Quem é Connor Stalions? Tudo sobre o “ladrão de placas de Michigan” #ÚltimasNotícias

O homem misterioso do futebol universitário está contando seu lado da história.

O ex-funcionário da Universidade de Michigan, Connor Stalions, figura no centro de uma controvérsia de roubo de placas que mudou o esporte e consumiu fãs de futebol americano universitário na temporada passada, é o tema do novo documentário da Netflix, “Untold: Sign Stealer”.

As consequências da controvérsia envolvendo o atual campeão nacional de futebol americano de Michigan, que ficou invicto na temporada passada, continuam a repercutir neste outono.

Aqui está o que você precisa saber sobre Stalions, as acusações contra ele e as repercussões da investigação.

Quem é Connor Stalions?

O nativo de Michigan cresceu em uma família de fãs fervorosos de futebol americano de Michigan e jogou futebol americano no ensino médio.

No documentário, ele aparece vestido como treinador de Michigan para o Halloween aos 7 anos de idade e falando sobre seu desejo de longa data de um dia ser treinador do time de futebol americano da escola.

Stalions foi para a Academia Naval dos EUA e se tornou um fuzileiro naval depois de descobrir que muitos treinadores lendários em esportes como futebol e basquete eram veteranos militares.

Ele começou sua carreira de treinador como estudante na Marinha, onde percebeu que tinha um talento especial para roubar os sinais dos times adversários nas laterais do campo.

Isso começou uma trajetória que terminou com ele conquistando sua posição dos sonhos como analista na equipe de futebol americano de Michigan devido à sua perspicácia em roubar placas. Em 2022, ele recebeu uma bola de jogo do agora ex-técnico principal de Michigan, Jim Harbaugh, após uma vitória do Big Ten sobre Iowa.

O que é roubo de sinais no futebol universitário?

Até esta temporada, os times de futebol universitário empregavam vários treinadores ou jogadores que transmitiam sinais de mão aos jogadores em campo para mostrar as jogadas de ataque e defesa.

Os times frequentemente usavam até oito pessoas dando sinais falsos enquanto outros enviavam os verdadeiros para o campo para confundir os oponentes. Stalions disse que conseguia descobrir quem estava dando os sinais verdadeiros quase imediatamente.

“Se você encena uma peça duas vezes, eu vou saber na segunda vez”, diz Stalions no documentário.

Stalions estima que “80 a 90%” dos times tinham um treinador cujo trabalho era tentar descobrir os sinais de mão do outro time.

As regras da NCAA permitem que os times tentem decifrar sinais adversários da linha lateral oposta ou assistindo a filmagens de televisão dos sinais de mão de um time. No entanto, enviar alguém pessoalmente a um jogo para gravar um vídeo dos sinais de mão de um futuro oponente é contra os regulamentos da NCAA.

Os times agora usam comunicação de rádio para retransmitir as jogadas no que é informalmente chamado de “Regra dos Stalions”. Os treinadores falam em um fone de ouvido que retransmite as jogadas para uma configuração de áudio dentro do capacete do quarterback, como a NFL usa.

Qual é a controvérsia em torno de Connor Stalions?

Stalions passou de um funcionário pouco conhecido e de baixo escalão em Michigan a um nome conhecido entre os fãs de futebol americano universitário em apenas alguns dias após relatos da mídia sobre o suposto escândalo de roubo de placas em outubro de 2023.

Stalions foi acusado de orquestrar um esquema no qual várias pessoas receberam ingressos para jogos de futuros adversários de Michigan e foram solicitadas a filmar os sinais de mão dos times para que pudessem ser decifrados, o que é contra as regras da NCAA.

Os oponentes acusaram Stalions de ficar na lateral do campo de Michigan e aconselhar os treinadores sobre quais jogadas poderiam acontecer com base em placas roubadas obtidas na observação ilegal presencial.

Stalions nega essas alegações no documentário, dizendo que recebeu sinais de mão assistindo aos jogos dos times na televisão e falando com uma rede clandestina de treinadores de outros times que também trabalham para decifrar sinais.

Ele disse que ganhou dinheiro comprando e vendendo ingressos para jogos de futebol americano universitário ao longo dos anos, mas nunca instruiu ninguém a filmar jogos para Michigan. Um amigo dele do exército também negou ter sido convidado a filmar oponentes em jogos para os Stalions.

“O que me diferenciou foi a maneira como organizei essas informações e as processei no dia do jogo”, diz Stalions.

Seus pais, um amigo militar, um repórter do Detroit News e o dono do Barstool Sports (e fã de Michigan) Dave Portnoy são todos entrevistados, pintando um retrato principalmente simpático de Stalions.

As acusações contra Stalions foram tornadas públicas em vários relatórios em outubro de 2023, quando Michigan estava no meio de uma temporada invicta.

Um treinador de futebol americano universitário não identificado da Divisão III disse à ESPN na época que era pago pelos Stalions para assistir aos jogos e gravar sinais de mão.

