QB Mason Rudolph provoca rota do Steelers sobre o Bengals

PITTSBURGH – Depois de semanas de controvérsia sobre o quarterback, o Pittsburgh Steelers encontrou firmeza – e sucesso – detrás de Mason Rudolph na vitória por 34-11 sobre o Cincinnati Bengals. Rudolph, que começou a temporada em terceiro na tábua de profundidade do QB dos Steelers, restaurou a crédito em um ataque vacilante dos Steelers que está sem o titular Kenny Pickett desde que ele sofreu uma lesão no tornozelo recta em 3 de dezembro.

Pittsburgh (8-7) saltou para uma vantagem de 24-0 no primeiro tempo e os Bengals (8-7) nunca estiveram perto do ataque. A rota é um grande golpe para a perseguição de Cincinnati aos playoffs, reduzindo suas chances para 14%. Cá estão os segredos para saber sobre o desempenho de cada equipe:

Pittsburgh Steelers

Com um quarterback chamado Rudolph e uma resguardo esgotada, o Steelers conseguiu uma vitória improvável no término de semana de Natal contra o Bengals. Rudolph não somente guiou o ataque para seis tentativas de pontuação e um primeiro tempo de 24 pontos – o maior número de gols marcados pelos Steelers no primeiro tempo desde a semana 7 da temporada de 2020 – mas também uma resguardo jogando sem seus quatro principais safetys e top três linebackers internos mantiveram o ataque do Bengals em um shutout no primeiro tempo, com somente 11 pontos no totalidade e forçaram o quarterback do Bengals, Jake Browning, a lançar três interceptações.

Uma vez caluniado pela torcida por suas dificuldades ao longo da temporada de 2019, Rudolph ouviu seu nome ser cantado no estádio pelo menos quatro vezes no quarto período.

A vitória impulsionou as esperanças cada vez menores dos Steelers nos playoffs ao interromper uma derrapagem de três jogos, e também acalmou um pouco do fragor em torno do técnico Mike Tomlin e seu vestiário, que foi fortemente criticado recentemente por falta de liderança e esforço. O repto, agora, para os Steelers é levar o ímpeto desta vitória para as duas últimas semanas cruciais da temporada.

Compre com base em um desempenho inimaginável: WR George Pickens. A semana que antecedeu o jogo de sábado foi toda sobre Pickens da pior maneira. Seu esforço para bloquear uma jogada na rota para o Indianapolis Colts foi criticado e ele foi criticado por uma tendência de comportamento preocupante. Foram necessárias somente duas peças para acalmar os críticos. Na segunda jogada da primeira posse de esfera dos Steelers, Pickens recebeu um passe pequeno de Rudolph e transformou-o em um touchdown de 86 jardas, o touchdown mais longo dos Steelers desde 2018. Ele teve outro touchdown no segundo tempo e terminou com uma carreira- 195 jardas em quatro recepções, colocando-o em mais de 1.000 jardas na temporada.

Previsão ousada para a próxima semana: Rudolph começa contra o Seattle Seahawks. Os Steelers têm procurado por um quarterback elétrico durante toda a temporada e podem ter encontrado muito a tempo. QB Pickett, do segundo ano, treinou de forma limitada todos os dias da semana passada enquanto se recuperava de uma cirurgia no tornozelo recta. Posteriormente a cirurgia em 4 de dezembro, o prazo estimado para o retorno de Pickett foi entre três e quatro semanas. Mas com a exibição de Rudolph contra o Bengals, aproveitar a mão quente seria a coisa mais prudente a fazer.

Jogo fundamental: Rudolph para George Pickens por 44 jardas na terceira para 15. Pickens não somente acertou os dois pés – sustentado por um replay – mas o passe também foi a desenlace mais longa em jardas aéreas para um quarterback do Steelers em toda a temporada. A finalização manteve o impulso, evitando que o Bengals recuperasse a esfera antes do pausa. Os Steelers finalmente chutaram um field goal de 50 jardas quando o tempo expirou para dar-lhes uma vantagem de 24-0 no pausa – sua maior vantagem no pausa desde a semana 4 de 2016.

Estatística surpreendente: Os Steelers registraram 178 jardas depois a recepção, o maior número em um jogo desde 2021. Entrando no jogo de sábado, os apanhadores de passes dos Steelers tinham uma média de somente 94 YAC, classificando-se em 27º lugar na liga. –Brooke Pryor

Próximo jogo: no Seahawks no domingo, 31 de dezembro

Cincinnati Bengals

O ressurgimento da temporada foi abruptamente interrompido no sábado em Pittsburgh.

Os Bengals foram derrotados, encerrando uma seqüência de três vitórias consecutivas e diminuindo significativamente as esperanças de Cincinnati nos playoffs.

Chegando à semana 16, os Bengals foram provisoriamente colocados em uma vaga de wild card faltando três semanas para o término da temporada regular. Na semana que antecedeu o jogo do AFC North, os jogadores do Bengals falaram sobre a preço do jogo para suas chances nos playoffs.

Mas a rota contra os Steelers pode ser demais para ser superada. O Bengals perdia por 24 a 0 no pausa e agora provavelmente precisa vencer Kansas City e Cleveland para chegar à pós-temporada pela terceira temporada consecutiva. De pacto com a ESPN Analytics, as chances de Cincinnati nos playoffs caíram para 14% depois a rota.

Descreva o jogo em duas palavras: Desilusão enorme. Os Bengals não conseguiram tirar vantagem de um time dos Steelers em crise e foram demolidos, apesar de serem os favoritos na estrada.

Maior buraco no projecto de jogo: Cobrindo George Pickens. Chega de toda a conversa sobre Pickens se esforçando. Pickens fez algumas jogadas importantes que feriram a resguardo de Cincinnati. Seu touchdown de 86 jardas na primeira posse de esfera de Pittsburgh foi em grande secção por motivo de um tackle perdido. Seu segundo touchdown foi em uma rota pela traço lateral esquerda em um confronto 1 contra 1 contra o cornerback Chidobe Awuzie. De pacto com ESPN Stats & Information, Pickens é o segundo jogador na história do Steelers a ter vários touchdowns de 60 ou mais jardas em um único jogo.

Estudo do QB: Browning estava longe de ser o jogador que ajudou o Bengals a vencer três jogos em quatro partidas. Ele tentou estender as jogadas e, em alguns momentos, cometeu viradas importantes. Browning lançou uma interceptação na zona vermelha na primeira tentativa de Cincinnati no jogo. Ele teve outra interceptação no primeiro tempo e também teve um fumble que o Cincinnati recuperou. Ele terminou 28 de 42 com 335 jardas e foi despedido três vezes. Pela segunda vez neste ano, os Steelers levaram a melhor sobre ele.

Estatísticas impressionantes da próxima geração: Browning foi atingido em somente três de suas primeiras 39 tentativas de passe. Nos 34 lances em que não foi atingido, foi pressionado 17 vezes. -Ben bebê

Próximo jogo: no Chiefs no domingo, 31 de dezembro