Você não adora um bom mistério? Eu com certeza faço. De “Perry Mason” a “Poker Face”, se for um policial, estou viciado.
Portanto, quando ouvi falar do mistério dos US$ 400 milhões, não pude resistir e tentei desvendar as pistas sobre uma vez que tudo aconteceu.
O mistério não é para onde iria o verba.
No orçamento do estado de 2024-25 agora aguardando a assinatura do governador o Legislativo disse ao Província de Gestão de Chuva do Rio St. Johns para usar esses US$ 400 milhões para comprar terras para o projeto proposto de Reservatório Grove Land de 7.500 acres e Dimensão de Tratamento de Águas Pluviais em Okeechobee e condados de Indian River e, em seguida, projetar e erigir tudo.
Não, o mistério é quem o queria.
O suspeito mais óbvio, o Província de Gestão de Chuva do Rio St. Johns, não pediu todos esses milhões.
Por que eles fariam isso? O reservatório não está nem perto de pronto para debutar a construção. Nenhuma escritório estatal aprovou sequer uma licença para o projecto Grove Land, de propriedade privada.
Na verdade, nos seus comentários mais recentes sobre a proposta, as pessoas que autorizaram o Estado escreveram que “conforme proposto atualmente, não foi provável verificar um uso profícuo”.
Portanto de onde veio essa decisão de entregar tanto verba?
“Não sei”, disse-me Lisa Rinaman, do grupo ambientalista St. Johns Riverkeeper, com sede em Jacksonville. “Foi realmente chocante para nós a forma uma vez que aconteceu no final da sessão. É impressionante, unicamente a magnitude da apropriação.”
O Legislativo não apresentou projetos de lei ou resoluções sobre Grove Land antes de incluir esse maço de verba do tributário no orçamento uma vez que um ladrão enfiando o saque em um saco.
Não houve discussão sobre o ponto nas reuniões de delegação pré-sessão às quais o público pudesse participar, nem nas semanas de reuniões abertas das comissões antes das rondas finais de negociação orçamental. Só portanto emergiu, uma vez que uma serpente rastejando por baixo de uma rocha.
Até mesmo um mentor politicamente experiente das pessoas que têm pressionado por nascente projeto, o ex-diretor do Florida Park Service, Eric Draper, me disse que não tinha teoria de que essa calmaria orçamentária estava em curso.
Draper é um dos vários defensores ambientais que apoiam o reservatório, enquanto Rinaman não. Draper acredita que isso poderia ajudar com os terríveis problemas de poluição da Indian River Lagoon. Rinaman está preocupado com a possibilidade de simplesmente transferir essa poluição para St.
“Se Grove Land prosseguir conforme projetado atualmente”, ela me disse, “aumentará em vinte vezes as cargas de fósforo em Upper St.
Ela ressaltou que esta não é a primeira vez que essa mudança de fardo acontece.
“Esta é unicamente mais uma tentativa do Legislativo de resolver os problemas do Sul da Flórida, despejando-os no Setentrião da Flórida”, disse ela.
Ficando verdejante
O St. Johns é o maior rio da Flórida e um dos três únicos do país que flui para o setentrião. Ele recebeu muitos nomes ao longo dos anos.
Os nativos americanos o chamavam de “Welaka”, que significa rio de lagos. Os franceses, que construíram o Poderoso Caroline em suas margens quase 50 anos antes da colonização em Jamestown, referiam-se a ele uma vez que “Riviere de Mai”, porque se estabeleceram lá em 1º de maio. Rio de San Juan” posteriormente uma missão perto de sua foz chamada San Juan del Puerto. Portanto os ingleses assumiram e anglicizaram “San Juan” uma vez que “St. Johns”, que pegou.
Ultimamente, o nome mais preciso tem sido “Nem pense em nadar cá”.
Eu sei que você ficará chocado ao saber que nascente rio, assim uma vez que todos os outros cursos de chuva sob a jurisdição do nosso Departamento de Meio Envolvente da Flórida Whoopsie-Daisy – er, com licença, quero expressar “Proteção” – tem alguns sérios desafios de contaminação.
“A poluição – mormente nos afluentes – prenúncio a saúde humana, a economia e os ecossistemas que sustentam as vegetalidade, os animais e a recreação”, observou o mais recente relatório “Estado do Rio” sobre o ordinário St. “O escoamento das estradas, do desenvolvimento, das falhas nas fossas sépticas, das atividades industriais anteriores e da cultura polui” o rio.
