Rescaldo do furacão Milton: mais de 3 milhões sem energia na Flórida . #hotnews.pt

ST. PETERSBURG, Flórida (AP) – Os residentes da Flórida retornaram ao ritual familiar de avaliar os danos do furacão na quinta-feira, um dia depois de Milton destruir muitas comunidades costeiras e gerar uma enxurrada de tornados que mataram pelo menos cinco pessoas menos de duas semanas após a miséria causada. por Helene.

A tempestade cortou a energia de mais de 3 milhões de clientes, inundou ilhas-barreira, arrancou o telhado de um estádio de beisebol e derrubou um guindaste de construção.

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Mas muitas pessoas também expressaram alívio por Milton não foi pior. O sistema poupou Tampa de um impacto direto, e a tempestade letal que os cientistas temiam nunca se materializou.

O sistema seguiu para o sul nas últimas horas e atingiu a costa na noite de quarta-feira como uma tempestade de categoria 3 em Siesta Key, cerca de 70 milhas (112 quilômetros) ao sul de Tampa. Os danos foram generalizados e os níveis da água podem continuar a subir durante dias, mas o governador Ron DeSantis disse que não era “o pior cenário”.

Ao sul de Tampa, Natasha Shannon e seu marido, Terry, sentiram-se sortudos por estarem vivos depois que o furacão arrancou o telhado de zinco de sua casa de concreto em Palmetto. Eles passaram a noite em um abrigo com seus três filhos e dois netos depois que ela os forçou a ir embora.

“Eu disse: ‘Querida, temos que ir. Porque não vamos sobreviver a isso’”, disse ela.

Eles voltaram e encontraram o telhado rasgado do outro lado da rua, o isolamento rasgado pendurado nas vigas expostas do teto e seus pertences encharcados.

“Não é muito, mas era nosso”, disse ela. “O pouco que tínhamos acabou.”

A pior tempestade pareceu ocorrer no condado de Sarasota, onde atingiu de 2,5 a 3 metros (8 a 10 pés) – mais baixa do que no pior lugar durante Helene.

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A tempestade também despejou até 45 centímetros de chuva em algumas áreas, disse o governador.

“Compreenderemos melhor a extensão dos danos à medida que o dia avança”, disse DeSantis. “Temos mais a fazer, mas com certeza superaremos isso.”

Autoridades dos condados de Hillsborough, Pinellas, Sarasota e Lee, duramente atingidos na Flórida, instaram as pessoas a ficarem em casa, alertando sobre linhas de energia derrubadas, árvores nas estradas, pontes bloqueadas e inundações.

“Avisaremos quando for seguro sair”, disse no Facebook o xerife Chad Chronister, do condado de Hillsborough, onde fica Tampa.

Perto de Tampa, as inundações em Plant City foram “absolutamente impressionantes”, de acordo com o gerente municipal Bill McDaniel. Equipes de emergência resgataram 35 pessoas durante a noite, disse McDaniel, que estimou que a cidade recebeu 34 cm de chuva.

“Temos inundações em locais e em níveis que nunca vi, e vivi nesta comunidade durante toda a minha vida”, disse ele num vídeo publicado online na manhã de quinta-feira.

A pequena ilha barreira de Matlacha, perto de Fort Myers, foi atingida por um tornado e por uma onda, com muitos dos edifícios coloridos da vila piscatória e turística sofrendo sérios danos. Tom Reynolds, 90, passou a manhã varrendo mais de um metro de lama e água e coletando pedaços de revestimento de alumínio arrancados por um tornado que também pegou um carro e o jogou na estrada.

Em outro lugar da ilha, uma casa foi derrubada na rua, bloqueando-a temporariamente. Algumas estruturas pegaram fogo. Reynolds disse que planejava consertar a casa que construiu há três décadas.

“O que mais eu vou fazer?” ele disse.

Em contraste, os trabalhadores municipais na Ilha Anna Maria ficaram gratos por não terem atravessado as águas da enchente enquanto recolhiam destroços na manhã de quinta-feira, duas semanas depois de Helene ter destruído edifícios e soprado pilhas de areia de até 1,8 m de altura. Essas pilhas podem ter ajudado a proteger as casas de maiores danos, disse Jeremi Roberts, da Equipe Estadual de Resposta a Emergências.

“Estou chocada por não haver mais”, disse a funcionária municipal Kati Sands enquanto limpava as ruas de tapumes e luzes quebradas. “Perdemos tanto com Helene que não sobrou muito.”

