ORLANDO – Scottie Scheffler acertou um ferro limitado de 150 jardas que subiu sobre a chuva e chegou ao fundo do 18º virente e parou a 16 pés da bandeira. Aplausos nas arquibancadas e ao longo das cordas pelo presente que o número 1 do mundo apresentou aos espectadores esta semana no Arnold Palmer Invitational reverberou porquê um refrão de “Scott-ie! Scott, isto é! quebrou. Aproveitando o sol do término de tarde, Scheffler fez a passeio de vencedor no domingo com uma vantagem intransponível e levantou seu taco, o novo clube em sua bolsa que tem sido sob grande escrutínio, em triunfo pela forma porquê brilhou para ele esta semana.
“Aquela foi uma partida de golfe incrível”, disse o irlandês Shane Lowry, que jogou ao lado dele na dupla final.
Scheffler, que mudou de um taco de lâmina para um taco de martelo esta semana, liderou o campo em Strokes Gained: Colocando na rodada final, atirando um 66 sem bogey no Bay Hill Club & Lodge para vencer em uma goleada. Eram sombras de Tiger Woods, que ganhou um recorde oito vezes no Arnie’s Place. Ver Scheffler liderando o campo em SG: Off-the-Tee, SG: Tee-to-Green e SG: Around the Green tornou-se velho para o texano de 27 anos, mas quando ele é classificado porquê um dos melhores putters não é uma luta justa. No estilo Tiger, Scheffler limpou o par 5, combinando para jogar aqueles 16 buracos em um totalidade de 12 aquém e jogou seus 25 buracos finais sem bogey para reivindicar uma vitória de cinco tacadas sobre Wyndham Clark (70) com um Totalidade de 72 buracos de 15 aquém de 273.
Foi a maior margem de vitória em Arnie’s Place desde que Woods venceu por cinco pontos em 2012, e marcou a segunda vez que Scheffler venceu oriente torneio nos últimos três anos. Ao fazer isso, ele conquistou seu sétimo título do Tour na curso e sua primeira vitória solene desde o Players Championship, há quase um ano. (Ele venceu o Hero World Challenge não solene em dezembro.)
“Seria quase injusto se ele começasse a dar lances realmente bons”, disse Clark. “Nunca quero desejar mal a ninguém, mas se ele debutar a ser positivo a cada semana, será muito difícil vencê-lo.”
Lowry, que terminou em terceiro, compartilhou o sentimento.
“Provavelmente só existem alguns jogadores no mundo que conseguem conviver com ele jogando assim. Não tenho certeza se sou um deles”, disse Lowry (72). “Obviamente, fiquei desapontado por não ter pressionado ele cedo.”
A grande notícia pré-torneio da semana foi que Scheffler inseriu um taco de martelo TaylorMade Spider Tour X na bolsa. Ele ficou em 144º lugar no SG: Putting entrando na semana (depois de permanecer em 162º lugare última temporada), e a luta continuou na primeira rodada, apesar da mudança de clube. De conformidade com o estatístico Rick Gehman, Scheffler perdeu mais de 1,5 tacadas em um round pela sétima vez em seus primeiros 20 rounds nesta temporada. Quando um repórter o abordou sobre a mudança do taco, Scheffler se recusou a oferecer uma explicação.
“Sabe, rosto, eu realmente preciso trabalhar um pouco, se estiver tudo muito”, disse ele.
Muito se falou sobre a sessão de colocação de emergência que Rory McIlroy recebeu depois o primeiro round de seu técnico de colocação Brad Faxon, que elevou seu desempenho de colocação quase do pior para o primeiro no dia seguinte. A sessão pós-rodada de Scheffler na quinta-feira também fez muita diferença.
“Quando cheguei ao campo de treino depois, a discussão não era o que vamos consertar. Foi o quão muito eu me saí”, explicou Scheffler. “E tudo isso remonta ao processo em que estamos trabalhando e não é fundamentado em resultados.”
Na sexta-feira, Scheffler marcou 5 aquém de 67 para se juntar a um empate recorde de seis jogadores no topo da tábua de classificação depois 36 buracos. O grupo líder foi reduzido a dois – Scheffler e Lowry, um invitação do patrocinador – depois 54 buracos, mas depois de ser um tabuleiro repleto de grandes nomes, a rodada final não foi muito disputada, já que Scheffler rolou um birdie de 13 pés no primeiro e nunca abriu mão da liderança. Ele arremessou um lançadura de 7 pés no nº 6 para outro birdie e avançou para 8 pés no nº 10 e acertou outro ferro limitado para 6 pés no nº 11 para transfixar uma vantagem de comando. Aos 15 anos, seu levantamento inicial do taco seguido de socos depois de perfurar um birdie putt de 35 pés no coração do buraco foi Tigeresque. Scheffler registrou sua melhor rodada no Tour desde a segunda rodada do 2021 Shriners Children’s Open.
“É superimpressionante, mas todos nós sabíamos que ele tinha isso dentro de si”, disse McIlroy. “Sua rebatida de esfera está, honestamente, em outro nível em verificação com todos os outros agora. Sabíamos que se ele começasse a fazer tacadas, esse tipo de coisa aconteceria.
A vitória foi principalmente significativa para Ted Scott, que esteve no saco de Scheffler em todas as suas vitórias e considerou-a a sua favorita depois de ver o que chamou de muita ênfase nas deficiências de Scheffler com o taco e pouca celebração de suas outras habilidades. Faxon, por exemplo, observou na NBC que “estamos examinando (Scheffler) porquê se ele estivesse indo ao consultório médico”.
“O estrondo fica tão sobranceiro que pode distrair você”, disse Scott.
Em sua função anterior de caddie, Scott trabalhou para Bubba Watson e lembrou porquê, depois de vencer o Masters em 2012, Watson lutou para mourejar com sua atenção recém-adquirida e seu jogo foi prejudicado. “Era tão barulhento”, disse Scott.
Portanto, Watson se acalmou e em 2014 venceu novamente o Masters.
“A chave para Scottie estar no topo é porquê você lida com todo o estrondo e brinca com o que está dentro de seu coração. Ele é realmente privativo”, disse Scott. “Talvez agora possamos falar sobre o melhor jogador de golfe do mundo e gozar das suas habilidades. Ele vai perder mais algumas tacadas, mas esse rosto consegue dar tacadas e vimos isso hoje.