Por que Steelers virou a página de Kenny Pickett depois 24 partidas

PITTSBURGH – Seiscentos e oitenta e sete dias depois de ter sido convocado, Kenny Pickett, o 20º escolhido e possuidor do quarterback Art Rooney II apresentado em 29 de abril de 2022, uma vez que o varão que quebrou todos os recordes universitários de Dan Marino, é perdido.

Negociado para a Filadélfia, disseram fontes a Adam Schefter da ESPN, horas depois que o Pittsburgh Steelers recebeu Russell Wilson em seu prédio, a saída de Pickett não sinaliza uma revisão completa do modo de pensar da organização leal e tradicional. Na verdade, isso reforça o princípio médio da franquia. É também uma recepção de que a organização estava errada.

Restringido por um nível de talento que ficou aquém de sua escolha no draft e por tomadores de decisão teimosos que intervieram tarde demais, Pickett expressou insatisfação com a assinatura de Wilson solicitando uma troca. Significou o termo de uma era que alguns argumentariam que nunca deveria ter começado.

A raiz do problema, porém, não está em Pickett, mas na recusa da organização em estabelecer um projecto de sucessão evidente para Ben Roethlisberger.

Ao perseguir fantasmas do pretérito, os Steelers não conseguiram preparar-se adequadamente para o seu horizonte, preferindo reescrever os erros anteriores da organização e agarrar-se aos dias de glória.

E agora, dois anos depois a tão esperada aposentadoria de Roethlisberger, o time está exatamente no lugar que tentou evitar: a estaca zero… quase.

A contratação de Wilson, o ímpeto para a jornada de Pickett pela Commonwealth, evita que os Steelers comecem do zero. Aos 35 anos, os melhores anos de Wilson ficaram para trás, mas ele é mais do que capaz de ser um sólido quarterback de bridge, mormente vindo de uma temporada em que fez 26 touchdowns e oito interceptações. Ele disse em entrevista coletiva na sexta-feira que “se sentia eu mesmo novamente”.

É o tipo de movimento que os Steelers provavelmente deveriam ter seguido há dois anos para evitar conseguir um quarterback em uma classe historicamente aquém da média de sinalizadores. E quase o fizeram, mas depois de assinar com o ex-escolhido do primeiro vez, Mitch Trubisky, um modesto contrato de dois anos, a organização prejudicou o veterano ao contratar Pickett menos de dois meses depois.

É evidente que os Steelers poderiam ter evitado esse cenário se tivessem investido qualquer capital significativo na posição de zagueiro. Em vez disso, a equipe convocou Mason Rudolph com uma escolha de terceira rodada em 2018. E depois que a seleção de Rudolph foi recebida com desdém por Roethlisberger, a equipe não usou outra escolha em um quarterback até que Roethlisberger se aposentou oficialmente depois uma guião uma vez que wild card para o Kansas City Chiefs em 16 de janeiro de 2022. Embora Roethlisberger tenha retornado de uma cirurgia no cotovelo no final da temporada em 2019 para as temporadas de 2020 e 2021, estava evidente que seus dias estavam contados.

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Stephen A. e Riddick ficam irritados com o impacto de Wilson no Steelers

Stephen A. Smith e Louis Riddick discordam sobre o impacto de Russell Wilson nas chances dos Steelers na próxima temporada.

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A equipe, porém, deixou Roethlisberger ditar em grande segmento o termo de sua curso. Quando Roethlisberger finalmente se aposentou, o time tinha dois zagueiros no elenco: Rudolph e o ex-jogador do primeiro vez Dwayne Haskins. A equipe contratou Trubisky em março de 2022. Haskins, que se mostrou promissor com um novo prelúdios depois iniciar sua curso em Washington, morreu tragicamente um mês depois.

A fórmula poderia ter funcionado se os Steelers tivessem convocado outro quarterback naquele ano. Trubisky poderia ter começado por uma temporada enquanto um novato se desenvolveu nos bastidores e eventualmente assumiu em sua segunda temporada – um tanto semelhante a Patrick Mahomes trabalhando detrás de Alex Smith por uma temporada. Mas usar uma escolha preciosa no primeiro vez para o rebento adotivo da cidade e herói do futebol Pitt? Trubisky nunca teve chance.

Os gritos por Pickett começaram no momento em que o campo de treinamento começou no St. Vincent College, e quatro semanas depois o início da temporada, Tomlin trocou Trubisky por Pickett no pausa, iniciando sem cerimônia o procuração do novato uma vez que zagueiro titular. Pickett encontrou explosões de magia em sua primeira temporada, liderando três reviravoltas no quarto período, e mostrou coragem e intangibilidade que sugeriam que talvez os Steelers realmente tivessem contratado em alguma coisa. Mas depois do que acabou sendo uma pré-temporada de ouro dos tolos, o pó de fada acabou. Pickett encerrou seu procuração no Steelers uniformizado no banco, enquanto Rudolph começou um jogo de playoff.

Dos escombros das consequências de Pickett, os Steelers têm a oportunidade de erigir um horizonte mais sólido.

Com a saída de Pickett, os Steelers não são mais sobrecarregados por um quarterback do primeiro vez que fica aquém das expectativas. Não há mais um relógio contando os dias até que o clube tome uma decisão de opção de quinto ano sobre ele em maio de 2025.

Em vez disso, o time tem somente um quarterback no elenco, um que passou um tempo na tarde de sexta-feira expressando a alegria que sentiu ao orientar jovens companheiros de equipe, e outro que ajudou Jarrett Stidham, seu suposto sucessor em Denver, a se preparar para sua primeira partida no Broncos.

Acontece também que há um ex-zagueiro do primeiro vez no mercado mercantil, alguém que poderia se beneficiar de um ano aprendendo com um profissional consumado e um sinalizador vencedor do Super Bowl. Ao negociar Pickett, os Steelers abriram a porta para uma verosímil troca pelo quarterback do Chicago Bears, Justin Fields, um tanto que parecia quase impossível enquanto a organização – e mais recentemente o gerente universal Omar Khan – expressava externamente “plena fé” em seus próprios jovens. , quarterback lugar.

Com a saída de Pickett, as pretensões podem ser abandonadas e os Steelers têm a oportunidade não de reencetar, mas de estabelecer um caminho evidente para o horizonte, sem qualquer bagagem do pretérito.

Em dois anos desde que assumiu depois o draft de 2022, Khan provou ser capaz de contrariar as tradições dos Steelers com contratações e negociações de agentes livres de grandes nomes no prazo e durante o draft. Algumas respirações depois de expressar sua fé em Pickett em Indianápolis, há duas semanas, Khan também disse que o missão teria “potente concorrência”. E embora ele tenha sorrido quando os repórteres lhe perguntaram sobre a possibilidade de contratar quarterbacks de agente livre ou fazer uma troca inicial, Khan também deixou evidente que tinha “a obrigação de olhar para todos os caminhos que existem para tentar nos tornar um time de futebol melhor. “

Sexta-feira foi o primeiro passo.