Um robô atacou um trabalhador da Tesla e o deixou sangrando no soalho de fábrica da montadora em Austin há dois anos, de tratado com um novo relatório explosivo. Foi um de uma série de incidentes na Giga Texas, uma grande fábrica em Austin que é fundamental para o objetivo da Tesla de erigir um coche elétrico inferior de US$ 25 milénio.
A série de lesões relatada pelo meio de informação de tecnologia The Information oferece uma rara visão de uma secção frequentemente escondida do lugar de trabalho nos EUA – e um alerta sobre porquê poderá ser o horizonte à medida que a produção se tornar cada vez mais automatizada.
Na Giga Texas, um engenheiro começou a trabalhar em três robôs em qualquer momento de 2021, mas não percebeu que exclusivamente dois haviam sido desligados, informou o The Information, citando duas testemunhas não identificadas. O terceiro robô continuou se movendo e “prendeu o engenheiro contra uma superfície, enfiando as garras em seu corpo e tirando sangue de suas costas e braço”, disse o meio. Depois que outro trabalhador apertou um botão de paragem de emergência, a vítima conseguiu evadir do alcance do robô e caiu em uma rampa de sucata, deixando um rastro de sangue detrás dele, disse The Information. (Tesla não respondeu a um pedido de observação de Riqueza sobre o incidente.)
Não está evidente se houve alguma resposta federalista ao incidente, embora Tesla tenha apresentado um relatório de ferimentos ao condado sobre um trabalhador que recebeu uma “laceração, galanteio ou ferida ocasião” de um robô. A Gestão Federalista de Segurança e Saúde Ocupacional, uma repartição do Departamento do Trabalho responsável pela segurança no lugar de trabalho, inspecionou a fábrica da Tesla em Austin exclusivamente uma vez por ano em 2021 e 2022, mais recentemente depois que um núcleo de trabalhadores apresentou uma queixa sobre um trabalhador subcontratado que sofreu uma lesão relacionada ao calor enquanto estava na fábrica da Tesla, de tratado com The Information. Em contraste, a fábrica da Tesla em Fremont, Califórnia, recebeu nove inspeções de segurança por ano em 2021 e 2022, e quatro até agora em 2023, informou o veículo.
Mais robôs, mais feridos?
A fábrica da Tesla em Austin parecia ser muito mais perigosa para os trabalhadores do que outras fábricas de automóveis, de tratado com a estudo de dados federais do The Information. Quase um em cada 21 trabalhadores da fábrica de Austin ficou ferido no trabalho no ano pretérito – uma taxa substancialmente superior à taxa média de lesões em fábricas semelhantes, de um em 30. (Esse grupo inclui fábricas de automóveis com 250 ou mais empregados.) A taxa de lesões na fábrica de Fremont foi ainda maior, com um em cada 12 trabalhadores a suportar lesões no trabalho no ano pretérito.
O incidente de 2021 oferece um alerta severo aos trabalhadores do horizonte ao quebrar a primeira das leis da robótica de Asimov, um conjunto de princípios estabelecidos pelo noticiarista de ficção científica Isaac Asimov que afirma que um robô não deve magoar um ser humano. Mais tremendo ainda, um estudo publicado no início deste ano por um investigador dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças descobriu que 41 trabalhadores norte-americanos foram mortos em incidentes no lugar de trabalho relacionados com robôs durante um período de 15 anos. A grande maioria dessas mortes ocorreu enquanto uma pessoa realizava manutenção em um robô.
“Essas fatalidades provavelmente aumentarão com o tempo devido ao número crescente de robôs industriais convencionais usados por empresas nos Estados Unidos e à introdução de robôs colaborativos e coexistentes, exoesqueletos motorizados e veículos autônomos no envolvente de trabalho”, concluiu o relatório. Meio de Pesquisa em Robótica Ocupacional do CDC.
Na verdade, muitos empregadores estão inclinados a incorporar robôs no lugar de trabalho. O CEO da Tesla, Elon Musk, não escondeu o seu libido de uma fábrica totalmente automatizada, contando aos investidores em 2016 a sua visão de um “dreadnought forasteiro” de uma fábrica que não teria pessoas na risca de produção. O aumento da inflação e os custos crescentes do trabalho humano também estão a levar muitos empregadores a automatizar os seus negócios, à medida que procuram aumentar as margens de lucro.
Os empregadores dos EUA contrataram um número recorde de robôs no ano pretérito, informou a Reuters. A GXO Logistics está testando um robô humanóide em uma fábrica na Geórgia que pode levantar caixas e colocar objetos em esteiras transportadoras, e cujos custos operacionais chegam a US$ 10 a US$ 12 por hora, segundo a Bloomberg.
Certamente, a pesquisa sobre robôs no trabalho é mista. Pesquisadores da Brookings observam que a introdução de robôs no trabalho pode, na verdade, diminuir o risco de ferimentos – desde que as máquinas recebam tarefas perigosas ou repetitivas, porquê limpar derramamentos de produtos químicos, levantar objetos pesados ou perfurar no subsolo. Por outro lado, grandes robôs industriais também podem simbolizar risco se não forem concebidos para detectar pessoas próximas.
Pelo menos um outro grande empregador com potente utilização da robótica demonstrou taxas de lesões mais elevadas para os seus trabalhadores. A Amazon, que empregava 800.000 pessoas em armazéns no final de 2021, tem taxas de lesões por todas as causas que são mais que o duplo do seu concorrente Walmart, de tratado com um Washington Postestudo.
Um porta-voz da Amazon contestou essas descobertas, dizendo em expedido: “As alegações de que somos significativamente piores do que os outros são falsas. O indumentária é que estamos na média no que diz saudação à nossa taxa de incidentes registráveis em relação ao setor de armazenamento.” A porta-voz, Maureen Lynch Vogel, acrescentou que a empresa “reduziu a taxa de lesões que exigem que os funcionários se afastem do trabalho em 69% desde 2019. Esta melhoria significa que a nossa taxa de incidentes com retraimento está muito inferior da média da indústria, e essa taxa mede com que frequência ocorrem os ferimentos mais graves.”
Recentemente, reportagens do meio de notícias investigativas Revelar descobriram que a introdução de robôs nos armazéns da Amazon, na verdade, tornou o trabalho dos trabalhadores mais perigoso, com taxas de lesões mais elevadas em centros de distribuição mais automatizados.
“Os robôs eram muito eficientes” Revelar escreveu. Porquê se moviam muito mais rapidamente do que os humanos, aumentaram as quotas de produtividade esperadas de um trabalhador humano, em alguns casos, por um factor de quatro. A Amazon “usou os robôs para aumentar as cotas de produção a tal ponto que os humanos não conseguem acompanhá-las sem se machucarem”, concluiu o relatório.
Vogel também contestou essas descobertas, dizendo Riqueza: “Discordámos veementemente das conclusões do item na profundidade e continuamos a discordar delas, uma vez que continha informações enganosas e falsas, e já tem vários anos. O facto é que, em 2022, as taxas de lesões em instalações equipadas com robótica eram mais baixas do que naquelas sem robótica, e todos estes dados estão disponíveis publicamente.”
As taxas de lesões da Amazon são atualmente objeto de uma investigação do comitê do Senado.
Atualização, 27 de dezembro de 2023: Leste item foi atualizado com um observação da Amazon e informações sobre a investigação do Senado.