Richard Roundtree, um ícone do filme Blaxploitation que estrelou uma vez que o detetive John Shaft no thriller de ação de Gordon Parks de 1971, morreu na tarde de terça-feira depois uma curta guerra contra o cancro de pâncreas. Ele tinha 81 anos.
Sua morte foi confirmada por Patrick McMinn, seu empresário desde 1987.
“O trabalho e a curso de Richard serviram uma vez que um ponto de viragem para os protagonistas afro-americanos do cinema”, disse McMinn em seu transmitido. “O impacto que ele teve na indústria não pode ser exagerado.”
Roundtree foi um protagonista desde o início de sua vida na atuação no cinema. Depois de iniciar sua curso uma vez que padrão, ele garantiu “Shaft” aos 28 anos, marcando sua estreia no cinema. O lançamento da MGM rendeu US$ 12 milhões em vendas de ingressos de um orçamento de produção de US$ 500 milénio, ajudando a salvar o estúdio da falência. Um grande sucesso, “Shaft” deu o tom para uma dezena prolífica de cinema Blaxploitation e demonstrou o fracasso histórico de Hollywood em considerar o talento preto e o público de cinema que eles poderiam depreender.
Quando questionado sobre o rótulo de “exploração” atribuído a “Shaft” pelo New York Times numa entrevista de 2019, Roundtree expressou alguma anfibologia sobre o termo.
“Tive o privilégio de trabalhar com o cavalheiro mais elegante que já conheci na indústria, Gordon Parks. Portanto, essa termo, exploração, me ofende com qualquer relação com Gordon Parks… Sempre vi isso uma vez que alguma coisa negativo. Exploração. Quem está sendo explorado?” — disse Roundtree. “Mas deu trabalho para muita gente. Isso deu ingressão a muitas pessoas no negócio, incluindo muitos dos nossos produtores e diretores atuais. Portanto, no universal, vejo isso uma vez que alguma coisa positivo.”
Duas sequências sobre a “mãe má (cala a boca)” surgiram rapidamente no espaço de dois anos: “Shaft’s Big Score” e “Shaft in Africa”. Em 1973, a CBS tentou uma série de televisão “Shaft” estrelada por Roundtree – uma série que durou exclusivamente alguns episódios.
“Você não pode extinguir eventos, mas eu gostaria de poder fazer isso”, disse Roundtree ao Times em 2019. “Eu tinha feito de voltar de ‘Shaft in Africa’ quando eles tentaram transmudar o personagem para a televisão. Isso não iria ocorrer. Esse foi um ponto mal-parecido na minha longa e ilustre curso.”
Longo e ilustre, foi. Já um nome famoso, Roundtree rapidamente cresceu além de seu papel de estrela, com atuações no filme de sinistro “Earthquake”, uma atuação ao lado de Peter O’Toole em “Man Friday” e outra uma vez que um detetive malfadado no filme de Larry Cohen. comédia de monstros “Q – The Winged Serpent”. Ele também apareceu frequentemente uma vez que ator convidado na TV, com créditos uma vez que “Roots”, “Magnum PI” e “The Love Boat”.
Roundtree retornou ao mundo de “Shaft” no renascimento da franquia do diretor John Singleton em 2000, estrelado por Samuel L. Jackson. Embora Jackson também tenha interpretado um detetive chamado John Shaft, seu personagem foi escrito uma vez que o sobrinho do detetive privado original de Roundtree. Ambos os atores reprisaram seus papéis em 2019 para a versão cômica de Tim Story da série.
Nascido em 9 de julho de 1942 em Rochester, NY, Roundtree frequentou brevemente a Southern Illinois University antes de ceder os estudos para seguir a curso de padrão. No final dos anos 60, ingressou na Preto Ensemble Company e começou a atuar em produções teatrais de Novidade York.
Roundtree trabalhou regularmente por mais de 50 anos, com sua atuação icônica em “Shaft”, rica história no cinema de gênero e presença sedutor na tela adicionando cor ao mundo de filmes uma vez que “Se7en”, “Brick” e “Speed Racer”. Ele desempenhou um papel coadjuvante em “Moving On”, uma comédia estrelada por Lily Tomlin e Jane Fonda que estreou no Festival de Cinema de Toronto no ano pretérito, antes de ser lançada nos cinemas no verão pretérito.
Roundtree foi casado duas vezes, primeiro com Mary Jane Grant de 1963 a 1973, depois com Karen M. Cierna, de 1980 a 1998. Ele deixa quatro filhas, Nicole, Tayler, Morgan e Kelli Roundtree, e seu fruto, James.