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Em 1996, os formandos da Austin High School, em El Paso, foram recebidos com uma aprazível surpresa.
Sua colega de classe mais famosa, a juíza da Suprema Namoro Sandra Day O’Connor, se juntaria a eles em sua 50ª reunião.
“Porquê é maravilhoso estar de volta”, disse O’Connor ao El Paso Times. “Estou satisfeito em ver que não esqueci completamente uma vez que tudo parece. É risonho ver os rostos das pessoas que conheci cá e deslindar uma vez que têm sido suas vidas.”
O’Connor morreu na sexta-feira aos 93 anos, cinco anos depois de se distanciar da vida pública posteriormente ser diagnosticada com demência em estágios iniciais. Primeira juíza na Suprema Namoro dos EUA, ela é lembrada por muitos uma vez que uma arizona, porque foi onde passou a maior secção de seu início de curso. Mas O’Connor nasceu em El Paso e cursou o ensino médio lá, o que também a tornou uma manadeira de orgulho cívico para os texanos.
“A juíza O’Connor era filha de El Paso – frequentava a Radford School for Girls e a Austin High School – e uma pioneira neste país”, disse o prefeito da cidade de El Paso, Oscar Leeser, na sexta-feira. “Sempre nos lembraremos dela e agora valorizaremos seu incrível legado. Que ela descanse em silêncio.”
Durante seu tempo na Austin High School, O’Connor era conhecida por seu espírito impetuoso e liderança oriundo – adquirindo conhecimento que a serviu muito uma vez que a primeira juíza da Suprema Namoro.
“Oh, sempre esperamos grandes coisas dela. Ela era uma magnífico aluna”, disse Gayle Welsch, amiga do ensino médio e ex-colega de classe, ao El Paso Times em 1996. “E agora ela ainda é tão realista e fácil de conversar. Estamos todos muito orgulhosos dela.”
O’Connor cresceu no Lazy B Ranch, no sudeste do Arizona, um rancho de 200.000 acres fundado por seu avô 30 anos antes de se tornar um estado do Arizona. Foi lá que ela aprendeu a guiar caminhão, consertar muro e atirar com rifle .22.
Nascida em El Paso em 26 de março de 1930, O’Connor passou a maior secção de sua puerícia dividindo o tempo entre o Texas e o Arizona. Aos 16 anos, ela se formou em sexto lugar em sua turma na Austin High em 1946. Em seguida a formatura, ela frequentou a Universidade de Stanford e se formou em economia.
Depois de se formar, O’Connor frequentou a Stanford Law School, onde conheceu seu porvir marido e terminou entre os melhores da turma, junto com seu porvir colega de tribunal, William H. Rehnquist.
Em seguida a formatura, O’Connor voltou ao Arizona e envolveu-se na política republicana. Ela foi nomeada em 1969 para substituir um senador do estado do Arizona e foi reeleita por dois mandatos. Em 1972, O’Connor foi eleita líder da maioria no Senado, tornando-se a primeira mulher a ocupar o incumbência em qualquer estado.
Continuando sua subida política no Arizona, O’Connor foi eleita para um incumbência de juiz estadual e depois nomeada para o Tribunal de Apelações do Arizona. Em 1981, ela recebeu uma nomeação para a Suprema Namoro do presidente Ronald Reagan. Ela foi confirmada por unanimidade pelo Senado em 21 de setembro de 1981. O’Connor serviu uma vez que juiz da Suprema Namoro por 25 anos, muitas vezes rotulado uma vez que um “voto decisivo” moderado, sabido por ser relutante em exprimir decisões amplas e abrangentes.
Ela foi uma defensora veemente da paridade de proteção perante a lei. Uma de suas opiniões mais famosas foi uma opinião concordante no caso histórico Lawrence v. Texas, que derrubou a lei estadual de sodomia em uma grande vitória para os direitos dos homossexuais. Ela escreveu que a lei do Texas “marca todos os homossexuais uma vez que criminosos”.
Os texanos há muito elogiam seus laços com o estado. Ela foi inscrita no Hall da Notabilidade das Mulheres do Texas em 2008. O National Cowgirl Hall of Fame de Fort Worth a nomeou em 2002. Existem várias escolas com seu nome no Texas, incluindo a escola magnética de justiça criminal localizada em sua espírito mater, Escola Austin.
O governador Greg Abbott divulgou um expedido na sexta-feira sobre a morte do juiz, refletindo sobre a era em que argumentou perante o juiz O’Connor em 2005 uma vez que procurador-geral do Texas.
“Porquê a primeira mulher do nosso país no Supremo Tribunal, a juíza O’Connor foi uma pioneira e permaneceu uma inspiração para as mulheres ao longo da sua vida”, disse Abbott no expedido. “Não tenho dúvidas de que seu legado continuará vivo nas próximas gerações.”
O deputado estadual Eddie Morales Jr., que representa El Paso, disse que incentiva outros a se juntarem a ele no envio de orações à família O’Connor.
“Hoje, estou me lembrando do legado pioneiro da juíza Sandra Day O’Connor, a primeira mulher a servir na Suprema Namoro dos Estados Unidos, que nasceu há 93 anos em El Paso, Texas”, disse Morales em expedido. “Seu legado, compromisso com a lei e a Constituição dos EUA serão lembrados por muito tempo por gerações.”