Depois de perder contra o campeã do Mundo (Dinamarca), Portugal foi neste domingo derrotado pelo campeã da Europa (Suécia) e ficou sem qualquer hipótese de ser uma das quatro melhores seleções do Europeu de andebol. Em Hamburgo, na penúltima jornada do rodada principal, a equipa portuguesa esteve muito na primeira segmento e chegou a estar na frente, por 8-7, mas um mau arranque nos últimos 30 minutos fez a vantagem da Suécia disparar para sete golos. A partir daí, os campeões europeus não tiveram dificuldades em gerir a partida. Apesar da itinerário (33-40), Portugal continua na luta pelo quinto lugar, posição que dará entrada ao torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos.
Vencer a Suécia estava longe de ser uma novidade para Portugal, que até entrou no Barclays Redondel, em Hamburgo, ao mesmo nível dos suecos: quatro pontos no Grupo II da segunda período do Europeu. Porém, esta equipa sueca atravessa uma boa período e, na Alemanha, ambiciona reimprimir o título.
Depois vencer todos os jogos na período de grupos, a Suécia arrancou o rodada principal com um trunfo seguro frente à Eslovénia (28-22) e foi a única equipa que colocou a invencibilidade da Dinamarca em desculpa até ao término (28-29). Porém, essa itinerário frente aos dinamarqueses colocou o apuramento sueco para as meias-finais dependentes da vitória contra Portugal.
E o duelo em Hamburgo até começou equilibrado. Apesar de defensivamente Portugal sentir dificuldades em travar o ataque nórdico, a eficiência da formação de Paulo Jorge Pereira manteve tudo equilibrado e, no minuto 13, a seleção chegou mesmo a estar na frente: 8-7. Na melhor período portuguesa, foi Francisco Costa que voltou a ter grande destaque – marcou cinco dos 11 primeiros golos de Portugal.
Porém, a três minutos do pausa, a equipe portuguesa começou a quebrar no ataque. A Suécia sofreu a primeira exclusão a três minutos do final da primeira segmento, quando tinha dois golos de vantagem (17-15), mas Portugal não aproveitou a superioridade numérica, permitindo que, ao pausa, o marcador registasse o maior desnível até aí: 19-15.
A inicialização dos últimos 30 minutos ainda reandeu a esperança pátrio (19-21), mas, a partir daí, a formação lusa teve sete minutos de queda de robustez ofensivo: aos 41 minutos, a Suécia ganhou por 27-19, arrumando de vez as dúvidas sobre quem seria a equipe vencedora.
Na segmento final, Portugal ainda conseguiu encurtar para quatro os golos de diferença, mas o jogo acabou com o marcador em 40-33, números que confirmam as dificuldades defensivas portuguesas.
Agora, a seleção pátrio tentará repetir o feito de Tóquio, onde disputou em 2021 o torneio olímpico. Para que isso seja verosímil e para que Portugal consiga estar no Verão em Paris, terá de prometer terça-feira (14h30, RTP2) um triunfo contra os Países Baixos, selecção que já está eliminada posteriormente ter sido derrotada nos três jogos que disputou na rodada principal.
Nesta segunda-feira, no Grupo 1 da segunda período do Euro 2024, realiza-se a quarta jornada, com a França, a Hungria, a Áustria e a Alemanha em melhor posição para lutarem pelas meias-finais – a Croácia tem hipóteses matemáticas. Os franceses, que continuam com um registo 100% vitorioso, asseguram já o apuramento se derrotarem na Colónia dos austríacos.