Stalions diz que seu telefone, laptop e computador foram apreendidos, e o diretor atlético da universidade inicialmente o suspendeu com pagamento durante uma investigação. Stalions depois renunciou.

“Desde que me lembro, Michigan tem sido uma parte enorme da minha vida”, ele diz no programa. “E para isso ter sido arrancado da noite para o dia foi bem devastador.”

Imagens de Stalions sendo interrogado por investigadores da NCAA com seus advogados de cada lado são mostradas em “Untold”.

“Não me lembro de alguma vez ter orientado alguém a ir a um jogo”, disse Stalions quando questionado sobre o esquema.

“Pelo que eu entendi, algumas pessoas assistiram aos jogos usando ingressos que comprei e gravaram partes desses jogos”, ele responde mais tarde.

Stalions admite no documentário que recebeu vídeos de sinais de mão, mas isso não afetou o plano de jogo de Michigan.

“Um amigo me enviou um filme”, ele diz. “É como quando sua tia lhe dá um presente de Natal que você já tem. Você não vai ser rude e dizer, ‘Ah, eu já tenho isso, não preciso disso.’”

O repórter do Washington Post Will Hobson questiona as alegações de inocência de Stalions no documentário.

“Então por que todos esses estagiários de Michigan e seu amigo da Marinha, por que eles estão indo aos jogos e filmando os treinadores adversários?” Hobson diz. “Só por interesse pessoal? Não acho plausível que sua análise de sinais tenha sido baseada puramente em filmagens de jogos.”

Connor Stalions se vestiu como treinador de outro time para roubar sinais de mão?

Uma das acusações mais notórias é que Stalions se vestiu com o uniforme do time Central Michigan e se passou por um treinador na lateral do campo de um jogo em setembro de 2023 contra o Michigan State para poder filmar ou decifrar os sinais de mão do Michigan State.

Fotos do jogo mostram uma figura misteriosa de óculos escuros que se parece com Stalions parado na linha lateral com uma camisa polo da Central Michigan. Stalions nega que tenha sido ele em “Untold”. Ninguém mais foi identificado como a pessoa misteriosa.

“Quer dizer, eu nem acho que esse cara se parece comigo”, diz Stalions enquanto segura uma foto da figura não identificada.

Portnoy, por sua vez, disse que eram os Stalions na lateral do Central Michigan.

“Bem, eu sei a resposta para isso porque ele me contou. Sim, era Connor na lateral do campo”, ele diz no programa.

Stalions também é questionado sobre o suposto incidente na entrevista com os investigadores da NCAA.

“Não me lembro de ter assistido a um jogo específico”, diz ele.

Quais foram as consequências das acusações contra Stalions?

A NCAA emitiu um aviso de alegações solicitando uma proibição de três anos para os Stalions, de acordo com o documentário.

O técnico principal de Michigan, Jim Harbaugh, foi suspenso pela Big Ten Conference pelos três jogos finais da temporada regular do ano passado. A conferência disse em uma declaração que Michigan estava “conduzindo uma operação de observação inadmissível e presencial ao longo de vários anos, resultando em uma vantagem competitiva injusta que comprometeu a integridade da competição”, de acordo com a ESPN.

Harbaugh deixou Michigan e agora é o treinador principal do Los Angeles Chargers na NFL.

Em 25 de agosto, a NCAA entregou um Aviso de Alegações acusando sete funcionários de Michigan da equipe de 2023 de violar as regras da NCAA em conexão com a controvérsia do roubo de placas, de acordo com o Detroit Free Press.

O novo técnico de Michigan, Sherrone Moore, pode enfrentar uma suspensão e uma penalidade adicional após supostamente apagar 52 mensagens de texto com Stalions no dia em que surgiram notícias de que Stalions supostamente liderou uma operação de roubo de placas, segundo o Detroit Free Press.

“Untold” também mostra como oponentes e fãs inundaram as redes sociais com comentários de que as vitórias de Michigan foram manchadas, dizendo que sua temporada de campeonato nacional deveria ter um asterisco ao lado.

Também havia um lado bem-humorado nas alegações. Stalions apareceram em memes mostrando-o como a figura sombria dos “Suspeitos de Sempre”, Keyser Soze, e se escondendo no fundo em eventos históricos como a Última Ceia e o assassinato do presidente John F. Kennedy.

O suposto escândalo também mudou o esporte. Nesta temporada, times universitários estão usando tecnologia de rádio dentro dos capacetes pela primeira vez, eliminando a necessidade de sinais de mão nas laterais do campo.

Onde está Connor Stalions agora?

Stalions agora é treinador no ensino médio.

Ele foi contratado como coordenador defensivo da equipe da Mumford High School, em Detroit.

“Ele pode ser o homem mais odiado do futebol universitário, mas os treinadores e as crianças da Mumford High School o amam”, disse o treinador principal da escola à ESPN.

Stallions deve treinar seu primeiro jogo em 29 de agosto.