Raven Saunders, o arremessador de peso mascarado, se classifica para a final das Olimpíadas #ÚltimasNotícias

SAINT-DENIS, França (AP) — Quem era aquela pessoa mascarada?

Era Raven Saundersé claro — o destaque teatral do arremesso de peso americano que usa os pronomes they e them e traz seu próprio estilo distinto para cada competição que participa.

Saunders se classificou para a final olímpica na quinta-feira, usando uma máscara preta que cobre todo o rosto e óculos de sol dourados. O cabelo deles era tingido de verde neon de um lado e roxo do outro. Saunders tinha grades douradas cobrindo os dentes superiores e inferiores, junto com unhas compridas na mão esquerda que eram deslumbrantes e nas cores do Time EUA e as letras HULK.

Este é o alter ego de Saunders quando o arremesso de peso começa a voar. Transformar-se em “The Hulk” os ajuda a se sentirem como um super-herói se preparando para arremessar aquele pedaço de metal de 8,8 libras.

“Estou em plena forma”, disse Saunders sobre a fantasia deles. “Eu tinha que lembrar às pessoas, eu sou quem eu sou.”

E isso é uma ameaça para adicionar outra medalha à prata que eles levaram em Tóquio. E um defensor da saúde mental. E um modelo. E um lembrete ao mundo de que as Olimpíadas são uma ponte que pode alcançar muito além dos esportes.

“É uma maneira de me destacar e encorajar outras mulheres”, disse Saunders sobre sua persona de arremesso de peso. “Muitas atletas mais jovens estão surgindo e elas realmente impulsionam seus próprios estilos.”

Depois de arranhar no primeiro arremesso, eles registraram 17,93 metros no segundo e 18,62 no final para garantir sua vaga na final. Como de costume, será tão interessante ver o que Saunders veste quanto o quão longe eles arremessam.

“Tenho algo ainda melhor”, disseram eles sobre o que os espera.

Na cerimônia de entrega de medalhas em TóquioSaunders cruzou os braços e formou um “X” com os pulsos. Saunders explicou que o “X” representava “a intersecção de onde todas as pessoas oprimidas se encontram”.

A jovem de 28 anos de Charleston, Carolina do Sul, competiu na Southern Illinois antes de se transferir para a Ole Miss. Elas ganharam títulos de arremesso de peso da NCAA em ambas as escolas, em 2015 e 2016.

Saunders perdeu o campeonato mundial de 2023 quando eles foram suspensos por 18 meses devido a três “falhas de localização” — não realização de testes de drogas — em um período de 12 meses.

Tudo isso fez parte de um período sombrio para Saunders, cuja mãe morreu inesperadamente logo após os Jogos de Tóquio e também passou por uma cirurgia no quadril.

Houve uma séria consideração em abandonar o esporte.

“Não importa o quão escuro fique, não importa o quão difícil — haverá luz”, disse Saunders. “Aqueles momentos escuros, aqueles dias escuros, eu me arrastei para fora da cama e me arrastei para a sala de musculação, com lágrimas nos olhos, implorando: ‘Quando isso vai acabar?’ Eu simplesmente continuei lutando todos os dias. Parecia que por meses a fio, e finalmente tive um avanço. Esse é o poder da resiliência, persistência, confiança e fé.”

Saunders não se esquivou de discutir seus obstáculos de saúde mental. Se essa mensagem chega aos outros, ótimo para eles.

“Eu honestamente disse que se eu entrasse nesse time, quando eu entrasse nesse time, seria pelas pessoas”, disse Saunders. “Era pelas pessoas que me lembravam de quem eu era quando eu estava caído, quando eu estava fora, quando eu estava suspenso.”

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Olimpíadas de Verão da AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games