Por que o gigante da tecnologia SoftBank está investindo mais de US$ 100 bilhões nos EUA? #ÚltimasNotícias

BANGUECOQUE – O magnata japonês Masayoshi Son e o presidente eleito Donald Trump anunciaram planos para o gigante de tecnologia e telecomunicações SoftBank Group investir US$ 100 bilhões em projetos nos Estados Unidos nos próximos quatro anos.

Trump disse que os investimentos na construção de infraestrutura de inteligência artificial criariam 100 mil empregos, o dobro dos 50 mil prometidos quando Son prometeu US$ 50 bilhões em investimentos nos EUA após a vitória de Trump em 2016.

Son, fundador e CEO do Grupo SoftBank, é conhecido por fazer escolhas ousadas que às vezes rendem muito e às vezes não. O SoftBank tem investimentos em dezenas de startups do Vale do Silício, junto com grandes empresas como a Arm, empresa de design de semicondutores, e a gigante chinesa do comércio eletrônico Alibaba. A recuperação do mercado de ações e a mania da IA ​​aumentaram o valor dos seus ativos, mas não está claro se os seus investimentos criarão tantos empregos.

Son fundou o SoftBank na década de 1980, expandindo-o de uma operadora de telecomunicações para abranger empreendimentos de energia renovável e tecnologia. Uma figura importante no mundo empresarial do Japão, ele foi um dos primeiros a acreditar na Internet, investindo bilhões em start-ups do Vale do Silício e em outras empresas de tecnologia.

O filho vem de uma origem humilde. Enquanto estava na Universidade da Califórnia, em Berkeley, ele inventou um tradutor de bolso que vendeu por US$ 1 milhão à fabricante japonesa de eletrônicos Sharp Corp. Ele fez uma carreira assumindo riscos, promovendo a adoção de serviços de banda larga quando a Internet ainda era relativamente nova em Japão. Sua aquisição da operadora de telefonia móvel norte-americana Sprint Nextel Corp., por US$ 20 bilhões, em 2012, foi a maior aquisição estrangeira do Japão na época.

Son é filosófico sobre seus erros, como o investimento de US$ 18,5 bilhões do SoftBank no fornecedor de espaços de trabalho compartilhado WeWork, que buscou proteção contra falência no ano passado. O SoftBank também investiu na falida empresa robótica de fabricação de pizza Zume. Son é astuto: os gastos relacionados ao SoftBank em lobby e doações a políticos e partidos dos EUA chegam a bilhões de dólares. E nas duas vezes em que Trump foi eleito, Son foi rápido em mostrar o seu apoio.

O SoftBank beneficiou nos últimos meses do aumento dos valores de alguns investimentos, como a empresa de comércio eletrónico sediada nos EUA Coupang, o fornecedor de mobilidade chinês DiDi Global e a Bytedance, o criador chinês do TikTok.

Son construiu sua fortuna com investimentos iniciais no mecanismo de busca Yahoo e no chinês Alibaba, um astuto desembolso inicial de US$ 20 milhões no que se tornou um império financeiro e de comércio eletrônico com valor de mercado de mais de US$ 200 bilhões.

O SoftBank tem investimentos na T-Mobile, Deutsche Telekom, Microsoft, Nvidia e na plataforma de compartilhamento de viagens Uber, entre centenas de outras empresas que agrupa em seus Vision Funds. O fundo soberano da Arábia Saudita e o fundo nacional de riqueza de Abu Dhabi estão entre os maiores investidores nesses fundos.

As centenas de start-ups que receberam investimentos do SoftBank incluem Nuro, uma empresa de entrega robótica; o aplicativo para passear com cães Wag; empresa de logística sul-coreana Coupang; o aplicativo de compartilhamento de viagens do sudeste asiático Grab; e o aplicativo de mensagens de escritório Slack.

Depois de vários anos difíceis, o SoftBank voltou à rentabilidade no último trimestre, ajudado pelos retornos dos seus investimentos no Vision Fund. Um grande fator? Royalties e licenciamento relacionados às suas participações na Arm, empresa de design de chips de computador com sede no Reino Unido, cujos negócios abrangem smartphones, data centers, equipamentos de rede, automotivo, dispositivos eletrônicos de consumo e aplicações de IA.

As apresentações aos investidores do SoftBank às vezes apresentam imagens de uma galinha rotulada como “Revolução da IA” botando ovos de ouro.

Son disse acreditar que a inteligência artificial ultrapassará a inteligência humana dentro de uma década, afetando todos os setores, desde transporte e farmacêutico até finanças, manufatura, logística e outros, e que as empresas e pessoas que trabalham com IA serão os líderes dos próximos 10 a 20 anos. . A participação de cerca de 90% do SoftBank na Arm posicionou-a bem para a expansão de aplicações de IA, uma vez que a maioria dos dispositivos móveis opera em processadores baseados em Arm.

Trump e Son disseram que os US$ 100 bilhões que o SoftBank prometeu investir serão destinados à construção de infraestrutura de IA, mas a natureza desses gastos permanece incerta. O eventual impacto da IA ​​no emprego permanece uma questão em aberto, mas grande parte da sua infra-estrutura baseia-se em centros de processamento de dados que consomem muita energia e que provavelmente empregarão relativamente poucas pessoas depois de construídos.

Mesmo que o SoftBank tenha realmente investido os 50 mil milhões de dólares prometidos na última vez que Trump foi à Casa Branca, não está claro quantos empregos isso criou.

As paralisações durante a pandemia de COVID-19 complicaram as coisas. O Foxconn Technology Group, uma empresa de Taiwan mais conhecida por fabricar iPhones da Apple, recebeu elogios de Trump depois de dizer em 2017 que construiria um complexo de US$ 10 bilhões que empregaria 13 mil pessoas em uma pequena cidade ao sul de Milwaukee. Mas esse investimento foi reduzido drasticamente.

O próprio SoftBank afirma ter 65.352 funcionários em março.

Autoridades em Tóquio elogiaram a iniciativa de Son, vendo-a como um gesto de boa vontade num momento de enorme preocupação sobre se Trump irá impor aumentos generalizados de tarifas sobre importações de aliados como o Japão, bem como da China.

“De um modo geral, acredito que a expansão do investimento através da acumulação constante de esforços entre empresas japonesas e norte-americanas ajudaria a fortalecer ainda mais os laços económicos Japão-EUA, por isso considero-o encantador”, disse Yoji Muto, Ministro do Comércio e Indústria do Japão.

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A redatora da Associated Press, Mari Yamaguchi, em Tóquio, contribuiu.