O que piora esta situação é que, em 2007, o Legislativo proibiu os agricultores perto do Lago Okeechobee, do Rio Kissimmee e dos Everglades de aceitarem as quase 100.000 toneladas de lamas de esgoto do Sul da Florida que utilizavam para fertilizar as colheitas. Desde essa proibição, os sistemas de esgoto do sul da Flórida têm transportado esse lixo fedorento para o setentrião, para que possam despejá-lo em fazendas na bacia hidrográfica do St. Johns.
Porquê resultado, partes de St. Johns continuam ficando verdes, e não porque seja perpetuamente o Dia de São Patrício, meu garoto. Autoridades estaduais emitiram alertas sobre a proliferação de algas verde-azuladas tóxicas no rio em 2019, 2021, 2022 e 2023.
É por isso que a teoria de encanar ainda MAIS poluição para cevar essas flores é um pensamento tão horroroso para alguém uma vez que Rinaman, que se preocupa com os St. É uma morte lenta por veneno e você não precisa ser Sam Spade ou Miss Marple para localizar o celerado. Somos nós.
Mas há mais de uma vítima cá, portanto vamos dar uma olhada no que está matando a Indian River Lagoon.
Morte de uma lagoa
Outrora considerado o estuário mais produtivo da América do Setentrião, o Indian River Lagoon tinha 79.000 acres de leitos de ervas marinhas que o ajudaram a saber essa reputação próspera.
Na última dez, perdeu muro de 75% dessas ervas marinhas. Agora a lagoa está em suporte vital.
Quem deixou isso batendo na porta do firmamento? Não há premência de vincular para Columbo ou Kojak. Há pouco mistério cá.
Porquê outros estuários em todo o estado, isso foi destruído por vazamentos de fossas sépticas e linhas de esgoto, muito uma vez que por proprietários desavisados que colocaram fertilizante em excesso em seus gramados. A proliferação de algas tóxicas destruiu os leitos de ervas marinhas e alguns milhares de peixes-boi morreram de inópia.
Um dos problemas da lagoa, disse-me Draper, é que ela foi inundada com chuva poluída que não deveria receber. Essa chuva historicamente ia para St. Johns, mas foi desviada pela construção da Florida Turnpike e dos canais de drenagem.
O projeto Grove Land corrigiria esse erro da história, disse ele. Se forem projetadas adequadamente, as áreas de tratamento de águas pluviais a serem construídas ao volta do reservatório poderão portanto limpar a poluição antes que ela chegue a outro curso de chuva, disse ele.
Porquê o nome indica, a propriedade Grove Land tem sido usada para a produção de citrinos há décadas. Mas a doença do greening dos cítricos acabou com isso, de conciliação com Ron Edwards, CEO da proprietária Evans Properties de Vero Beach, muito uma vez que membro de longa data do juízo da The Nature Conservancy.
A empresa agora está procurando outras coisas para fazer com os 40.000 acres que controla em todo o estado.
“A Flórida tem um grande problema de chuva e podemos estar localizados em alguns dos lugares certos para resolver alguns desses problemas”, disse Edwards ao Florida Trend em 2018.
A teoria de transmutar segmento dessas terras em um reservatório existe desde alguma coisa chamado Meão Florida Water Initiative. E pessoal, é cá que fica interessante.
Overbooking do aquífero
A Meão Florida Water Initiative, um esforço cooperativo envolvendo três dos cinco distritos hídricos da Flórida, surgiu de uma colossal confusão burocrática. Veja uma vez que Draper explicou:
“Basicamente, os três distritos de gestão da chuva distribuíam licenças de utilização de chuva uma vez que se fossem os ÚNICOS a partilhar licenças de utilização de chuva.”
Você provavelmente pode conjecturar o que aconteceu. Porquê não estavam a considerar os impactos cumulativos, sobrecarregaram o aquífero. Muitas pessoas receberam licenças, excedendo a quantidade de chuva realmente disponível.
A perspectiva de novos subúrbios com torneiras secas e irrigadores de grama barulhentos não era alguma coisa que alguém quisesse considerar. Pior ainda, do ponto de vista dos construtores, foi ser informado de que não poderiam continuar a erigir porque já não havia chuva.
Em 2015, o Legislativo criou a controversa iniciativa uma vez que um esforço regional de planeamento do provimento de chuva para endireitar tudo. Isto inclui a geração de novas fontes de chuva, além de bombeá-la para fora do provimento subterrâneo cada vez menor.
