O running back do Rams, Kyren Williams, reverenciou uma estrela supra de todas as outras no SoFi Stadium na quinta-feira, e não foi quem você imagina.
Não era o novo Dodger Shohei Ohtani, embora a aparição do destaque bidirecional em campo antes do jogo e no vestiário do time depois tenha transformado um quadrilha de atletas profissionais supostamente blasé em crianças atordoadas, tão impressionados que ficaram com seu tamanho e presença.
Depois que Williams correu 10 jardas fora da guarda esquerda no terceiro quarto para marcar o touchdown que ajudou a lançar os Rams à vitória por 30-22 sobre o New Orleans e solidificou sua posição no playoff de wild card da NFC, ele correu diretamente para as arquibancadas, globo na mão. Ele jogou para sua mãe, Taryn, alcançando outro grande objetivo em uma temporada repleta de feitos impressionantes.
No início do jogo, ele alcançou um marco ao passar 1.000 jardas corridas, o primeiro Ram a fazer isso desde Todd Gurley em 2018. Mas a experiência de jogar a globo para sua mãe, a estrela mais refulgente de sua vida, foi quase avassaladora para ele. ele.
“Isso foi tudo. Isso foi literalmente tudo”, disse ele sobre jogar a globo para sua mãe posteriormente seu desempenho de corrida de 104 jardas, o sexto nesta temporada de corrida de 100 ou mais jardas.
“Não posso explicar porque ela sabe, e digo ‘nós’ porque passamos por isso juntos”, disse ele. “Desde pequeno sempre fui esquecido. Sempre foi duvidado. E finalmente estou no palco onde esperei toda a minha vida para estar. É poder compartilhar aquele momento com ela e ter seu tempo na tela.”
Sua corrida foi perfeita. O mesmo aconteceu com o momento em que ele estava a uma intervalo de lançadura.
“Essa foi a primeira vez que marquei daquele lado da end zone”, disse ele, sorrindo. “Estou esperando desde o primeiro jogo da temporada para jogar uma globo nela. Ela estava na primeira fileira, no meio, e eu tive que fazer isso, e foi recreativo.”
O estrelato é moeda cá no sul da Califórnia. Williams e o wide receiver novato Puka Nacua foram escolhidos na quinta rodada do draft – Williams em 2022 fora de Notre Dame e Nacua levante ano fora de Brigham Young – e não foram anunciados quando chegaram.
Mas se começaram porquê substitutos, tornaram-se estrelas no estilo clássico de Hollywood, trazendo habilidade, vida e profundidade a uma equipa Rams que se esperava que medisse o progresso em pequenos passos nesta temporada, mas que em vez disso saltou primeiro em saltos felizes e grandes saltos.
Eles estão 8-7 depois de vencer a final da temporada regular em lar e as probabilidades os favorecem para uma vaga nos playoffs.
Nacua foi alvejado 11 vezes na quinta-feira pelo quarterback Matthew Stafford e recebeu nove passes para 164 jardas e um touchdown. Ele também acertou 16 jardas em duas corridas, mas sua maior emoção pode ter sido ver Ohtani vestindo uma camisa do Rams com o número 17, o número de Nacua.
“Eu olhei para a tela grande e eles estavam mostrando ele na câmera e isso colocou um grande sorriso no meu rosto”, disse Nacua, que assistiu ao jogo do Lakers na segunda-feira de um lugar privilegiado, logo detrás da fileira de celebridades.
A superestrela dos Dodgers, Shohei Ohtani, observa os Rams derrotarem o New Orleans Saints na suíte do proprietário dos Rams, Stan Kroenke.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
“Vê-lo talar no 17, achei permitido.”
É o mundo de Nacua e todos nós vivemos nele. Seu nome foi mencionado nas honras de estreante ofensivo do ano, e merecidamente. Nacua acumulou 1.327 jardas com dois jogos restantes, colocando-o ao alcance do recorde de 1.473 recepções de novato, estabelecido em 1960 por Bill Groman do Houston Oilers em uma temporada de 14 jogos.
“É permitido. Não é meu objetivo principal”, disse Nacua sobre o disco. “Tem sido recreativo participar de todos os jogos de futebol que disputamos desde que voltamos do adeus.
“O que o técnico tem pregado é que nesses jogos que vamos fazer em dezembro, os playoffs já começaram para nós. Estar nessa mentalidade de playoff tem sido recreativo. Definitivamente é alguma coisa com o qual não estou afeito, que tocaremos no final de dezembro, logo estou encontrando maneiras de me ajustar a isso, mas tem sido super recreativo.”
O wide receiver do Rams, Puka Nacua, faz um tackle contra o Saints.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Williams, que perdeu quatro jogos no início desta temporada devido a uma lesão no tornozelo, não deu sinais de repetir os dois fumbles que cometeu no domingo na vitória dos Rams por 28-20 sobre o Washington Commanders. Ele foi seguro, esperançado e eficiente em dar aos Rams um valioso estabilidade de corrida e passe.
“Somos diferentes quando ele joga. Basta olhar para isso”, disse o técnico do Rams, Sean McVay. “A virilidade, a produção, unicamente a moral universal de trabalho, há tantos caras nesta equipe que você simplesmente diz, faceta, eles são exatamente o que procuramos nos Rams. Eu o senhoril e estou muito orgulhoso da maneira porquê ele respondeu.
“E ele fez isso na semana passada no jogo. Nós o vimos responder no jogo. Você olha a quantidade de trabalho que estamos dando a ele, para ele conseguir revirar o corpo na quinta à noite, ter a produção que ele teve, divertir com a rijeza, tem sido óptimo, e tem muitos caras que estão nesse molde. Kyren, estou tão feliz por ele. É simplesmente incrível vê-lo receber as flores que merece.”
Os Dodgers adicionaram algumas megaestrelas em Ohtani e o arremessador Yoshinobu Yamamoto, mas algumas estrelas nasceram porquê Rams nesta temporada, em Nacua e Williams. A luz deles está unicamente começando a esplender.