KANSAS CITY, Missouri – Durante grande secção da noite, o quarterback suplente do Bengals, Jake Browning, igualou a magia do quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, mas a tenaz resguardo do Chiefs colocou o Bengals em quarto para um no terceiro quarto e nunca olhou para trás em um Vitória por 25-17 no Arrowhead Stadium.
Mas eles precisavam de seis gols consecutivos de Harrison Butker para tirar o Bengals dos playoffs depois que Browning colocou o Bengals em uma vantagem de 17-7 no meio do segundo quarto.
Browning finalizou 19 de 33 para 197 jardas, e o wide receiver Ja’Marr Chase teve três recepções para 41 jardas enquanto sofria uma torcedura no ombro. Foi o menor número de jardas de Browning em suas seis partidas, aliviando Joe Burrow, mas ele os acertou no meio enquanto eles dirigiam para assumir a liderança de 24-13. Browning converteu oito de suas primeiras 10 terceiras descidas contra uma das melhores defesas de terceira descida da liga e acrescentou 32 jardas. Mas os Bengals conseguiram unicamente 50 jardas no resto do caminho depois a paragem da quarta descida no meio do terceiro quarto.
Os Bengals seguraram o tight end do Pro Bowl, Travis Kelce, em três recepções para 16 jardas, enquanto Mahomes acertou 21 de 29 para 245 jardas.
Os Chiefs fizeram o que os Bengals não conseguiram fazer no início do segundo tempo e com uma vantagem de 19-17 converteram um quarto para um. Mahomes manteve-se no perímetro e se esforçou para a primeira descida para preparar o quinto field goal da noite de Butker para uma vantagem de 22-17.
Os Chiefs retomaram a liderança no primeiro minuto do quarto período, 19-17, mas foi mais uma posição na zona vermelha para uma resguardo do Bengals que ainda tinha problemas para permitir grandes jogadas, mas também apareceu com algumas delas. . O wide receiver do Chiefs, Rashee Rice, ultrapassou o cornerback Cam Taylor-Britt para um stunner lob-and-run de 67 jardas na quarta finalização de Mahomes de pelo menos 20 jardas na noite.
Mas quando o cornerback Mike Hilton e o linebacker Logan Wilson dispensaram o running back Isiah Pacheco por uma guião de duas jardas em um passe pequeno, os Chiefs tiveram que se contentar com seu quarto field goal.
Faltando 7:47 para o término do terceiro quarto e os Bengals, liderando por 17-13, eles foram para o abate no quarto e um do Chiefs 6. Eles colocaram Cody Ford porquê um tackle extra e foram double tight termina, mas o linebacker do Chiefs, Wille Gay, encontrou o running back Joe Mixon na transferência para uma guião de três jardas.
Foi uma campanha encorajadora de 11 jogadas que durou tapume de seis minutos enquanto Browning continuava convertendo terceiras descidas, porquê uma jarda de 14 jardas no meio na terceira para cinco para o tight end Tanner Hudson. Ele também encontrou Chase para 14 na segunda descida, mas a grande jogada foi a interferência de passe de 30 jardas no cornerback do Chiefs, Joshua Williams, enquanto ele tentava entupir o wide receiver Tee Higgins em uma globo ao ar no Chiefs 15.
Higgins saiu no início do jogo quando agravou novamente a lesão no tendão da coxa, mas voltou para desferir o que parecia ser o nocaute. Mas eles não conseguiram chegar ao Chiefs 5 na primeira descida.
E Mahomes não demorou muito para fazê-los remunerar quando acertou o wide receiver Justin Watson, ultrapassando o cornerback DJ Turner por 41 jardas. Portanto ele acertou Rice no meio em um rebatedor rápido para mais 24. Mas pela terceira vez consecutiva, os Bengals responderam depois permitir explosivos com uma resguardo que forçou um field goal que reduziu a vantagem para 17-16.
O lado recta Trey Hendrickson atacou novamente com o Bengals liderando por 10-7, no segundo quarto, com seu 17º sack em seu 16º jogo vindo de trás no pocket. Ele também separou Mahomes da globo em uma fita que foi recuperada pelo lado esquerdo Sam Hubbard no Chiefs 24. Foi o sétimo jogo sucessivo de Hendrickson com pelo menos um sack completo.
Isso gerou alguns confrontos entre Chase e o cornerback do Chiefs, L’Jarius Sneed. No início da semana, Chase chamou Sneed de seu melhor jogador em uma secundária que ele não encheu de superlativos.
Na terceira descida no Chiefs 5, Sneed e Chase se encontraram novamente momentos depois de ambos sacarem bandeiras de 15 jardas por mandíbulas e empurrões. Desta vez, unicamente Sneed desenhou a bandeira quando não deixou Chase pular. Browning aproveitou a novidade vida do 1 para transformar sua sexta terceira descida em sete tentativas quando rolou para a direita, não viu ninguém penetrar e cortou para trás em uma pirueta para o touchdown. Browning chutou, mas se levantou com um sorriso com uma vantagem de 17-7 faltando 6:23 para o término do pausa.
Nesse ponto, havia muitos motivos para sorrir. Os Bengals tiveram a globo às 19:31 e os Chiefs unicamente quatro minutos.
O primeiro níveo para Chase foi rebatido na risco, mas o segundo foi lindo no terceiro para o segundo e deu início ao impulso de touchdown dos Bengals no início do segundo quarto. Browning deu um belo toque de 24 jardas entre a cobertura dupla-dupla do Chiefs e Chase subiu suavemente para agarrá-lo, sem mostrar nenhum problema com a torção no ombro.
Foi sua única tomada no pausa.
A partir daí, Browning habilmente manobrou um touchdown de 11 jogadas com arremessos rápidos evitando a pressão. Ele acertou o tight end Drew Sample para 11, fez um check-down de 14 jardas para Mixon e logo encontrou Mixon para um touchdown de sete jardas em um passe que ele lançou para o flat recta onde Mixon correu.
Browning acertou 11 de 16 para 98 jardas no primeiro tempo, enquanto Mahomes fez nove 12 para 79 jardas, mas foi o beneficiário das cinco corridas de Pacheco para 88 jardas no caminho para 130, o recorde de sua curso. A NFL em jogadas explosivas permitidas, cedeu corridas de 37 e 35 jardas para Pacheco naquele primeiro tempo. Quando ele acertou uma jarda de 37 jardas no treino de dois minutos, isso preparou o field goal de Butker que fez 17-13, Bengals, no pausa.
Mais jogadas na primeira investida dos Chiefs. Pacheco, que teve 26 jardas em 11 corridas na semana passada, avançou 35 jardas em uma corrida pelo meio e Mahomes fez um passe de 18 jardas para Rice no flat. Portanto, na terceira descida do Bengals 8, Mahomes colocou Pacheco em movimento e Pacheco foi desvelado com uma vantagem de 7-3 faltando tapume de dois minutos para o término do primeiro quarto.
O Bengals manteve o pontapé inicial com 15 jogadas e 8:39 e conseguiu uma vantagem de 3 a 0 no field goal de 34 jardas de McPherson. Foi uma corrida que apresentou o estabilidade perfeito de 32 jardas de corrida e 32 jardas de passagem, com 18 jardas vindo em duas corridas de Browning, uma delas convertendo uma terceira descida.
Os Bengals converteram três de suas quatro terceiras descidas naquela investida contra a sexta melhor resguardo de terceira descida da NFL. Browning escapou para um e no terceiro, ele teve bastante tempo na terceira para sete para assestar Higgins no meio.