GLENDALE, Arizona – O basquete de Purdue está em território ignoto.
Não porque os Boilermakers não estejam no jogo do título da NCAA desde 1969.
Mas porque os UConn Huskies estão tentando repetir e estão em uma trajetória histórica nesta pós-temporada.
E pela primeira vez nesta temporada, Purdue é o azarão.
“Muitos dos nossos membros da nossa equipe não tiveram isso”, disse Zach Edey. “Uma vez que equipe, todo mundo está nos descartando agora. Muitos de nossos rapazes estão aceitando isso. Muitos de nossos rapazes estão enfrentando isso.”
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Connecticut abriu uma vez que predilecto de 6,5 pontos, por Bet MGM.
Torneio histórico
Connecticut e Purdue foram os dois melhores times do basquete universitário durante toda a temporada e dobraram ao serem os dois melhores times do torneio da NCAA.
UConn derrotou Stetson, Northwestern, San Diego State, Illinois e Alabama por uma média de 25 pontos. Esse é um ritmo histórico. O time invicto da UCLA em 1966-67, que superou seus quatro oponentes por uma média de 23,8 por jogo, detém o recorde do Torneio da NCAA de margem média de vitória para um vencedor pátrio.
Logo detrás da UConn e da UCLA? Purdue nesta temporada, vencendo seus cinco jogos por uma média de 19,6 pontos.
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Nomes para saber
Para Purdue, que usou a mesma escalação titular em todos os 38 jogos desta temporada, começa com Edey (24,9 pontos, 12,2 rebotes, 2,1 assistências, 2,2 bloqueios, 62,5% FG).
Mas os outros quatro titulares de Purdue e o sexto varão do ano do Big Ten, Mason Gillis (6,7 pontos, 3,9 rebotes), todos têm números sólidos: Braden Smith (12,0 pontos, 5,9 rebotes, 7,5 assistências, 1,6 roubos de globo), Lance Jones (11,9 pontos, 2,0 assistências), Fletcher Loyer (10,6 pontos, 2,0 assistências) e Trey Kaufman-Renn (6,4 pontos, 4,1 rebotes).
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UConn tem cinco jogadores com média de dois dígitos em pontos: Tristen Newton (14,9 pontos, 6,6 rebotes, 6,2 assistências), Cam Spencer (14,4 pontos, 4,8 rebotes, 3,7 assistências, 1,5 roubos de globo), Alex Karaban (13,5 pontos, 5,0 rebotes), Donovan Cligan (13,1 pontos, 7,4 rebotes, 2,5 bloqueios) e Stephen Castle (11,0 pontos, 4,7 rebotes, 2,9 assistências).
Cligan e Edey são dois dos melhores jogadores do interno do país. Newton e Smith são dois dos principais guardas do país.
Stat para descompactar
O lançadura de 3 pontos de Purdue será onde os Boilermakers terão uma vantagem. Embora UConn tenha uma média de mais 3s por jogo (8,6 contra 8,3 de Purdue), os Boilers arremessam quase 5% melhor além do roda do que seus homólogos do título pátrio.
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Previsão de basquete Purdue vs. UConn
Jogue uma vez que fez ofensivamente contra o estado da Carolina do Setentrião na Final Four e Purdue será expulso do prédio.
Braden Smith não terá zero tão ruim quanto no sábado à noite. Talvez nunca mais. Será necessário um esforço quase perfeito de Purdue. Mas nascente jogo foi aquele que ficou de olho o ano todo.
Neste ponto, por que não?
Vaticinação: Purdue 95, UConn 91.
Sam King cobre esportes para o Journal & Courier. Envie um email para ele em sing@jconline.com e siga-o no Twitter e Instagram @samueltking.