Quase 2.000 postos de gasolina na Flórida ficaram sem combustível. Furacão Milton pode causar ainda mais problemas . #hotnews.pt

Nova Iorque
CNN
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Postos de gasolina em muitas áreas da Flórida estão ficando sem gasolina, enquanto os moradores se preparam para o furacão Milton.

A demanda por gás aumentou porque alguns residentes no caminho de Milton tentam abastecer antes de evacuarem. Outros que planejam ficar parados estão tentando encher os tanques de gasolina para poder alimentar seus geradores caso fiquem sem eletricidade por um longo período.

O serviço de rastreamento de preços da gasolina GasBuddy informou que a partir das 14h43 horário do leste dos EUA na tarde de quarta-feira, 24,3% dos postos de gasolina em todo o estado – ou quase um em cada quatro – estavam sem combustível, um aumento dramático de apenas 3% na segunda-feira. Com cerca de 7.900 postos no estado, essa estimativa significa que mais de 1.900 postos estão atualmente sem gasolina. Isso se compara a cerca de 17,4% dos postos de gasolina em todo o estado sem combustível recentemente às 14h00 horário do leste dos EUA na terça-feira.

A situação era muito pior nas áreas que recebiam ordens de evacuação ao longo da Costa do Golfo. Na área de Fort Myers-Naples, 36,6% dos postos estavam sem gasolina na tarde de quarta-feira, ou mais de um em cada três. É ainda pior mais ao norte. Quarenta e quatro por cento dos postos estavam sem gasolina na área de Sarasota e 62% na área de Tampa-St. área de Petersburgo, ou quase dois em cada três. Houve até escassez mais para o interior, já que mais de 28% dos postos na área de Orlando-Jacksonville estavam sem gasolina.

“É uma prova da rapidez com que a tempestade se move e da sua intensidade”, disse Patrick De Haan, analista de energia da GasBuddy. “É uma virada de jogo.”

O governador da Flórida, Ron DeSantis, tentou conter o pânico nas compras e nos motoristas que abastecem os tanques, o que pode piorar a escassez. DeSantis, em entrevista coletiva na manhã de terça-feira, garantiu aos moradores que o estado está trabalhando para levar suprimentos emergenciais de gasolina aos postos que ficaram sem gasolina.

Ele disse que as reservas do estado incluem 110 mil galões de gasolina e 268 mil galões de óleo diesel. E disse que embora essas reservas estejam caindo devido à distribuição que já ocorreu, há 1,2 milhão de galões de ambos os combustíveis atualmente a caminho do estado. DeSantis disse que 27 caminhões de combustível foram escoltados pela Patrulha Rodoviária da Flórida para entregar combustível aos postos na área de impacto previsto da tempestade.

“Temos despachado combustível nas últimas 24 horas, pois os postos de gasolina esgotaram”, disse ele em entrevista coletiva na terça-feira. “Não há falta de combustível. O combustível continua chegando ao estado da Flórida. Mas as filas nos postos de gasolina têm sido longas e os postos de gasolina estão esgotando mais rápido do que de outra forma.”

Depois que a tempestade passar, os problemas para levar gasolina ao estado poderão persistir se houver danos causados ​​pelo furacão ao porto de Tampa, disseram especialistas do mercado de gasolina. Isso porque aquele porto é uma importante porta de entrada para grande parte da gasolina que chega ao estado, via caminhão-tanque ou barcaça.

De lá, é distribuído para todo o estado por meio de caminhões-tanque e por um gasoduto que leva até a região de Orlando. Mas não existem gasodutos que transportam gasolina das refinarias da Costa do Golfo ou dos estados do norte, uma vez que o combustível é transportado por grande parte do resto do país.

“O porto de Tampa é fundamental para o abastecimento de grande parte do estado”, disse Tom Kloza, chefe global de análise energética da OPIS, que monitora os preços da gasolina para a AAA. “É uma das peças mais cruciais da infraestrutura de combustível do país. Seria difícil encontrar um mercado mais dependente do abastecimento de água e mais suscetível a furacões e tempestades.”

O porto foi fechado devido à tempestade, embora DeSantis tenha dito que atualmente tem combustível em seus terminais de gasolina e continua operando antes da tempestade. Pode demorar um pouco para que seja reaberto para navios-tanque e barcaças assim que a tempestade passar, disse Andy Lipow, analista de petróleo da Lipow Oil Associates.

“Eles não retornarão até que a tempestade passe e a Guarda Costeira verifique se há destroços afundados no canal e recoloque as bóias de navegação”, disse ele.

E o verdadeiro medo é que o furacão e a tempestade possam causar danos significativos ao porto.

“Estamos assumindo que isso não significa que isso vai acontecer, mas estamos assumindo que haverá danos significativos ao Porto de Tampa, então estamos operando como se houvesse uma interrupção significativa em sua capacidade de receber combustível”, disse DeSantis. Ele disse que as autoridades estaduais estão trabalhando para tomar outras providências para levar combustível ao estado.