Máquinas Intuitivas’ Módulo de pouso Odisseu pousou na lua na quinta-feira, em seguida uma descida histórica e dolorosa em seguida um mau funcionamento de última hora do sensor de navegação, tornando-se a primeira espaçonave construída nos EUA a assestar um alunagem em mais de 50 anos e o primeiro por uma empresa privada.
Depois de atrasar a descida final em uma trajectória para colocar em serviço um sensor de navegação experimental da NASA – e para testar patches de software escritos às pressas para encaminhar seus dados para o computador de vôo do módulo de pouso – Odysseus pousou às 18h23 EST perto de uma cratera divulgado uma vez que Malapert A, a respeito de 300 quilômetros do pólo sul da lua.
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Os engenheiros do meio de controle Novidade da Intuitive Machines, em Houston, esperavam que demorasse muro de dois minutos para restabelecer as comunicações em seguida o pouso, mas o sinal esperado não foi encontrado imediatamente.
Finalmente, um sinal fraco foi captado por uma antena de comunicações no Reino Uno, indicando que a nave espacial tinha, de facto, sobrevivido à aterragem.
“O que podemos confirmar, sem incerteza, é que o nosso equipamento está na superfície da Lua e estamos a transmitir”, disse o diretor da missão, Tim Crain, à equipa de controlo de voo. “Portanto, parabéns, equipe de IM! Veremos o quanto mais podemos tirar disso.”
O gestor da NASA, Bill Nelson, foi rápido em parabenizar a Intuitive Machines, SpaceX pela Foguete Falcon 9 que lançou Odysseus na semana passada, do Núcleo Espacial Kennedy e do próprio programa lunar mercantil da escritório, dizendo que “realizaram o pouso de uma vida”.
“Hoje, pela primeira vez em mais de meio século, os EUA regressaram à Lua”, disse ele. “Hoje, pela primeira vez na história da humanidade, uma empresa mercantil, uma empresa americana, lançou e liderou a viagem até lá. E hoje é um dia que mostra o poder e a promessa das parcerias comerciais da NASA.”
Ele concluiu com: “Que triunfo!… Levante feito é um salto gigante para toda a humanidade.”
Mas uma avaliação detalhada da saúde da espaçonave e de suas cargas aguardava a estudo da telemetria. Finalmente, duas horas em seguida o pouso, a empresa informou que “em seguida solucionar problemas de notícia, os controladores de vôo confirmaram que Odysseus está em pé e começando a enviar dados. No momento, estamos trabalhando para fazer o downlink das primeiras imagens da superfície lunar”.
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A descida histórica começou um dia depois que Odisseu travou em uma trajectória inclinada 80 graus em relação ao equador da lua. Durante a sua queda em direcção à superfície na quinta-feira, câmaras e lasers a bordo foram programados para varrer o solo aquém para identificar pontos de referência, fornecendo informações de direcção ao sistema de orientação do módulo de aterragem para ajudar a apurar a trajectória.
Mas esses sensores não funcionaram corretamente, o que levou a Intuitive Machines a mudar para um conjunto de sensores da NASA que estavam a bordo uma vez que uma mostra de tecnologia. Esses sensores não se destinavam a ser utilizados durante a aterragem, mas quando a descida começou, os engenheiros relataram que estavam a funcionar correctamente para fornecer os dados de navegação necessários.
Murado de 12 minutos antes do pouso, o motor principal da espaçonave foi ligado a uma altitude de pouco menos de 32 quilômetros e, alguns minutos depois, Odysseus mudou da orientação nivelado para a vertical, caindo direto em direção à superfície.
À medida que a espaçonave descia aquém de 30 metros, um pacote de câmera inovador, divulgado uma vez que “EagleCam”, construído por estudantes da Universidade Aviação Embry-Riddle, pretendia tombar e tentar fotografar a descida final da sonda pela lateral. As câmeras da NASA a bordo da espaçonave fotografarão o solo diretamente aquém.
Quando Odisseu atingiu uma altitude de muro de 33 pés supra da superfície, o motor principal deveria ter desacelerado para a velocidade de pouso planejada de muro de 3,5 km/h – velocidade de marcha para idosos. Embora tenha demorado mais do que o esperado para restabelecer as comunicações em seguida o pouso, o sinal fraco captado no Reino Uno foi um refrigério.
“Nós copiamos você, módulo de pouso Odisseu!” disse a estação de rastreamento Goonhilly nas redes sociais. “Parabéns à equipe @int_machines e outras organizações parceiras – estamos ‘nas nuvens’ por ter desempenhado um papel!”
O vídeo das câmeras a bordo do módulo de pouso e da EagleCam não pôde ser transmitido de volta à Terreno em tempo real. Os engenheiros da Intuitive Machines disseram inicialmente que as primeiras fotos eram esperadas muro de meia hora em seguida o pouso, mas dados os problemas de notícia, essas imagens eram esperadas mais tarde.
O pouso lunar bem-sucedido marcou o primeiro pouso de uma espaçonave construída nos EUA desde a missão Apollo 17 em 1972 e o primeiro de uma espaçonave construída de forma privada.
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Astrobótica baseada em Pittsburgh esperava reivindicar essa honra no mês pretérito com seu módulo de pouso Peregrino, mas a missão foi prejudicada por um tanque de propelente rompido logo em seguida o lançamento, em 9 de janeiro. um de Israel e o outro por Japãotambém terminou em fracasso.
Unicamente os governos dos Estados Unidos, da União Soviética, da China, da Índia e do Japão conseguiram colocar sondas na superfície da Lua, e Lander “SLIM” do Japão teve sucesso somente parcial, tombando no pouso em 19 de janeiro.
Peregrine e Odysseus foram financiados em secção pelo programa Commercial Lunar Payload Services da NASA, ou CLPS (pronuncia-se “clips”), projetado para encorajar a indústria privada a desenvolver capacidades de transporte que a NASA possa logo usar para transportar cargas úteis para a lua.
O objetivo da escritório é ajudar a impulsionar o desenvolvimento de novas tecnologias e coletar dados que serão necessários para Ártemis astronautas que planejam pousar perto do pólo sul da Lua ainda nesta dez.
A NASA pagou à Astrobotic US$ 108 milhões por sua participação na missão Peregrine e outros US$ 129 milhões pelos instrumentos Odysseus e transporte para a Lua.
O que há a bordo do módulo lunar Odysseus?
O Odysseus foi equipado com seis instrumentos da NASA e outras seis cargas comerciais, incluindo pequenas esculturas lunares do artista Jeff Koons, tecnologia de armazenamento em nuvem de prova de concepção, mantas de isolamento Columbia Sportswear e um pequeno telescópio astronômico.
Entre os experimentos da NASA: um instrumento para estudar o envolvente de partículas carregadas na superfície da Lua, a mostra da tecnologia de navegação e as câmeras voltadas para grave projetadas para fotografar uma vez que o escapamento do motor da sonda perturba o solo no sítio de pouso.
Também a bordo: um sensor inovador que utiliza ondas de rádio para prescrever com precisão quanto propelente criogênico resta em um tanque no envolvente sem sisudez do espaço, tecnologia que deverá ser útil para missões lunares a jusante e outras viagens ao espaço profundo.
Espera-se que o Odysseus e seus instrumentos operem na superfície por muro de uma semana, até o sol se pôr no sítio de pouso. Nesse ponto, as células solares da sonda não serão mais capazes de gerar pujança e a espaçonave será desligada. Odisseu não foi projetado para sobreviver à noite lunar ultrafria.