Rastreando o risco de tempestade do furacão Milton em toda a Flórida . #hotnews.pt

À medida que o furacão Milton se aproxima da Flórida esta semana, o Centro Nacional de Furacões está divulgando uma série de conjuntos de dados para ajudar a alertar o público sobre os riscos. A tempestade é um dos aspectos mais mortais de um forte furacão à medida que se aproxima da terra.

Dependendo exatamente de onde Milton atinge a costa, a tempestade irá flutuar amplamente. À medida que se aproxima da costa da Flórida, qualquer pequena oscilação no caminho da tempestade pode mudar enormemente onde a pior onda se acumula.

A incerteza dos eventuais impactos da tempestade é especialmente verdadeira para Tampa Bay.

Se Milton seguir ao sul de Tampa Bay, poderá haver muito menos aumento lá do que durante o furacão Helene no mês passado, disse Robert Weisberg, professor emérito da Universidade do Sul da Flórida. O seu trabalho como oceanógrafo – incluindo um estudo de 2006 sobre tempestades na área da Baía de Tampa – ajudou a iniciar a conversa sobre as vulnerabilidades da região.

Weisberg disse que existe até potencial, se Milton estiver suficientemente longe ao sul, de a tempestade produzir uma onda reversa, como fez Ian, empurrando a água para fora da baía.

Se a tempestade seguisse para o norte, seria uma situação muito mais séria. “Odeio imaginar o que poderia acontecer se isso acontecesse”, disse ele.

Se a tempestade atingisse a costa perto de Clearwater, por exemplo, os ventos mais fortes ao longo da parede do olho poderiam empurrar a onda através da foz da baía.

O problema com a baía é que ela é muito longa, disse Weisberg, e a onda de furacões é na verdade uma encosta com a maior quantidade de água se acumulando onde é empurrada contra a costa.

Em um exemplo simplificado de onda, se você soprasse no topo de um copo d’água, poderia ver como ela se amontoava contra a borda do copo. Isto é semelhante ao modo como a água se comporta em locais rasos à medida que o vento sopra em sua superfície.

Tal como a borda do copo, a água não consegue penetrar na terra. Assim, à medida que leva a água para a costa, ela se acumula.

Se a tempestade atingir a costa mais ao norte e esses ventos empurrarem a baía para cima, toda essa água seria empurrada diretamente para Tampa, e a parte superior da baía teria uma onda maior.

Além da onda, vêm as ondas, que podem danificar estruturas. “Se as pessoas ficarem no caminho das ondas, elas vão morrer. É simples assim”, disse Weisberg.

Onde quer que Milton chegue à costa, a tempestade chegará à costa, especialmente logo à frente e ao sul do centro da tempestade, semelhante novamente ao que ocorreu durante Ian.

À medida que a tempestade se move para o interior, o vento mudará de direção e, como a inclinação da superfície do mar muda com o vento, algumas partes da baía serão inundadas primeiro e, mais tarde, outras partes da baía serão inundadas.

A onda é uma evolução complicada baseada na geometria real do corpo de água que encontra.

“É por isso que não se pode generalizar uma onda de tempestade de uma região para outra”, disse Weisberg.

Os fatores que complicam a previsão desta onda não serão apenas o caminho que a tempestade tomará e a sua forma irregular prevista. Mas à medida que a tempestade se aproxima do continente, provavelmente encontrará ar turbulento que reduzirá a intensidade da tempestade, mas também a tornará menos simétrica. Então, exatamente que vento soprará e onde é desconhecido agora.