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Resumindo
Os californianos apoiaram esmagadoramente a Proposta 36 para prolongar as penas criminais para certos roubos e delitos relacionados com drogas, e para encaminhar mais pessoas para tratamento de toxicodependência após condenações. A opinião dos eleitores mudou sobre a segurança pública após a pandemia de COVID-19.
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De seus telefones e telas de televisão e, às vezes, de suas janelas, os californianos viram seu estado mudar rapidamente durante a pandemia. A falta de moradia cresceu e continuou a crescer. As overdoses fatais de fentanil dispararam. Roubos violentos durante o dia flutuaram do TikTok para os noticiários noturnos.
Uma constelação de autoridades, promotores e grandes varejistas insistiu que a causa era simples: a punição não era suficientemente severa.
Eles apresentaram uma medida que elevou alguns crimes de baixa gravidade a crimes e criou caminhos para coagir pessoas relutantes a tratamento para abuso de substâncias. Essa medida, a Proposta 36, foi aprovada de forma esmagadora na noite de terça-feira. Liderou de 70% a 30% na manhã de quarta-feira.
Desfaz algumas das mudanças que os eleitores fizeram com uma medida eleitoral de 2014 que transformou certos crimes não violentos em contravenções, reduzindo efectivamente as penas de prisão. No meio das mudanças visíveis da pandemia na Califórnia, nos seus crescentes acampamentos de sem-abrigo, nos seus Nordstroms saqueados e nos seus estaleiros ferroviários saqueados, os críticos dessa iniciativa anterior encontraram finalmente o clima certo para fazer recuar a lei.
A estratégia no centro da Proposta 36 ainda é uma questão de debate. Os seus opositores dizem que penas mais duras nunca serão um elemento dissuasor eficaz do crime. Grande parte da ciência, parte dela financiada pelo Departamento de Justiça dos EUA, apoia-os.
Mas a vitória da Proposta 36, apesar da oposição do governador e da maior parte da liderança democrata do estado, não se prendeu com o que as pessoas sabem, mas sim com o que viram.
Um técnico de TI tinha medo de caminhar cinco quarteirões para trabalhar no centro de Los Angeles, então comprou um passe de estacionamento e dirigiu. Um grande varejista transferiu todos os seus produtos para o segundo andar porque as pessoas continuavam roubando no térreo. A crise do fentanil fez com que a polícia, em vídeos de câmeras corporais, entrasse em pânico e desmaiasse quando exposta à substância.
A campanha da Proposta 36 foi veiculada com imagens como essas e prometia fazê-las desaparecer.
Que a Proposta 36 seria aprovada ficou bastante claro desde o final do verão, quando as últimas tentativas do governador Gavin Newsom de antecipar a medida com outros projetos de lei sobre crimes no varejo não conseguiram desviar o financiamento da Proposta 36 ou mantê-la fora da votação. Então, como é que os californianos, que apoiavam penas mais brandas ao abrigo da Proposição 47 de 2014, passaram a apoiar uma medida criminal mais dura uma década depois?
“O que podemos estar a ver é a evidência de uma correção de rumo de um longo caminho de esforços de reforma da justiça criminal”, disse Magnus Lofstrom, diretor de políticas de justiça criminal do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia. A Proposta 36 “tem como alvo o crime e os problemas sociais que as pessoas podem ver: roubo no varejo, mais mercadorias trancadas, mais vídeos virais (de roubos) e depois a mídia falando sobre tudo isso”.
São esses problemas visíveis, disse Lofstrom, que podem mudar rapidamente a opinião dos eleitores. Isso também inclui o aumento dos acampamentos de moradores de rua nas calçadas, aliados ao consumo público de drogas.
Durante a pandemia, a taxa de furtos em lojas e roubos comerciais disparou, especialmente nos condados de Los Angeles, Alameda, San Mateo e Sacramento. Em todo o estado, o instituto descobriu que os furtos relatados de mercadorias no valor de até US$ 950 aumentaram 28% nos últimos cinco anos. Esse é o nível mais alto observado desde 2000.
Combinando furtos em lojas com roubos comerciais, os pesquisadores do instituto descobriram que o total de furtos relatados foi 18% maior do que em 2019.
“Os eleitores da Califórnia falaram com voz clara sobre as triplas epidemias de roubos no varejo, falta de moradia e overdoses fatais de drogas que assolam nosso estado”, disse o prefeito de San Jose, Matt Mahan. “Ao apoiar a Proposta 36, eles disseram sim ao tratamento. Eles disseram sim à responsabilização. E disseram sim a colocar o bom senso antes do partidarismo, para que possamos acabar com o sofrimento nas nossas comunidades.”
A Proposta 36 não foi o único sinal de que os eleitores da Califórnia queriam uma aplicação mais dura por parte dos líderes responsáveis pela aplicação da lei. Uma medida para destituir a progressista promotora distrital do condado de Alameda, Pamela Price, saltou para uma grande liderança nos primeiros retornos. O promotor progressista do condado de Los Angeles, o promotor distrital George Gascón, perdeu sua candidatura à reeleição para Nathan Hochman, que em 2022 concorreu sem sucesso a procurador-geral do estado como republicano.
Californianos ainda querem reabilitação para prisioneiros
Os oponentes da Proposta 36 disseram que a medida era uma forma inteligente de reintroduzir a guerra às drogas de uma forma que fosse palatável para os eleitores em 2024. Eles argumentaram que nenhum estudo sobre justiça criminal ou falta de moradia apoia a ideia de que punições mais severas – ou a ameaça de punição mais severa – evita o crime ou tira as pessoas das ruas.
