WASHINGTON – Um apoiador de Donald Trump que enfrentou ameaças depois que teóricos da conspiração de extrema direita e logo apresentador da Fox News, Tucker Carlson, sugeriram falsamente que ele era um agente secreto do governo que prendeu outros manifestantes em 6 de janeiro e foi réprobo a liberdade condicional na terça-feira.
Ray Epps, que estava no Capitólio em 6 de janeiro, se declarou culpado de uma delação de contravenção no início deste ano. Os promotores buscaram uma sentença de seis meses de prisão para Epps, que se tornou meta de teóricos da conspiração de extrema direita que buscaram maneiras de obscurecer a verdade: que centenas de apoiadores de Trump cometeram atos criminosos em 6 de janeiro porque acreditaram na moca do ex-presidente de que o As eleições presidenciais de 2020 foram roubadas.
“Mais de 700 pessoas foram condenadas neste tribunal por seu papel em 6 de janeiro. Nenhuma delas é membro da Antifa ou agente do FBI”, disse o juiz James Boasberg na terça-feira antes de desaprovar Epps à liberdade condicional.
Os promotores federais argumentaram que a conduta de Epps em 6 de janeiro era digna de um período de encarceramento, dizendo que ele “não merecia as ameaças, mas merecia ir para a prisão”.
“Ray Epps foi injustamente usado porquê cabrão expiatório. Ele não era um agente secreto tentando enganar os apoiadores de Trump”, disse o procurador assistente dos EUA, Michael Gordon, durante a audiência de sentença.
Epps disse ao juiz antes de sua sentença que a Fox News contribuiu para sua crença de que a eleição foi roubada. Ele está processando a Fox News, acusando-a de espalhar a teoria da conspiração de que ele era um agente federalista. A Fox News entrou com uma moção para fechar o processo e pediu sustentação vocal.
Falando sobre a povaléu pró-Trump em 6 de janeiro, Epps disse que “nunca tinha visto ódio e vulgaridade neste nível” e que percebeu “em retrospectivamente” que o que ele fez em 6 de janeiro “não é o que um americano amante da Constituição faria”.
Epps, que agora mora em um trailer com sua esposa por pretexto de ameaças e foi convocado remotamente para a audiência, disse que agora escolhe Deus e a Constituição em vez dos políticos e que quer ajudar outras pessoas que caíram em mentiras sobre as eleições presidenciais de 2020.
“Comprometo-me a usar o resto da minha vida para ensinar os outros a respeitar os resultados eleitorais”, disse Epps, indicando que planeia comprometer-se a tutelar contra a negação eleitoral.
Boasberg disse que Epps foi “difamado em um objecto restrito dos réus de 6 de janeiro” e que ele foi “o único que sofreu pelo que você não fez”. Boasberg disse confiar que Epps estava realmente contrito por suas ações.
“Dada toda essa mitigação, acredito que a prisão não é justificada”, disse Boasberg, sentenciando Epps a um ano de liberdade condicional e 100 horas de serviço comunitário.
Apesar do trajo de Epps ter sido culpado e proferido culpado de um transgressão federalista, e de o governo ter defendido que Epps passasse seis meses na prisão federalista, teorias de conspiração infundadas e isentas de fatos sobre ele continuaram a se espalhar na terça-feira.