O caminho de Arman Tsarukyan para a disputa pelo título dos leves e uma revanche contra o vencedor Islam Makhachev parece incrivelmente perto de ser concluído.
Apesar de uma perigosa tentativa de estrangulamento de D’Arce nos segundos finais do terceiro round, Tsarukyan foi capaz de sobreviver até a última buzina para superar por pouco o ex-campeão Charles Oliveira por decisão dividida no sábado, em uma luta privativo de 155 libras no UFC 300 dentro de T- Redondel Traste em Las Vegas.
Tsarukyan (35-9) contou com quedas oportunas e um ataque ofensivo paciente para dar um passo mais perto de vingar uma guião por decisão competitiva para Makhachev em sua estreia no UFC em 2019. O russo-armênio, nascido na Geórgia, levou para morada um par de pontuações 29-28, enquanto o terceiro juiz marcou o mesmo para Oliveira. A CBS Sports também marcou a luta por 29-28 para Tsarukyan.
“Foi há cinco anos, na minha estreia no UFC, em pouco tempo, que dei a Makhachev sua luta mais difícil até o momento”, disse Tsarukyan. “Vou vencer se ele me der essa oportunidade, é isso.”
Se Tsarukyan conseguirá ou não a próxima chance contra Makhachev pode depender do tempo, já que o veterano Dustin Poirier acaba de trespassar de uma vitória decisiva sobre Benoit Sant-Denis. O próximo desafiante ao título dos leves também pode vir do vencedor da luta pelo título BMF de Saturay entre Justin Gaethje e Max Holloway.
De qualquer forma, Tsarukyan teve um desempenho digno de consideração pelo título ao se libertar de uma profunda tentativa de guilhotina no primeiro round contra Oliveira, que detém o recorde do UFC em vitórias por finalização e paralisação.
Ainda mais importante, Tsarukyan nunca perdeu o estabilidade ou projecto de jogo dentro do caos oriundo que Oliveira (34-10, 1 NC) traz para quase todas as lutas. Tsarukyan realizou uma queda importante no segundo round e cortou o rosto de Oliveira com cotoveladas.
“Muito obrigado ao Oliveira. Ele é um dos mocinhos da nossa ramificação que me deu esta oportunidade”, disse Tsarukyan. “Não sei por que um juiz deu isso a ele, mas está tudo muito. Não importa porque ganhei e quero lutar pelo título a seguir. Serei o mais jovem vencedor da categoria até 155 libras. .”
Com a luta aparentemente em desimpedido no round final, Tsarukyan garantiu uma queda tardia no terceiro round e manteve o controle até que uma reversão tardia de Oliveira produziu um estrangulamento cominador nos segundos finais.
“Achei que todos os juízes me dariam isso, mas é o que é”, disse Tsarukyan. “Consegui uma vitória unicamente por assumir a finalização e Charles é tão duro que tenho que trabalhar minhas habilidades e voltar muito mais poderoso.”
Tsarukyan melhorou para 9-1 desde sua guião para Makhachev, que inclui uma guião por decisão disputada para Mateusz Gamrot em 2022. Oliveira, 34, sofreu sua primeira guião desde que foi finalizado por Makhachev na luta pelo título vago, há dois anos.