Os advogados de Donald Trump encerraram o caso na terça-feira sem chamá-lo para testemunhar no primeiro julgamento criminal de um ex-presidente – e depois que uma testemunha de resguardo entrou em discussão acalorada com um dos promotores.
Trump havia dito antes do julgamento que testemunharia “absolutamente”. “Estou testemunhando. Eu digo a verdade. Quer expressar, tudo que posso fazer é expressar a verdade. E a verdade é que não há caso”, disse ele em 12 de abril, embora desde portanto tenha suavizado sua posição. Sua advogada, Alina Habba, que representou Trump em seus julgamentos civis, mas não no processo criminal, disse à Fox News na segunda-feira que Trump “quer testemunhar… ele está absolutamente pronto para expressar a verdade”.
O rebento de Trump, Donald Trump Jr., esteve no tribunal para o processo e disse depois que seu pai fez a coisa certa ao não testemunhar. “Por que você justificaria essa insanidade? Olha os palhaços que eles colocaram lá. Você não se sujeita a esse contra-senso.” ele disse.
Os jurados não ouvirão os argumentos finais até 28 de maio devido a conflitos com os horários dos jurados e com o feriado do Memorial Day.
Robert Costello, um jurista que entrou em conflito com o ex-consertador de Trump, Michael Cohen – e a quem o juiz que supervisiona o caso do silêncio financeiro repreendeu por comportamento desrespeitoso no banco das testemunhas – foi a última testemunha no julgamento, que começou a testemunhar em 22 de abril.
A promotora Susan Hoffinger continuou seu interrogatório de Costello perguntando sobre seu primeiro encontro com Cohen em abril de 2018, quando Cohen, em pânico, estava pensando em contratá-lo depois que promotores federais executaram mandados de procura em sua lar e escritório e apreenderam seus telefones. Hoffinger perguntou se Costello elogiou seus laços com Rudy Giuliani, coligado de Trump, durante a reunião, onde discutiram Costello possivelmente representando Cohen. Costello respondeu que não era verdade.
Hoffinger portanto mostrou a ele um e-mail que enviou a Cohen dois dias depois o encontro inicial. “Tenho certeza de que você viu a notícia de que Rudy está se juntando à equipe jurídica de Trump. Eu lhe disse que meu relacionamento com Rudy poderia ser muito útil para você”, dizia o e-mail.
Mais tarde, ele enviou a Cohen outro e-mail que dizia: “Falei com Rudy, muito positivo, você é ‘querido’. Se você quiser me vincular, eu lhe darei os detalhes. Ele também disse a Cohen: “Durma muito esta noite, você tem amigos em posições importantes”.
Questionado por Hoffinger se “amigos” era uma referência a Trump, Costello reconheceu que sim. Costello ficou visivelmente goro porque o promotor não permitiu que ele elaborasse algumas de suas respostas. “Porquê você disse ontem, o e-mail fala por si, correto?” Hoffinger disse. “Às vezes”, respondeu Costello.
Hoffinger portanto perguntou a Costello sobre um e-mail em que ele parecia estar pressionando Cohen a não ouvir apelos para que ele cooperasse, o que Costello negou. Ela perguntou se ele achava que Cohen estava “brincando” com ele e Trump, e ele disse que não. Ela portanto mostrou um e-mail que Costello enviou a outro jurista, onde escreveu: “O que devo expressar sobre oriente ——?
O juiz Juan Merchan, que está supervisionando o caso, repreendeu Costello por suas expressões faciais e comentários sarcásticos no banco das testemunhas em Manhattan na segunda-feira. Merchan ficou tão revoltado com o comportamento de Costello que pediu ao júri que se retirasse e depois ordenou que o tribunal fosse esvaziado de jornalistas e do público antes de repreender Costello.
“Estou avisando que sua conduta é desdenhosa. Se você tentar me encarar mais uma vez, vou removê-lo do testemunho” e retirar seu testemunho dos registros, disse Merchan.
Costello foi uma das duas testemunhas que a resguardo convocou na segunda-feira, depois que os promotores encerraram o caso. O outro era um paralegal que trabalha para o jurista de Trump, Todd Blanche, que testemunhou sobre ligações entre Costello e Cohen em 2018.
Costello testemunhou que Cohen lhe disse que Trump não tinha conhecimento do pagamento secreto de US$ 130 milénio que fez ao ator de filmes adultos Stormy Daniels nas últimas semanas da campanha presidencial de 2016. Cohen testemunhou durante seus quatro dias no banco das testemunhas que mentiu para Costello porque não confiava nele, em secção porque ele era Giuliani.
Cohen e Costello deram vários golpes públicos um no outro desde portanto. “Se eles querem ir detrás de Donald Trump e têm provas sólidas, que assim seja. Mas Michael Cohen está longe de ser uma evidência sólida”, disse Costello aos repórteres depois de testemunhar perante o grande júri no caso no ano pretérito. “Ele não é totalmente confiável”, disse Costello na idade.
No final do tribunal na segunda-feira, o jurista de Trump, Emil Bove, disse a Merchan que a resguardo não tinha outras testemunhas depois de Costello, mas que isso estava sujeito a alterações. Questionado antes do início do julgamento se tomaria posição em sua própria resguardo, Trump disse que “absolutamente” o faria, mas essa resposta suavizou nas semanas desde portanto, com Trump dizendo que testemunharia “se necessário”.
Cohen foi a última testemunha chamada pelo gabinete do promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, e a 20ª testemunha universal dos promotores. Questionado por Blanche, Cohen reconheceu na segunda-feira que havia fraudado Trump e sua empresa em US$ 30 milénio.
Questionado se ele “roubou da Organização Trump”, Cohen disse: “Sim, senhor”.
No interrogatório, Cohen disse que o fez porque estava “zangado” por Trump ter reduzido o seu bónus anual em 2016. “Foi quase uma vez que autoajuda”, disse ele.
Trump se declarou puro das 34 acusações de falsificação de registros comerciais relacionadas ao pagamento de Daniels.