(AP) – Red Lobster, a rede de restaurantes casuais que trouxe frutos do mar para as massas com invenções uma vez que pipoca de camarão e negócios “infinitos” de frutos do mar, entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11.
A rede de 56 anos apresentou o pedido na noite de domingo, dias depois de fechar dezenas de restaurantes.
“Esta reorganização é o melhor caminho a seguir para a Red Lobster. Isso nos permite enfrentar vários desafios financeiros e operacionais e surdir mais fortes e focados novamente em nosso propagação”, disse o CEO Jonathan Tibus. Tibus, técnico em reorganização corporativa, assumiu o incumbência sumo da rede em março.
A Red Lobster disse que seus 600 restaurantes continuariam a operar durante o processo de falência, que visa simplificar as operações, fechar locais e buscar uma venda. Uma vez que secção do processo, a Red Lobster celebrou um harmonia denominado “stalking horse”, o que significa que planeia vender o seu negócio a uma entidade formada e controlada pelos seus credores.
De harmonia com documentos judiciais, a Red Lobster possui 551 restaurantes nos EUA, 27 restaurantes no Canadá e 27 franquias no México, Japão, Equador e Tailândia. A empresa disse ter 36.000 funcionários nos EUA e no Canadá.
Aaron Allen, fundador da empresa de consultoria de restaurantes Aaron Allen & Associates, disse na segunda-feira que a falência foi o culminar de duas décadas de problemas na Red Lobster, que tem lutado com a concorrência crescente de redes mais rápidas e baratas uma vez que Chipotle e Panera.
Às vezes, a Red Lobster baixava os seus preços para competir, uma medida muitas vezes desastrosa. Em 2003, a empresa perdeu milhões de dólares numa promoção “Caranguejo Infinito” à vontade, quando os preços do caranguejo subiram, disse Allen. Vinte anos depois, a rede fez a mesma coisa com a promoção “Ultimate Endless Shrimp”.
“O trajo de que eles teriam esse tipo de amnésia corporativa é um estudo de caso fascinante no setor de sustento corporativa”, disse Allen.
Ele disse que o Red Lobster teve mais sucesso em meados dos anos 2000, quando se reposicionou uma vez que um restaurante sofisticado. Aumentou os preços e renovou lojas. Mas ainda se debateu com o aumento dos custos de arrendamento e de mão-de-obra e com as mudanças nos gostos dos consumidores.
“Leste lento acidente de trem está em movimento há 20 anos”, disse Allen.
A Red Lobster, com sede em Orlando, Flórida, disse em processos judiciais que seu número anual de hóspedes caiu 30% em relação a 2019. A rede perdeu US$ 76 milhões em 2023.
A rede foi fundada por Bill Darden, que queria tornar os restaurantes de frutos do mar mais acessíveis e acessíveis para as famílias.
Darden começou no ramo de restaurantes em Waycross, Geórgia, em 1938, quando abriu o The Green Frog. Ele denodadamente recusou-se a segregar os clientes do restaurante por raça, o que ia contra as leis estaduais da quadra. Quando abriu o primeiro Red Lobster perto de Orlando em 1968, ele novamente convidou os clientes a sentarem-se em qualquer lugar que quisessem.
Darden vendeu a Red Lobster para a General Mills em 1970 e continuou a gerir restaurantes uma vez que executivo da General Mills. Mais tarde, a General Mills formou a Darden Restaurants, proprietária da Olive Garden e de outras redes. A Darden Restaurants foi desmembrada da General Mills em 1995.
O Red Lobster tinha legiões de fãs de pratos uma vez que linguini de lagosta e seus biscoitos amanteigados Cheddar Bay.
“Não há ninguém nascido de mulher que não goste de biscoitos cheddar Red Lobster. Qualquer pessoa que afirme o contrário é mentirosa e socialista”, escreveu a comediante e atriz Tina Fey em seu livro de memórias “Bossypants”.
Mas o restaurante teve dificuldade em escoltar os concorrentes e atrair clientes mais jovens. A Darden Restaurants vendeu a Red Lobster para uma empresa de private equity em 2014. O Thai Union Group, um dos maiores fornecedores de frutos do mar do mundo, investiu pela primeira vez na Red Lobster em 2016 e aumentou sua participação em 2020.
Logo, no outono pretérito, a Red Lobster perdeu milhões de dólares em sua promoção “Ultimate Endless Shrimp”, que cobrava US$ 20 pelo rodízio de camarão.
“Sabíamos que o preço era barato, mas a teoria era atrair mais tráfico para os restaurantes”, disse Ludovic Garnier, diretor financeiro do Thai Union Group, em teleconferência de resultados com investidores.
Garnier disse que o harmonia funcionou e o tráfico nos restaurantes aumentou. Mas mais convidados optaram pelo harmonia de US$ 20 do que o Red Lobster esperava, e “não ganhamos muito numerário com US$ 20”, disse ele. Nos primeiros nove meses de 2023, o Thai Union Group relatou uma perda de US$ 19 milhões com a Red Lobster.
Em janeiro, o Thai Union Group anunciou a sua intenção de desistir o seu investimento minoritário na Red Lobster. O CEO Thiraphong Chansiri disse que a pandemia de COVID-19, os ventos contrários da indústria e o aumento dos custos operacionais atingiram duramente a ergástulo de restaurantes e causaram “contribuições financeiras negativas prolongadas para a Thai Union e seus acionistas”.
A liquidatária de restaurantes TAGeX Brands anunciou na semana passada que iria leiloar equipamentos de mais de 50 locais do Red Lobster que foram fechados recentemente. O fechamento de lojas abrange mais de 20 estados – reduzindo a presença da Red Lobster em cidades uma vez que Denver, San Antonio, Indianápolis e Sacramento, Califórnia.
Allen espera que a espaço ocupada pelos restaurantes do Red Lobster diminua de um terço a metade uma vez que secção do processo de falência. Muitos potenciais compradores querem exclusivamente os imóveis da rede, disse Allen.
“Provavelmente quem comprar não vai querer consertar o Red Lobster”, disse ele.
A Red Lobster disse no processo judicial que tem mais de 100.000 credores e ativos estimados entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões. Os passivos estimados da empresa estão entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões.
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