um varão: “Estamos chateados. O cartão vermelho marcou o empate. Estávamos muito organizados 11 x 11. O avaliador foi muito ruim. Eu disse a ele, ele foi um sinistro. Ele matou o empate. Não palato de falar sobre árbitros, mas é preciso manifestar que não entendo”.
O golo de Dembélé pouco antes do pausa aumentou a crédito e o PSG avançou no ataque no início da segunda segmento. Marc-André ter Stegen quase foi apanhado por um remate derrapado de Achraf Hakimi, Fabián Ruiz rematou ao lado e, finalmente, Vitinha fez o 2-1 na noite e o 4-4 no totalidade. O pênalti logo se seguiu e o Barça, que sofreu dois gols em três minutos no jogo de ida, voltou a perder o rumo.
Uma vez detrás, eles se recuperaram. Houve um grito de pênalti rejeitado para Ilkay Gündogan, o que levou Xavi a ser expulso por reclamar e chutar uma barreira na risco lateral, antes que o técnico do goleiro José Ramón de la Fuente também recebesse sua ordem de marcha. A raiva era tanto pela perda de controle da partida quanto pelas decisões em campo.
Ainda assim, Gianluigi Donnarumma teve de proteger Lewandowski, com Marquinhos a impedir que Ferran Torres aproveitasse o rebote, e depois Raphinha arrastou um remate cruzado ao lado, à medida que a campanha europeia do Barça se desvanecia.
Aos 88 minutos, Dembélé foi apitado e, um minuto depois, Mbappé selou a passagem do PSG à semifinal. A equipa francesa vai defrontar o Borussia Dortmund nas meias-finais, enquanto continua a sua tentativa de ocupar o primeiro troféu da Liga dos Campeões.
Enquanto isso, o Barça vai ao Real Madrid para O clássico no domingo. Com o Real Madrid com oito pontos de vantagem no topo da LaLiga, qualquer coisa que não fosse uma vitória acabaria efectivamente com as suas esperanças de ocupar a medalha de prata esta temporada.