Saquon Barkley e os Giants nunca foram construídos para persistir

EAST RUTHERFORD, NJ – A era Saquon Barkley em Novidade York nunca teve chance.

Estava réprobo a partir do momento em que o ex-gerente universal do New York Giants, Dave Gettleman, convocou o running back da Penn State com a segunda escolha no draft de 2018 da NFL.

“Ele foi tocado pela mão de Deus, francamente”, disse Gettleman imediatamente posteriormente a escolha ser feita.

Gettleman portanto o descreveu porquê um talento geracional. O próprio Barkley reforçou essas expectativas declarando-se imediatamente “mais do que um running back”.

Mas Barkley foi posto em uma situação ruim enquanto estava sobrecarregado com expectativas que eram quase impossíveis de executar. Ele tinha que ser o melhor de todos os tempos para justificar ter sido selecionado tão muito. Ele se juntou a um time dos quais quarterback, Eli Manning, jogou mais duas temporadas esquecíveis e estava pronto para jogar detrás de uma risca ofensiva ruim.

Os Giants nunca consertaram suas situações de zagueiro ou risca ofensiva durante as seis temporadas de Barkley. A equipe combinou 34-64-1. O ataque deles estava na metade subordinado da liga em todas as temporadas em que Barkley esteve em Novidade York. O ponto superior veio durante sua temporada de estreia, quando ele superou 2.000 jardas no totalidade e terminou em 17º no ataque totalidade.

As lesões o atrasaram mais. Uma torcedura no tornozelo adiou sua segunda temporada em três jogos. Um ACL rompido desperdiçou a temporada de 2020. Realmente demorou até 2022, quando ele teve talvez sua melhor – e única temporada de playoffs, para que ele se parecesse com o que era antes.

Barkley, 27, encerra sua curso no Giants porquê o quarto maior rusher de todos os tempos da franquia, com 5.211 jardas. Mas ele sai com somente uma vitória nos playoffs.

Barkley falou sobre querer ser um “gigante para a vida” e ter uma curso pós-jogador porquê Eli Manning e Michael Strahan em Novidade York. Mas os resultados em campo – para a equipe e para ele pessoalmente – nunca permitiriam que ele entrasse nessa categoria.

Não há incerteza de que Barkley ainda é um jogador muito bom. Ele é duas vezes running back do Pro Bowl. Mas ele não é o que os Giants esperavam.

Não importa o quanto Gettleman pensasse que o valor posicional era falso, o vestuário de Barkley ter sido convocado tão superior porquê running back sempre funcionaria contra ele. Não importa se o terceiro escolhido, Sam Darnold, é agora um suplente ou se o quarterback Josh Rosen foi selecionado entre os 10 primeiros e agora está fora da liga. O quarterback Josh Allen foi selecionado em 7º lugar pelo Buffalo Bills e Lamar Jackson em 32º pelo Baltimore Ravens. Eles estavam entre as opções dos Giants naquele draft.

Com base em sua situação no draft, Barkley precisava ser o único a mudar a organização dos Giants, mormente considerando que Daniel Jones não provou ser o quarterback da franquia que o time esperava.

Depois de seis temporadas, era hora de Barkley partir.

Barkley agora pode jogar por um time do Philadelphia Eagles que não só tem aspirações reais nos playoffs, mas também chances realistas no Super Bowl. Ele cresceu em Lehigh Valley, a respeito de uma hora da Filadélfia, e sua família ainda mora lá.

Um contrato de três anos por US$ 37,7 milhões, com US$ 26 milhões totalmente garantidos, é mais do que os Giants já ofereceram a Barkley na temporada passada, antes de ele se machucar novamente – uma torcedura no tornozelo lhe custou três jogos – e decorrer menos de 1.000 jardas.

Os Giants nunca tiveram qualquer intenção de contratar Barkley nesta entressafra. Eles nunca lhe fizeram uma oferta, segundo uma nascente próxima à situação.

Mais responsável fiscalmente foi assinar um running back de nível médio e complementar essa posição no draft. Novidade York está contratando o ex-running back do Houston Texans, Devin Singletary, por três anos e US$ 16,5 milhões, de congraçamento com Jeremy Fowler e Adam Schefter da ESPN. O quantia economizado em Barkley e na posição de running back agora pode ajudar o gerente universal Joe Schoen a preencher a escalação.

Se ao menos Barkley tivesse sido levado a uma situação vencedora sob expectativas realistas.