A Proposta 36 gastará centenas de milhões de dólares em custos judiciais e prisionais, dizem eles, sem reduzir de forma mensurável o crime ou a pobreza.
“Estamos cientes de que houve uma mudança em termos de vibração em torno da reforma jurídica criminal”, disse Priscilla Ocen, professora da Loyola Law School, ex-procuradora-geral assistente especial do Departamento de Justiça da Califórnia.
“Não concordo com a premissa de que a Califórnia esteja se inclinando mais para a direita no que diz respeito aos velhos tempos do encarceramento em massa”, disse ela. “Penso que em certas questões, sim, o eleitorado está frustrado com sentimentos de insegurança – apesar do facto de esses sentimentos muitas vezes não serem fundamentados em dados em termos da probabilidade de ser vítima, seja por um crime contra a propriedade ou um crime contra uma pessoa .”
A campanha Yes on 36 centrou-se num “senso de insegurança e incerteza”, destacando os elementos mais visíveis do crime da era pandémica, disse Ocen. Apesar das taxas globais de crimes violentos e contra a propriedade estarem muito mais próximas dos seus mínimos históricos do que dos seus picos, certos crimes visíveis, como roubos e arrombamentos de automóveis, aumentaram ano após ano desde a pandemia, pelo menos até 2023, o último ano para o qual as estatísticas são disponível.
“Há uma frustração porque, além de ver pessoas sem casa rotineiramente nas ruas, há apenas sentimentos de desconforto, mesmo que isso não seja evidenciado nos dados”, disse Ocen.
As sondagens do final de Setembro mostraram que tantos prováveis eleitores eram a favor da expansão do tratamento e da reabilitação como aqueles que defendiam penas mais duras.
Os defensores da medida insistem que as mudanças não exigirão o tipo de encarceramento em massa que levou ao enorme problema de superlotação das prisões da Califórnia nas décadas de 1990 e 2000.
O que os californianos veem nos centros da cidade
Claudia Oliveira, executiva-chefe da Câmara de Comércio do centro de Los Angeles, disse que as empresas no centro comercial da cidade tiveram que fazer ajustes desde a pandemia para combater o roubo no varejo – uma Burlington Coat Factory, disse ela, transferiu todas as suas mercadorias para a loja. segundo andar por um tempo por causa de repetidos roubos no térreo.
“Não é algo com que devamos ficar zangados, mas é mais triste que estejamos num lugar onde as pessoas não são saudáveis e as pessoas ainda vivem na escassez onde têm de roubar”, disse ela.
“Às vezes as pessoas dizem ‘É apenas crime contra a propriedade, então por que você se importa, eles têm seguro’. O que nem sempre é verdade. Eles têm franquias. Já vi pequenas empresas fecharem após serem saqueadas. E nem sempre é verdade que eles têm recursos para se reerguer, especialmente no centro da cidade.”
Oliveira disse que não poderia votar a Proposta 36 porque não tem documentos. Mas ela disse que apoia a medida porque espera que ela conecte pessoas com abuso de substâncias ou problemas de saúde mental aos serviços sociais, ao mesmo tempo que evita roubos na escala que a Califórnia tem visto desde o início da pandemia.
Jeff Ashook, 48 anos, disse que sua vida no centro de Los Angeles mudou para pior.
“Comecei a trabalhar aqui no centro de Los Angeles, antes da pandemia, e na época morava em Glendale e, sim, estacionei a cerca de, talvez, ah, cerca de 800 metros de onde trabalho”, disse ele. “E me senti seguro caminhando para o trabalho. Eu fiz.
“Pós-pandemia – os moradores de rua voltaram, mas os policiais nunca.”
Ashook disse que agora mora no centro da cidade, mas dirige cinco quarteirões para trabalhar, temendo por sua segurança.
“E tive colegas de trabalho que foram agredidos fisicamente. Alguns colegas de trabalho que acabaram tendo que ir ao hospital naquela curta distância que percorri”, disse. “Então, sim, como eu disse, isso me deixou um pouco mais cansado.”
Em última análise, Ashook disse que não poderia apoiar a Proposta 36 por causa dos custos projetados.
“Não gosto que o impacto fiscal varie entre várias dezenas de milhões de dólares e poucas centenas de milhões”, disse ele. “Isso é muito dinheiro. E não diz de onde vem esse dinheiro.”
Eleitores mudando prioridades em relação ao crime na Califórnia
Em última análise, disse Lofstrom, não é realmente uma contradição ter votado a favor da Proposta 47 em 2014 e também da Proposta 36 este ano.
Em 2014, o estado precisava urgentemente reduzir a sua população carcerária, por razões práticas e por causa de uma ordem judicial para manter a população não superior a 137,5% da capacidade do sistema prisional.
Hoje, a urgência empurra na outra direção, disse ele. Mas as causas subjacentes ao aumento dos furtos em lojas e dos crimes contra a propriedade em geral ainda não são claras, disse ele.
“Não sabemos o que está contribuindo para o aumento dos roubos no varejo. Não sabemos até que ponto isto é motivado por desafios económicos e sociais que levam ao furto em lojas”, disse ele.
Mesmo com a Proposta 36 em vigor, Lofstrom disse que muito sobre a implementação da medida ainda está por determinar.
“Os policiais vão prender por isso?” ele perguntou. “Os promotores prosseguirão com essas acusações? É incerto como tudo isso vai acontecer.”
Joe Garcia é bolsista do California Local News