Quando chegou a Brisbane para o primeiro torneio posteriormente um ano de escassez, Rafa Nadal não se quis poupar nos treinos e fez de repentino duas sessões de treino. A primeira, de manhã, foi unicamente com a equipe técnica; a segunda, na segmento da tarde, contornou com o jovem dinamarquês Holger Rune, por sinal o jogador com melhor classificação ATP da prova. Para o espanhol não há segredos, não há surpresas, não há novidades. Ou melhor, a única segmento dissemelhante na preparação foi mesmo a presença do fruto Rafa nas sessões, respectivamente “munido” de uma mini raquete a olhar para o pai tendo por perto a mãe, Mery Perelló. Foi essa a imagem que ficou de um dos últimos aprontos do espanhol antes da competição, neste caso com o escocês Andy Murray.
Calor do Kuwait, três parceiros com perfil dissemelhante e a luta contra si próprio: porquê Rafa Nadal preparou o volta um ano depois
349 dias depois, e com um primeiro teste com o agora treinador Marc López no torneio de pares (guião com os australianos Max Purcell e Jordan Thompson), Nadal voltou mesmo aos tribunais e teve uma exibição supra do que se poderia esperar diante do austríaco Dominic Thiem, vencedor do US Open de 2020 que foi caindo entre várias lesões até ao atual 98.º lugar do classificação. Na reedição da final de Roland Garros de 2018 e 2019, o espanhol venceu por claros 7-5 e 6-1, defrontando agora na próxima rodada do Open de Brisbane o australiano Jason Kubler, que passou pelo desarrimo do russo Aslan Karatsev na final do segundo definir.
Ele está de volta e numa versão supra do esperado: Rafa Nadal vence Thiem no volta aos tribunais um ano depois
Muito imperturbado durante a partida a tentar mascarar o nervosismo que no final foi recepcionado, Nadal fez um encontro “completo” no volta. Perdeu unicamente seis pontos em dez jogos de serviço (o que acabou por ser a principal chave do triunfo), fez prevalecer a sua esquerda, não falhou nos momentos chave. Só mesmo antes do 7-5 que fechou o primeiro parcial houve um diálogo maior com o torrinha onde estava toda a equipe técnica, para tentar perceber se era melhor progredir no tribunal para o primeiro serviço ou recuar para o segundo. Foi exatamente nessa partida, e perante essas alterações, que fecharam ao quarto ponto de quebrar.
Rafa Nadal entra em quadra para jogar sua primeira partida de simples em 349 dias contra Thiem.
Perdi a marcha.
Perdeu a humildade.
Perdi o vamos.
Ele se encontrou com uma povaréu aglomerada e barulhenta.
É logo que você cumprimenta uma mito. ????
– A Epístola do Tênis (@TheTennisLetter) 2 de janeiro de 2024
Jogo, set, partida e retorno‼️
VAMOS RAFA‼️ pic.twitter.com/MoPOaHwu0k
— Rafa Nadal Academy por Movistar (@rnadalacademy) 2 de janeiro de 2024
“É um dia muito importante e emotivo para mim. Depois de passar por um dos anos mais duros de toda a minha curso, poder voltar perante oriente grande público e jogar a um nível positivo desde o primeiro dia é um tanto que me deixa orgulhoso. Por mim, pela primeira família e por todos aqueles que estão ao meu lado. Obrigado por todo o suporte. Se tinha dúvidas no início? Sim, evidente que sim. Tive milhares de mensagens de suporte ao longo destes meses e consegui ser menos competitivo mas para jogar”, comentou posteriormente o triunfo anterior do camarada Dominic Thiem. E até o oferecido histórico em Brisbane passou ao lado.
Rafael. É. Voltar. ????
349 dias depois… Rafa Nadal volta às quadras com sua primeira vitória desde o Sincero da Austrália do ano pretérito ???? pic.twitter.com/XarklI34KA
– Eurosport (@eurosport) 2 de janeiro de 2024
Ao vencer na partida de volta, o espanhol de 37 anos ultrapassou o registo de vitórias de Ivan Lendl, passando a ser o quarto com mais triunfos na Era Open do rotação ATP (1.069) unicamente detrás de Jimmy Connors, Roger Federer e Novak Djokovic. “Desconhecia por completa essa estatística mas aquilo que me deixou realmente feliz é ter competido e poder voltar amanhã para mais um jogo”, realçou Nadal.
Ah, sim, aliás, Rafa agora tem o quarto maior número de vitórias na curso entre os homens na Era Ensejo ????
1.069 – Nadal
1.068 – Lendl pic.twitter.com/fnkmlkKBJu– Meato de Tênis (@TennisChannel) 2 de janeiro de 2024
Rafa Nadal ao ultrapassar Ivan Lendl e obter o quarto maior número de vitórias de todos os tempos:
“Uma vez que você pode imaginar, hoje não foi um dia em que eu tive conhecimento dessa estatística. Tive trabalho suficiente unicamente para me concentrar e voltar à quadra e lembrar porquê jogar uma partida profissional” ????
– A Epístola do Tênis (@TheTennisLetter) 2 de janeiro de 2024