CHARLOTTE, NC (AP) – Xander Schauffele passou 38 torneios sem vencer no PGA Tour.
Rory McIlroy está fazendo o provável para prometer que a dolorosa seca de Schauffele continue.
McIlroy acertou 4 inferior de 67 sem bogey no sábado em greens rápidos para chegar a uma tacada de Schauffele com 18 buracos restantes no Campeonato Wells Fargo.
Schauffele, que entrou no dia quatro arremessos adiante de McIlroy e Jason Day, raspou e abriu caminho para 70 para chegar a 12 inferior de 201, enquanto procura vingar o vice-campeonato do ano pretérito cá em Quail Hollow.
“Terei que merecer amanhã”, disse Schauffele. “Eu tenho Rory respirando no meu pescoço. Vou dar uma olhada na tábua de classificação cá em breve, mas sim, acho que se eu concertar a globo do jeito que fiz hoje, fora do tee, e unicamente um pouco mais de foco entrando nos greens, escolhendo os pontos e depois passando um pouco pelo meu processo melhor, deve estar em boa forma.
Ele fará dupla novamente com o permanente McIlroy, que acertou 67-68-67.
Sungjae Im teve quatro tacadas para trás depois de transpor do bunker no nº 18 para salvar o par e disparar 69. Sepp Straka igualou a rodada baixa de McIlroy de 67 no dia e ficou sozinho em quarto lugar com 7 inferior, enquanto Day foi o quinto com 5 inferior – fazendo cinco bogeys em um 73.
McIlroy fez birdie nos números 9 e 10 para conseguir dois arremessos, depois acertou um quando Schauffele acertou o 12º.
A plebe começou a gritar “Rory! Rory!” quando a estrela da Irlanda do Setentrião chegou ao 13º tee.
Aproveitando o impulso, McIlroy lançou outro birdie putt no número 14 para empatar, mas Schauffele igualou isso com um longo birdie putt de sua autoria momentos depois. Schauffele lutou contra McIlroy o resto do caminho para manter a liderança, apesar de ter encontrado a areia oito vezes no terceiro round. Ele teve cinco defesas de areia.
McIlroy teve uma pausa no difícil par 4 18, quando sua tacada inicial de alguma forma evitou o riacho no lado esquerdo do campo e parou sentado na grama subida. Com uma boa patranha, ele encontrou a margem do green e deu dois lances para o par, tornando-se o único jogador a não ter um bogey no sábado.
“Duas rodadas consecutivas sem bogey, esta é a sensação de ser Scottie Scheffler”, brincou McIlroy sobre o jogador número 1 do mundo e recente vencedor do Masters, que não jogará esta semana.
Schauffele manteve a liderança no dia 18, ao subir e descer de um bunker.
“Algumas cunhas sonolentas lá, infelizmente, algumas subidas e descidas realmente boas, uma espécie de mistura”, disse Schauffele. “Definitivamente tornou tudo mais difícil para mim mesmo, foi a sensação de estar em alguns bons lugares no fairway.
McIlroy teve uma média de 338 jardas do tee no sábado, superando Schauffele por uma média de 23 jardas.
“A direção é mais unicamente eu me comprometendo a concertar a maior secção do tempo naquele pequeno golpe que venho acertando no tee, e portanto ter a liberdade de, cada vez que eu concertar um bom tee shot, mais crédito eu terei e portanto, mais eu quero continuar acertando”, disse McIlroy.
Straka foi uma grande surpresa.
Ele teve uma temporada inconsistente que inclui quatro cortes perdidos e quatro resultados entre os 25 primeiros. Mas ele está jogando seu melhor golfe da temporada depois terminar em quinto lugar no RBC Heritage Classic em Hilton Head, Carolina do Sul.
“Uma boa finalização cá seria ótimo, poder ter um desempenho em um trajectória que pode não deleitar aos seus olhos, assim porquê em alguns outros percursos, é sempre ótimo, porque isso significa que um pouco está funcionando muito”, disse Straka. “As últimas três rodadas foram ótimas, foi muito jocoso jogar muito cá. Sim, espero que continuemos assim.
Day começou o dia com a esperança de disputar a liderança, mas completou 5 pontos no dia nos primeiros 13 buracos antes de se restabelecer com três birdies nos cinco buracos finais.
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