Frank Vogel. Quando esse nome foi mencionado antes do início de sua gestão no Phoenix Suns, que palavras lhe vieram à mente? Vencedor? Mente defensiva? Gerente de superestrelas? Para muitos, foi a resguardo que veio à tona nos vórtices cerebrais (acho que é aí que os pensamentos se formam).
Vogel tinha a reputação de trabalhar com grandes homens, incutir filosofias defensivas e tirar o melhor proveito das equipes daquele lado da quadra. Cinco vezes em sua curso, ele treinou um time para um status defensivo entre os três primeiros ou melhor.
“O que você descobre é que ele é extremamente equilibrado”, disse o GM James Jones quando contratou Vogel. “Uma particularidade subestimada é que ele é um faceta que sabe uma vez que tirar a rijeza de você sem latir, sem gritar, sem puxar. E ele faz você crer que é durão, mesmo que não seja, até que realmente comece a fazer isso.
Seu início em Phoenix, mormente no que diz saudação à resguardo, foi zero reluzente. Receber uma escalação com 13 novos rostos e depois ser forçado a se ajustar às lesões das estrelas não tornou as coisas mais fáceis. O início do ataque do Suns não foi problema, mas resguardo? Precisava de alguns ajustes.
Com o passar do tempo nesta temporada, ajustes foram feitos. Vogel trabalhou dentro dos limites do que lhe foi fornecido para desbloquear esquemas defensivos. James Jones trocou quatro jogadores por dois, ambos se enquadrando no arquétipo defensivo necessário para complementar o time.
Esta equipe tem sido perfeita defensivamente? Ah, não. O esforço tem sido o seu principal repto e, uma vez que as lesões continuam a afectar a equipa, eles têm lapsos contínuos que são mais do que preocupantes. Com a pós-temporada se aproximando rapidamente, “a resguardo vence campeonatos” pode não se infligir na NBA moderna, mas às vezes você precisa ter a capacidade de bloquear outros ataques explosivos.
Mesmo assim, a resguardo do Suns tem melhorado. Se você observar o desempenho da resguardo do Suns mês a mês por meio da classificação defensiva e em verificação com o resto da liga, esta asserção é verdadeira:
- Novembro: 116,9 (23)
- Dezembro: 117,4 (18)
- Janeiro: 115,0 (13º)
- Fevereiro: 110,6 (9º)
- Março: 112,5 (8º)
Você preferiria ver a seta subindo do que descendo, e é logo que o Suns está tendendo.
Porquê e por que o Suns está melhorando?
Secção disso são as adições e subtrações que os Suns fizeram no prazo. Cada jogador cessante era um jogador líquido negativo, ou seja, possuía uma classificação líquida negativa. A classificação líquida é determinada quando você subtrai a classificação defensiva da classificação ofensiva e é utilizada na tentativa de compreender o impacto de um jogador em mais de 100 posses.
Aditar alguém uma vez que Royce O’Neale, que teve a melhor classificação líquida do time +10,8 desde que ingressou no Suns, há um mês, certamente ajuda sua desculpa defensiva.
Ter suas estrelas e jogadores principais aceitando seu sistema e entendendo-o também ajuda. Eles lideram o ataque, principalmente em relação aos minutos jogados, e têm o maior impacto.
Kevin Durant, por exemplo, aumentou sua classificação defensiva a cada mês da temporada:
- Novembro: 117,3
- Dezembro: 116,7
- Janeiro: 116,0
- Fevereiro: 110,5
- Março: 109,2
A equipe demonstrou capacidade de travar e bloquear equipes adversárias. A virilidade necessária para fazer isso é insustentável, logo não veremos nenhum desempenho da equipe no Detroit Piston em 2004. Quando focado, entretanto, isso pode ser feito. Testemunhamos isso mais uma vez no terceiro quarto contra o Cleveland Cavaliers na noite passada. O Suns manteve o Cavs com 21 pontos, postando uma classificação defensiva de 84,0. Foi uma grande mudança depois de ter classificações defensivas de 164,0 no primeiro quarto e 116,0 no segundo.
Quando os Suns querem, eles podem ser um time alvoroçado, corajoso e fisicamente defensivo.
Lesões atormentaram esta equipe durante toda a temporada. A perenidade tem sido um repto que se tem manifestado nas suas taxas de resguardo e rotatividade. Com 17 jogos restantes na câmara, ainda há uma chance de ajustar a máquina.
Talvez uma bênção disfarçada, o Suns fará isso principalmente contra competições destinadas aos playoffs durante a temporada. O ferro afia o ferro, uma vez que dizem. Se o Suns conseguir continuar a melhorar sua conectividade defensiva, perspicácia e produção, será um time que ninguém quer enfrentar na pós-temporada.
Ainda há muito trabalho a fazer? Absolutamente. Esta equipe pode parecer perdida e fazer algumas jogadas estúpidas de vez em quando. Mas ei, isso é esfera. Isso está acontecendo cada vez menos e eles estão começando a parecer uma unidade defensiva que pode travar quando necessário. E é necessário para os 17 finalistas.