Puka Nacua, do Rams, quebra recordes de novato da NFL em jardas e recepções

SANTA CLARA, Califórnia – Com sua terceira recepção no domingo contra o San Francisco 49ers, o wide receiver do Los Angeles Rams, Puka Nacua, quebrou o recorde de 63 anos de maior número de jardas recebidas por um novato na história da NFL.

Nacua ultrapassou Bill Groman, que teve 1.473 jardas em uma temporada de 14 jogos em 1960. Na jogada seguinte, Nacua pegou seu 105º passe, dando-lhe o recorde de novato em recepções em uma temporada.

“Vai expressar Puka Nacua [in the record books]mas eu gostaria que pudesse expressar a todos”, disse Nacua. “Todos os 11 caras lá fora, porque realmente são necessários todos os 11. Todos eles deveriam sentir esse prêmio tanto quanto eu, porque eu não poderia fazer isso sem os caras do frente e obviamente [quarterbacks] Mateus [Stafford] e Carson [Wentz] lá fora. Todos estavam envolvidos – foi bom me sentir, mas a alegria de todos tornou tudo mais guloseima.”

A recepção veio no terceiro quarto, depois que Nacua empatou o recorde pela primeira vez com um passe para touchdown de 19 jardas do quarterback Wentz na primeira tacada do Rams no jogo. Essa recepção do TD deu ao recebedor 1.473 jardas para empatar o recorde de Gorman. Nacua terminou com quatro recepções para 41 jardas na vitória dos Rams por 21-20.

O recorde veio em um jogo em que os Rams resistiram a muitos titulares, incluindo Stafford, o wide receiver Cooper Kupp e o running back Kyren Williams. Nacua provavelmente estaria nessa lista se não tivesse entrado no jogo a unicamente 29 jardas de quebrar o recorde de Groman.

Os Rams fizeram mais três rebatidas no primeiro tempo, mas os 49ers seguraram Nacua sem receber nenhuma recepção para fechar o tempo. Em seguida o jogo, o técnico Sean McVay disse que a dificuldade que os Rams tiveram para conseguir a esfera para Nacua durante o resto do primeiro tempo parecia “os deuses do futebol me dizendo: ‘Rostro, não é mal você faz'”.

“Eu acreditei na integridade do jogo e foi um daqueles acordos em que você quer dar a ele a oportunidade de conseguir isso por culpa da posição pela qual ele se colocou, mas quando você começa a trespassar da estrutura operacional uma vez que você faria normalmente, era quase uma vez que se eles estivessem olhando e dizendo: ‘Ei, quer saber? Você sabe melhor'”, disse McVay. “E logo pensei naquela primeira viagem onde [offensive coordinator] Mike [LaFleur] fez um bom trabalho misturando tudo, a esfera veio naturalmente para ele.

“E logo aquele que conseguiu obter o último registro de tomada foi uma grande tomada em uma tela onde ele ficou na vertical imediatamente. Mas fiquei muito satisfeito com Carson. E dê crédito aos Niners – eles entenderam o que estávamos tentando fazer, mormente no final do tempo. E eles fizeram um bom trabalho para evitar isso.”

Kyle Shanahan disse que os 49ers estavam “tentando ao sumo evitar que conseguissem mais 1 jarda ou mais uma finalização para Puka, para que pudessem jogar com ele o jogo inteiro”. Quando questionado se ficaria indómito se outro time fizesse isso com ele, Shanahan disse: “Não. Eu espero.”

O treinador disse que não estava a tentar cansar Nacua, mas acrescentou com um sorriso: “Só queria que eles passassem pelo stress que estamos a passar”.

“Você não quer machucar ninguém”, disse Shanahan. “Esses não são os jogos mais divertidos para nós. Você tem que fazer isso, mas não acho que falaremos muito sobre isso na próxima semana.”