Porto Rico ativa a Guarda Nacional enquanto a tempestade tropical Ernesto se aproxima: NPR #ÚltimasNotícias

Esta imagem do satélite GOES-16 GeoColor tirada às 16h30 EDT de segunda-feira e fornecida pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional mostra a tempestade tropical Ernesto sobre o Oceano Atlântico e se movendo para oeste-noroeste em direção às Pequenas Antilhas.

Administração Oceânica e Atmosférica Nacional/AP

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Administração Oceânica e Atmosférica Nacional/AP

SAN JUAN, Porto Rico — Porto Rico ativou a Guarda Nacional e cancelou o início das aulas nas escolas públicas, já que meteorologistas alertaram que o território dos EUA seria atingido pela tempestade tropical Ernesto, que se formou no Oceano Atlântico na segunda-feira.

Alertas de tempestade tropical estavam em vigor para Porto Rico, Vieques, Culebra, Ilhas Virgens Americanas e Britânicas, Antígua, Barbuda, Anguilla, São Cristóvão e Névis, Montserrat, Guadalupe, São Martinho, São Bartolomeu e São Martinho.

A tempestade estava localizada a cerca de 230 milhas (370 quilômetros) a leste-sudeste de Antígua na segunda-feira à noite. Ela tinha ventos máximos sustentados de 40 mph (65 km/h) e estava se movendo para oeste a 28 mph (44 km/h). Ernesto é a quinta tempestade nomeada da temporada de furacões do Atlântico.

Autoridades do Caribe Francês disseram que a tempestade deve encharcar Guadalupe na segunda-feira e passar perto de St. Barts e St. Martin. O National Hurricane Center disse que Ernesto deve se mover sobre ou perto de Porto Rico e das Ilhas Virgens Americanas e Britânicas na terça-feira à noite.

Os meteorologistas alertaram que a tempestade deve provocar inundações e deslizamentos de terra.

“Não podemos baixar a guarda”, disse Nino Correa, comissário de gestão de emergências de Porto Rico, em entrevista coletiva.

O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, disse que mais de 340 abrigos na ilha estariam disponíveis se necessário e que mais de 200 agentes da Guarda Nacional foram acionados.

Ernesto Morales, do Serviço Nacional de Meteorologia em San Juan, disse que são esperadas entre seis e oito polegadas de chuva, com quantidades maiores em áreas isoladas. Ele também alertou sobre rajadas de vento com força de furacão, já que a tempestade deve atingir o nordeste de Porto Rico e se mover pelo território dos EUA na terça-feira à noite e na quarta-feira de manhã cedo.

Ele pediu que as pessoas se preparem e permaneçam alertas devido às incertezas atuais sobre o sistema que se aproxima.

“Essa trajetória não está escrita em pedra e vai mudar”, disse ele.

As autoridades também alertaram que Ernesto causaria cortes generalizados de energia, devido ao estado frágil da rede elétrica de Porto Rico, que as equipes ainda estão reconstruindo depois que o furacão Maria atingiu a ilha em setembro de 2017 como uma tempestade de categoria 4.

“Isso é uma realidade”, disse Juan Saca, presidente da Luma Energy, uma empresa privada que opera a transmissão e distribuição de energia em Porto Rico.

Quedas de energia também foram uma preocupação nas vizinhas Ilhas Virgens Americanas por razões semelhantes. Mesmo antes da tempestade se aproximar, autoridades anunciaram apagões em toda a ilha em St. John e St. Thomas.

O governador das Ilhas Virgens Americanas, Albert Bryan Jr., pediu que as pessoas levem a tempestade a sério.

“Este é um treino para garantir que estamos realmente preparados”, disse ele, observando que o pico da temporada de furacões ainda está por vir.

Espera-se que Ernesto se torne um furacão na manhã de quinta-feira, ao virar para o norte em direção às Bermudas, com alguns meteorologistas alertando que ele pode se tornar uma grande tempestade de categoria 3.

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano por causa das temperaturas recordes quentes do oceano. Ela previu de 17 a 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões de categoria 3 ou superior.