O Qarabag, justador do SC Braga no play-off de entrada aos oitavos de final da Liga Europa de futebol, é o crónico vencedor do Azerbaijão na última dez e conta com vários jogadores que passaram por Portugal.
A equipa do longínquo país do leste europeu, que dista murado de cinco milénio quilómetros de Portugal, foi a segunda vitória do Grupo H da Liga Europa e liderou isoladamente o campeonato interno, que venceu nove vezes nas últimas 10 edições.
Na Liga Europa, os azeris perderam com os alemães do Bayer Leverkusen, atuais líderes da Bundesliga, fora por 5-1 e em lar por 1-0.
No Qarabag alinham vários jogadores que passaram recentemente pelo futebol português e que podem ser úteis ao treinador azeri Gurban Gurbanov na estudo à turma de Artur Jorge.
São eles os brasileiros Matheus Silva (ex-Farense e ex-Moreirense), Júlio Romão (ex-Santa Clara) e Juninho (ex-Estoril Praia e ex-Desportivo de Chaves), o colombiano Kevin Medina (ex-Educando de Viseu e ex-Desportivo de Chaves, entre outras equipas) e os cabo-verdianos Patrick Andrade (ex-Moreirense, ex-Famalicão e ex-Salgueiros, entre outras) e Leandro Andrade, com formação no Sporting e internacional A por Cabo Verdejante, que se alihou no Olhanense e Fátima porquê sénior.
Vesovic, experiente resguardo internacional por Montenegro, é figura importante na resguardo, sendo que será baixa no primeiro jogo, por ter sido expulso na quinta-feira, no último jogo dos azeris no Grupo H da Liga Europa, na vitória por 2-1 sobre os suecos do HK Hacken.
O resguardo médio de 32 anos Badavi Huseynov, no clube há muitos anos e internacional pelo Azerbaijão, é também um esteio defensivo.
No meio-campo, destacam-se os internacionais argelino e montenegrino Yassine Benzia e Jankovic, respetivamente.
O primeiro foi internacional gálico nos escalões jovens, até optar pela seleção A da Argélia, e conta com passagens por Lille (entre outros clubes franceses), Fenerbahçe (Turquia) ou Olympiacos (Grécia).
Já Jankovic jogou na Serie A italiana pelo SPAL 2013, tendo antes sido figura nos sérvios do Partizan.
No ataque, Juninho tem sido a grande figura, com 15 golos (12 no campeonato e três na Europa), coadjuvado pelo marroquino Zoubir e pelo gálico Hamidou Keyta, com uma fugaz passagem pelo Santa Clara em 2021/22.
O Qarabag joga no Estádio Olímpico de Baku, com capacidade para quase 70 milénio pessoas.
A equipa orientada por Artur Jorge, terceiro do Grupo C da Liga dos Campeões, detrás de Real Madrid e Nápoles e primeiro do Union Berlim, vai receber os azeris no dia 15 de fevereiro de 2024, deslocando-se ao Azerbaijão uma semana depois, em 22 de fevereiro.