Por Bernd Debusmann Jr e Kayla EpsteinBBC News, Washington e Novidade Hampshire
O governador da Flórida, Ron DeSantis, desistiu da corrida presidencial de 2024 e apoiou Donald Trump.
O pregão surpresa do vídeo vem antes das primárias republicanas desta semana em New Hampshire, onde DeSantis estava com um dígito nas pesquisas.
Outrora considerado um candidato possante, DeSantis disse que a sua campanha não “tinha um caminho evidente para a vitória”.
Em resposta, Nikki Haley disse que agora é a “única” capaz de derrotar o presidente dos EUA, Joe Biden.
DeSantis disse que sua campanha “deixou tudo em campo” em um pregão em vídeo de quase cinco minutos no X, vetusto Twitter.
“Se houvesse um pouco que eu pudesse fazer para produzir um resultado favorável – mais interrupções de campanha, mais entrevistas – eu faria”, disse ele, ao fechar sua campanha de sete meses.
O governador da Florida acrescentou que apoia Trump porque “ficou evidente” que “a maioria dos eleitores republicanos nas primárias quer dar outra oportunidade a Donald Trump”.
Embora DeSantis tenha reconhecido “desentendimentos” com Trump, ele disse que é “superior ao atual titular, Joe Biden”.
“Isso está evidente”, acrescentou. “Assinei um compromisso de estribar o candidato republicano e honrarei esse compromisso.”
Falando aos eleitores em New Hampshire, Trump disse que a sua campanha “recebeu a notícia de que um dos nossos adversários, uma pessoa muito capaz, está a desistir”.
“Ao fazer isso, [Mr DeSantis] nos endossou”, acrescentou o ex-presidente, sob aplausos na sala.
Ele prosseguiu dizendo confiar que “a maioria” dos votos de DeSantis, “ou certamente muitos deles”, iriam para sua campanha – mas acrescentou “não precisamos deles”.
No evento, Lynne Mason, 60, disse à BBC que achava que a “campanha de DeSantis era um pouco fraca” e que “esperava mais dele”.
Trump, acrescentou ela, “é a única pessoa neste momento que pode salvar oriente país”.
Em seguida o pregão de DeSantis, a campanha de Trump apelou “a que todos os republicanos se unam em escora do presidente Trump” e classificou Haley uma vez que “a candidata dos globalistas e democratas que farão tudo para impedir o movimento América Primeiro”.
DeSantis também atacou Haley, chamando-a de membro da “velha guarda republicana de antigamente – uma forma reembalada de corporativismo requentado”.
Haley, ex-embaixadora dos EUA na ONU, respondeu insistindo que é a conservadora – a “única” – que pode derrotar o atual presidente dos EUA, Joe Biden.
“Há duas pessoas nesta corrida”, disse ela à CNN em New Hampshire, referindo-se a si mesma e a Trump. “Isso é o que queríamos o tempo todo e vamos continuar.”
DeSantis terminou adiante de Haley na convenção política de Iowa da semana passada, com 21% dos votos, em verificação com seus 19%. Trump recebeu 51% dos votos.
Na quadra, DeSantis enquadrou o segundo lugar uma vez que uma vitória, alegando que sua campanha “fez com que nossa passagem fosse eliminada de Iowa”. Ele argumentou que isso significava que metade dos eleitores em Iowa queriam estribar alguém que não fosse o ex-presidente.
O governador da Florida gastou a maior secção do seu tempo e recursos nos últimos meses a fazer campanha em todos os 99 condados do estado e a galantear os seus eleitores evangélicos conservadores, o que tornou difícil vender a sua itinerário a Trump uma vez que uma vitória.
Sua saída da corrida permite que DeSantis evite um terceiro lugar potencialmente ainda mais embaraçoso em New Hampshire para Haley, que concentrou muito mais de seus recursos no estado.
Mas uma pessoa familiarizada com os planos de DeSantis para a noite eleitoral em New Hampshire foi completamente apanhada de surpresa pela notícia da sua saída.
A manadeira disse à BBC que a campanha tinha completado de confirmar planos com eles no sábado para a celebração da noite eleitoral na próxima terça-feira.
Houve alguns indícios iniciais de que esta notícia poderia estar no horizonte – o Sr. DeSantis desistiu de várias aparições planejadas na mídia no domingo e tinha um único evento agendado em New Hampshire.
Chris Ager, presidente do comitê estadual do Partido Republicano de New Hampshire, disse à BBC que “há qualquer tempo a disputa está caminhando para um um contra um entre Trump e Haley”.
“Isso faz com que seja assim”, acrescentou.