BRISBANE, Austrália – O maior tempo fora das turnês em sua curso profissional deixou Rafael Nadal muito mais nervoso do que o normal antes de sua primeira partida solene em quase 12 meses.
O 22 vezes vencedor do Major não mostrou sinais de ferrugem no Brisbane International na terça-feira, na vitória por 7-5 e 6-1 sobre Dominic Thiem, que venceu o Desimpedido dos Estados Unidos em 2020 e tem o terceiro lugar na classificação, o melhor da curso, mas é fazendo um retorno lento da lesão.
“Hoje é honestamente um dia emocionante e importante para mim”, disse Nadal. “E jogar em um nível muito positivo no primeiro dia é um tanto que provavelmente faz [me] sentir-se orgulhoso.
“Foi o maior período sem participar de um torneio profissional desde que comecei minha curso no tênis, logo, sim, é uma sensação incrível voltar.”
Nadal não disputava uma partida de simples no nível de escol desde janeiro pretérito e sofreu uma lesão no quadril ao ser eliminado na segunda temporada do Desimpedido da Austrália. Esse tempo livre não pareceu atrasá-lo.
Nadal, de 37 anos, cometeu exclusivamente alguns erros não forçados, perdeu exclusivamente seis pontos no saque durante toda a partida e acertou alguns forehands impressionantes.
Ele fez o pausa decisivo por 6 a 5 no primeiro set e dominou as últimas etapas da partida, vencendo oito dos últimos nove jogos.
Classificado em 672º lugar e jogando uma vez que wild card em Brisbane, Nadal disse que os últimos 12 meses foram alguns dos mais difíceis de sua curso profissional.
“Você vai à quadra e fica mais nervoso do que o normal porque você [are] realmente no final [of rehab and] espero que você jogue neste nível, mas dentro de você você sabe que [it] pode ser um sinistro e isso, simples, me preocupou.”
Ele estava satisfeito com sua baixa taxa de erros, com seu gerenciamento de jogo e com a sensação de seu corpo depois sua irrupção inicial de volta ao nível superior.
“Não tomei muitas decisões erradas ao escolher as tacadas que teria que jogar, e isso é um tanto difícil depois de tanto tempo”, disse ele. “Alguma coisa com o qual estou feliz.”
Nadal enfrentará o wild card australiano Jason Kubler, que estava com um set cada com Aslan Karatsev em 6-4, 6-7 (4) quando o oitavo posto se aposentou lesionado.
O jogo em quadras externas foi interrompido pela chuva pelo segundo dia contínuo, mas seguiu em frente na coberta Pat Rafter Estádio. No primeiro resultado do dia, Yannick Hanfmann, da Alemanha, número 51 do ranking, derrotou Sebastian Korda, quinto posto, por 7-5 e 6-4.
No sorteio feminino, a vencedora do Desimpedido da Austrália de 2020, Sofia Kenin, foi derrotada por Arina Rodionova, número 113 do ranking, por 7-5, 7-6 (7) na segunda rodada.
Kenin, número 14, estava incessantemente sob pressão em seu saque, apesar de ter chances em ambos os sets contra Rodionova, uma australiana de 34 anos que nunca esteve entre os 100 primeiros.
Victoria Azarenka, outra ex-campeã do Brisbane International e do Desimpedido da Austrália, foi quebrada duas vezes enquanto sacava para a partida antes de finalmente transformar em seu quinto match point para vencer Anna Kalinskaya por 6-1, 7-6 (8).
“Os primeiros jogos nunca são fáceis de fechar”, disse Azarenka. “Definitivamente, algumas coisas para trabalhar, mas estou muito feliz com a primeira vitória.”