Rumo aos playoffs da MLB, o azarão Orioles revitalizou Baltimore: NPR

Os fãs do Orioles estão esperando por isso há muito tempo.

Eles têm uma equipe renovada que finalmente conquistou uma vaga na pós-temporada pela primeira vez em sete anos.

“Se você é um verdadeiro fã, levante é porquê o seu Natal”, disse Maureen Hall.

Em uma noite fresca de setembro, Hall e sua amiga Robin Goodwin foram para Camden Yards vestidos da cabeça aos pés com produtos Orioles: camisetas laranja, grandes chapéus de pássaros, correntes e um escudo Orioles pintado à mão.

“Oh, isso é ligeiro”, disse Hall sobre sua roupa, rindo.

O motivo do hype é um elenco mais jovem e talentoso, montado de forma barata pela gestão. A incrível sequência de 101 vitórias nesta temporada renovou o excitação da equipe e permitiu que a cidade ousasse sonhar novamente.

O que torna esta equipe dissemelhante

Os Orioles tiveram uma temporada sombria de 2018, na qual perderam 115 jogos – a pior da história do time. E eles não ganham uma World Series desde 1983.

Levante ano, um novo grupo de jogadores locais mais jovens impulsionou o time. Eles conquistaram a vaga na pós-temporada cedo e ficaram em primeiro lugar na ramificação Leste da Liga Americana – derrotando times maiores com bolsos mais fundos, porquê o Yankees e o Red Sox.

No sábado, os Orioles iniciarão uma série de cinco jogos contra o Texas Rangers e terão a vantagem de jogar em mansão.

Jon Meoli, colunista do A Bandeira de Baltimoreacompanha a série conturbada dos Orioles desde 2016. Ele disse que sabia que esta temporada seria dissemelhante durante o jogo de brecha em Boston.

“Eles tiveram o jogo mais louco e marcaram muitas corridas e desistiram de muitas corridas”, disse ele. “Eu somente pensei, aconteça o que intercorrer, isso vai ser muito, muito risonho; para o muito ou para o mal.”

E até agora tem sido para melhor.

Meoli disse que o sucesso da equipe vem porquê resultado de uma reformulação completa em seguida a temporada de 2018.

“Eles se livraram de todos os jogadores dos quais a maioria dos torcedores já tinha ouvido falar. Eles mudaram a gestão e decidiram seguir na direção de tentar desenvolver suas próprias jovens estrelas e desenvolver seus próprios jogadores”, disse ele.

Esta é a maneira mais barata de reconstruir um time de beisebol, disse Meoli, porque os jogadores têm salários limitados nos primeiros anos de curso.

“Cada aparição de placa, cada lançadura, cada tacada custa uma certa quantia de numerário, e os jogadores jovens custam a menor quantia de numerário”, disse ele. “Portanto, os times na posição dos Orioles, onde podem não ter influência financeira para competir com os times que gastam muito, porquê os Yankees ou os Dodgers, nesses grandes mercados de mídia, optaram por jogadores mais jovens.”

Existem, é evidente, veteranos porquê o primeira base Ryan Mountcastle e o outfielder Austin Hays, que têm liderado o time ao longo dos anos e nesta temporada, mas também há o apanhador Adley Rutschman e o shortstop Gunnar Henderson. Espera-se que levante último se torne o Estreante do Ano da Liga Americana.

“São duas estrelas em flor, se é que já não são estrelas”, disse Meoli.

A magia desta temporada também está na equipe de arremessadores. “Há uma equipe de arremessadores jovem e talentosa liderada por Grayson Rodriguez, um ex-escolhido no primeiro vez, e Kyle Bradish, um jogador que eles adquiriram em uma troca no final de 2019”, disse Meoli.

Mas uma equipa jovem também tem um inconveniente: a falta de experiência. Até comemorar é uma novidade para eles e, quando conquistaram a vaga nos playoffs, alguns não sabiam a hora certa de estourar o champanhe.

Portanto, a questão que agora passa pela cabeça das pessoas é se o time conseguirá ter uma sequência de sucesso nos playoffs. Fãs porquê Hall e Goodwin estão confiantes, mas outros são mais cautelosos.

Erick Byorum começou a seguir os Orioles durante seu auge nos anos 70 e 80. Ele agora mora em York, Pensilvânia, murado de uma hora ao setentrião de Baltimore, mas às vezes viaja para a cidade para ver ao jogo dos Orioles.

“Outro que não seja [outfielder] Aaron Hicks, não temos muitos caras com experiência em playoffs ou na World Series”, disse Byorum.

Ele disse que se isso não intercorrer levante ano, no próximo ano é uma possibilidade.

O gerente universal Mike Elias, que ingressou na equipe em 2018 em seguida trabalhar porquê gerente universal assistente do Houston Astros, pensa dissemelhante.

“Eles tinham todas as probabilidades contra eles todos os dias. Logo não acho que os playoffs serão muito diferentes deles”, disse ele. “Acho que eles ficarão entusiasmados. Haverá qualquer indiferente na ventre, talvez qualquer nervosismo inicial, mas espero que joguem muito muito.”

Essas probabilidades de que ele está falando? Os maiores times da ramificação: Red Sox. Ianques. Raios de Tampa Bay. Mas Elias quer que o padrão estabelecido levante ano seja o porvir.

Impacto além do estádio

Os Orioles estão em Baltimore desde a dezena de 1950 e, por muitos anos, foram uma equipe consistentemente sólida e venceram três campeonatos em 1966, 1970 e 1983.

“Lembro-me da World Series de 66 e dos anos 80, quando eles eram, você sabe, grandes pássaros e tudo era emocionante”, disse Kathy Buckner, que cresceu na cidade. “E portanto tudo desmoronou. Foi frustrante ver porque você sabia que os jogadores não estavam lá de que precisavam e era difícil continuar torcedor.”

Esse primeiro período de vitórias criou uma base de fãs leais.

“Sabe, há um pouco de preto e laranja em qualquer lugar do meu sangue que ainda estava lá”, disse Buckner.

Elias também percebeu a dedicação dos fãs. Ele disse que quando se juntou ao Houston Astros em 2012, “todos usavam bonés do Texas Ringir pela cidade”, em vez do time da mansão da cidade.

“Isso nunca foi um problema em Baltimore”, disse Elias. “Você chegou cá. O time vinha de 115 derrotas e havia internacionalizações do Orioles por toda segmento. Você pode ver mais algumas agora, mas esta cidade era a mesma. Logo, eu sempre soube que tínhamos isso ao nosso lado.”

Peter Bolster foi um deles por qualquer tempo, mas parou de usar o chapéu em seguida anos de desilusão.

“E é tipo, tudo muito, você sabe, tenho pânico de que se de repente eu iniciar a usar o chapéu de novo ou de repente iniciar a usar uma camiseta de novo, eu vou dar contratempo. Durante anos, usei chapéu e eles eram ruins. Era porquê se talvez eu fosse a motivo”, disse ele, rindo.

Ele agora espera que a história de retorno do time possa lançar uma luz mais positiva na cidade.

“Baltimore é criticado pela prensa vernáculo. Moro cá há basicamente 30 anos ou mais. Baltimore é um ótimo lugar. Estamos criando nosso fruto cá. Temos ótimos amigos cá, ótimo trabalho cá”, ele disse.

E agora, pela primeira vez em anos, eles podem ter novamente uma grande equipe.