Royals excluiu Orioles para vencer o jogo 1 da AL Wild Card Series #ÚltimasNotícias

BALTIMORE – Com seis entradas de shutout e apenas 80 arremessos lançados, Cole Ragans saiu do primeiro jogo dos playoffs do Kansas City Royals em quase uma década com uma careta no rosto. Sua panturrilha esquerda estava com cãibras e, embora ele pudesse ter retornado para a sétima entrada de sua partida contra o Baltimore Orioles, ele tinha outra coisa em mente.

“Pretendo fazer mais algumas partidas”, disse Ragans.

Os Royals marcaram mais três entradas sem gols além do desempenho dominante de Ragans e usaram um single RBI de Bobby Witt Jr. na sexta entrada para garantir uma vitória por 1 a 0 no jogo 1 de sua série de wild card em Camden Yards diante de 41.506 na terça-feira. No primeiro jogo de playoff das carreiras de Witt e Ragans – e o primeiro para Kansas City desde que venceu a World Series de 2015 – os Royals continuaram sua reviravolta de um time com 106 derrotas em 2023 para uma pós-temporada potencialmente perigosa em 2024.

Se o Royals vencer outro jogo da série de três jogos contra o Orioles, com melhor classificação, eles avançarão para enfrentar o New York Yankees na American League Division Series no sábado. Ragans disse que estará disponível para sua próxima partida, que provavelmente acontecerá na segunda-feira, no segundo jogo da série da divisão.

Os Orioles, por sua vez, devem vencer os dois últimos jogos da série para evitar a segunda decepção consecutiva na pós-temporada. Baltimore foi derrotado em três jogos na temporada passada pelo Texas, o eventual campeão da World Series. Para resolver a falta de arremesso exposta naquela série, eles trocaram pelo ás Corbin Burnes, que foi quase tão bom quanto Ragans na terça-feira.

Ao longo de oito entradas, Burnes permitiu cinco rebatidas e rebateu três. Sua caminhada solitária levou à sua única corrida permitida. O terceiro base do Royals, Maikel Garcia, acertou um cortador de contagem completa a alguns centímetros do canto interno e roubou a segunda base. Com o rebatedor designado do Royals, Vinnie Pasquantino, no convés – ele voltou na terça-feira depois de perder um mês com o polegar quebrado – os Orioles optaram por lançar para Witt. Sua bola rasteira pelo lado esquerdo do campo interno deixou o taco a apenas 88 mph, mas encontrou um buraco, responsável pela rebatida da vitória do jogo.

“Estou deixando Corbin Burnes, a maneira como ele está jogando a bola de beisebol, determinar quem ele quer pegar”, disse o técnico do Orioles, Brandon Hyde.

Ragans seguiu a corrida com uma entrada de encerramento, a última em um desempenho magnífico em que permitiu apenas quatro rebatidas, não andou nenhuma, rebateu oito e lançou 60 dos 80 arremessos para rebatidas. Foi simplesmente uma continuação não apenas de setembro de Ragans, no qual ele postou um ERA de 1,08 em quatro partidas, mas de sua primeira temporada completa na grande liga, na qual o canhoto de 26 anos fez parte do time AL All-Star e eliminou 223 em 186,1 entradas.

“Esse é Cole Ragans”, disse Witt, “e ele simplesmente foi lá e fez o que normalmente faz.”

Sammy Long, Kris Bubic e Lucas Erceg garantiram as nove eliminações finais para colocar Kansas City em excelente posição. Agora os Royals recorrem ao co-ás dos Ragans, Seth Lugo, com o objetivo de finalizar os Orioles da mesma forma que fizeram em 2014. Baltimore era o favorito na AL Championship Series, mas Kansas City varreu a série em um quarteto de perto jogos.

“Em qualquer canto em que fomos apoiados, saímos do lado certo”, disse o destro Zach Eflin, titular do jogo 2 do Baltimore. “Sabe, por mais que doa perder o primeiro jogo, ainda temos mais duas oportunidades de vencer a série e continuar. [Wednesday].”