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A tempestade atingiu uma região ainda se recuperando Furacão Helenaque inundou ruas e casas no oeste da Flórida e deixou pelo menos 230 mortos em todo o sul. Em muitos locais ao longo da costa, os municípios correram para recolher e eliminar os detritos antes que os ventos e as tempestades de Milton pudessem lançá-los e agravar quaisquer danos.

A energia foi cortada em grande parte do estado, com mais de 3,4 milhões de residências e empresas sem eletricidade, de acordo com poweroutage.usque rastreia relatórios de utilitários.

O tecido que serve de cobertura ao Tropicana Field — sede do Raios de Tampa Bay time de beisebol de São Petersburgo – foi despedaçado por ventos fortes. Detritos espalhados pelo campo, mas nenhum ferimento foi relatado. Antes da tempestade chegar, os socorristas foram transferidos de uma área de preparação ali.

Autoridades estaduais disseram que completaram mais de 40 resgates durante a noite e que as equipes iriam de porta em porta em algumas áreas na quinta-feira. Em Tampa, a polícia disse ter resgatado 15 pessoas de uma casa térrea danificada por uma árvore caída.

“Hoje estamos focados nas operações de busca e resgate”, disse o coronel Mark Thieme, diretor executivo da Guarda Estadual da Flórida.

Jessie Schaper, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Melbourne, Flórida, disse que é muito cedo para saber exatamente quantos tornados atingiram o local ou quão fortes eles foram.

As cinco mortes por tornado aconteceram no Spanish Lakes Country Club, perto de Fort Pierce, na costa atlântica da Flórida, onde casas foram destruídas, disseram as autoridades.

Falando em um briefing na Casa Branca, o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, disse que houve relatos de até 10 mortes em tornados, mas alertou que o número era provisório.

“É nosso trabalho garantir que esse número não aumente através de valentes esforços de busca e resgate”, disse ele.

Cerca de 90 minutos depois de atingir a costa, Milton foi rebaixado para uma tempestade de categoria 2. Na tarde de quinta-feira, ele se dirigia para o Oceano Atlântico como um ciclone pós-tropical com ventos de 120 km/h (75 mph) – quase com força de furacão.

As autoridades emitiram avisos terríveis para fugir ou enfrentaria terríveis probabilidades de sobrevivência.

Jackie Curnick disse que lutou com a decisão de ficar em casa em Sarasota, ao norte de onde a tempestade atingiu o continente. Ela e o marido começaram a fazer as malas na segunda-feira para evacuar, mas tiveram dificuldade para encontrar quartos de hotel disponíveis e os poucos que encontraram eram muito caros.

Com um filho de 2 anos e uma menina que nasceria em 29 de outubro, Curnick disse que haveria muitas perguntas sem resposta se eles entrassem no carro e saíssem: onde dormiriam? Eles seriam capazes de encher o tanque de gasolina? E eles poderiam encontrar uma rota segura para sair do estado?

O vídeo feito durante a tempestade mostrou ventos uivantes e chuvas atingindo a piscina envidraçada enquanto o filho e o cachorro observavam. As árvores tremeram violentamente.

Na manhã de quinta-feira, ela relatou que a família estava sem energia, mas segura.

Cerca de 80 mil pessoas passaram a noite em abrigos e milhares de outras fugiram depois que as autoridades emitiram ordens de evacuação obrigatória em 15 condados da Flórida, com uma população total de cerca de 7,2 milhões de pessoas.

Em Orlando, Walt Disney World, Universal Orlando e Sea World permaneceram fechados Quinta-feira. O aeroporto de Tampa, que sofreu danos mínimos, deveria reabrir até sexta-feira, disse DeSantis.

Atravessando a ponte do continente para a Ilha Anna Maria na manhã de quinta-feira, o chefe de polícia John Cosby deu um suspiro de alívio. Quase todos os residentes foram evacuados, não houve feridos ou mortes e a tempestade projetada nunca aconteceu. Depois de temer que seu departamento de polícia ficasse submerso, o local permaneceu seco.

“É bom ter um lugar para onde voltar”, disse ele.

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Esta versão remove uma referência errada a 150 tornados. Os cientistas dizem que é muito cedo para saber quantos tornados se desenvolveram.

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Payne e Daley relataram de Palmetto, Flórida. as jornalistas da Associated Press Holly Ramer e Kathy McCormack em New Hampshire; Stephany Matat em Fort Pierce, Flórida; Freida Frisaro em Fort Lauderdale; Michael Goldberg em Minneapolis; Joshua Boak em Washington e Jeff Martin em Atlanta contribuíram para este relatório.