Daí o interesse legislativo em erigir um reservatório de 5.000 acres na propriedade Grove Land: isso aumenta o provimento de chuva para que a Flórida Meão, em rápido prolongamento, possa continuar a crescer.
E eu quero expressar rápido. A Flórida Meão está crescendo uma vez que uma sarau de 4 de julho na fábrica de fogos de artifício. Chegou-se ao ponto em que até mesmo as terras preservadas estão a ser níveo de novas estradas e outros usos favoráveis aos construtores.
“Embora nascente projeto esteja sendo considerado no orçamento, foi um investimento valioso para planejar as necessidades de chuva daqui a décadas”, disse-me Andres Malave, porta-voz do presidente da Câmara, Paul Renner, por e-mail.
Durante as negociações orçamentais, o subcomité de Dotações para Cultura e Recursos Naturais da Câmara apresentou a teoria de gastar 200 milhões de dólares no “armazenamento e tratamento de águas superficiais”, disse Malave.
O Senado respondeu com um item de traço para “Projeto de reservatório de Grove Land e extensão de tratamento de águas pluviais” por US$ 400 milhões. Essa contraoferta teve o pedestal da presidente cessante do Senado, Kathleen Passidomo, de conciliação com a porta-voz do Senado, Katherine Betta.
“O presidente (um jurisconsulto imobiliário e de uso de terras) revisou uma avaliação e apoiou o Senado oferecendo os US$ 200 milhões restantes”, disse-me Betta.
Mas por que fazer isso sem que nenhuma escritório estatal peça verba? Porque, disse ela, os líderes “viram uma premência e destinaram fundos para atender a essa premência”.
Ainda assim, não consegui obter resposta de Betta ou Malave para a minha pergunta principal: quem primeiro propôs gastar tanto verba dos contribuintes num projecto que ainda tem de provar que não prejudicará os St. Johns?
Até agora, ninguém está reivindicando crédito.
Mas talvez esse silêncio nos diga o que precisamos saber.
O verdadeiro mistério
Não estou dizendo que meus filhos foram zero além de anjinhos perfeitos, mas aprendi desde cedo que uma boa regra para os pais é: “Quando as crianças estão quietas, é quando você deve ver uma vez que elas estão. Eles provavelmente estão tramando alguma coisa.”
O mesmo vale para os políticos. Se eles estão fazendo alguma coisa discretamente, não é porque sejam tão modestos. É porque eles estão tramando alguma coisa.
O facto de ninguém estar a saltar para cima e para ordinário para reclamar o crédito por ter incluído nascente moolah no orçamento diz-me que as intenções por detrás dele não eram zero honrosas.
Com isso quero expressar que nascente funcionário eleito não dá a mínima para a poluição. O que é importante para ele (e para importantes contribuidores da campanha) é aumentar o provimento de chuva para que os promotores possam continuar a desenvolver-se.
Agora, talvez o reservatório de Grove Land seja um projeto digno. Talvez suas áreas de tratamento de águas pluviais sejam projetadas para conquistar cada partícula de poluição antes que ela flua para St. Johns. E talvez eu ganhe o jackpot da Powerball.
Sem royalties
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Mas o sigilo me incomoda, assim uma vez que a origem dos US$ 400 milhões.
Se for um projeto tão bom, portanto deveria ser capaz de resistir ao escrutínio público em vez de ser contrabandeado uma vez que contrabando. E parece-me que os actuais contribuintes não deveriam ter de remunerar o preço totalidade de um projecto que beneficia principalmente o novo prolongamento.
No ano pretérito, o governador Ron “Vou beijar o traseiro de Trump se isso o fizer parar de zombar de mim” DeSantis vetou discretamente uma quantia muito menor – US$ 6 milhões – para nascente projeto. Ele geralmente é em prol de qualquer mercê que beneficie os desenvolvedores, mas talvez vete esses US$ 400 milhões também.
Se o fizer, portanto os legisladores terão a oportunidade de fazer isto da forma correcta, francamente, onde todos possam ver o que está a intercorrer.
Portanto, talvez alguma pessoa inteligente sugira que sejam impostas taxas de impacto sobre novos empreendimentos para remunerar pelo menos metade do dispêndio. Dessa forma, os contribuintes de todo o estado não terão que arcar com todo o fardo da Flórida Meão.
Por que eles não fizeram assim em primeiro lugar? Esse, meus amigos, é o verdadeiro mistério.